class="p1">Четыре на четыре. Глаза в глаза, ноги в пол, руки слегка подрагивают. Зрители беснуются и кричат что есть силы.
На сетку залезает таракан, усмехается и приветливо машет нам усиками.
Раздается свисток судьи. Мяч взвивается в воздух, и зрители стихают, следя за ним. Крутящийся шар достигает пика и начинает падать. Упасть не дает нога капитана команды.
Игрок Зеленого Махаона взлетает так высоко, что затмевает фигурой солнце. Он раскидывает руки в стороны, наподобие крыльев, и я вижу, как ступня соприкасается с поверхностью мяча.
Звонкий удар. Свист мяча и… не менее звонкий удар по нашей площадке. Мы даже дернуться не успеваем!
Мяч отлетает в сторону и падает уже за пределами площадки. В покрытии остается вмятина.
— Го-о-о-ол!!! — взлетает хор голосов.
Ор взлетает выше мяча. Испуганные вороны мечутся над Ареной Смерти, потревоженные криком. На табло возникает единичка возле команды Зеленый Махаон.
1:0
— Это что было? — шепчет Сись Ли.
— Всего лишь удачный удар. Не расслабляться! — командую я.
— Если у них все удары будут такими, то мы… — начинает За Кинь.
— Мы выиграем! — отрезаю я. — Несмотря ни на что! Мы не можем иначе! Соберитесь!
Снова звучит свисток судьи.
Мяч в воздухе и снова взмывает капитан команды. Удар и…
— Го-о-о-ол!!! — в одном порыве несется с трибун.
2:0
Мы переглядываемся между собой. На площадке возникает новая вмятина. Она такая же широкая, как улыбка на лице капитана. Я вижу его довольную рожу и то, как он проводит большим пальцем по горлу. Этот жест обозначает явно не желание побриться.
— Тайм-аут!!! — доносится визгливый голос справа. — Команда монастыря Чаокинь — тайм-аут!!!
Судья кивает, а мы понуро идем к краю площадки, где насуплено стоит Жуч Ка.
— Всё вижу сама, — говорит она сразу, предваряя наши оправдания. — Но прошу вас увидеть вот что — игроки другой команды за секунду смотрят в то место, куда должен упасть мяч. Этот момент можно уловить, поэтому старайтесь реагировать быстрее. Вы успеете бросить туда подушку энергии Ци. Успеете, я в вас не сомневаюсь. А дальше уже дело техники. Я верю в вас, не подведите!
После такой речи мы возвращаемся на места. Мы готовы, хотя немного и растеряны. Я превращаюсь весь в одно сплошное внимание, мои соклановки тоже. Пусть они и в мужских телах, но я-то вижу их истинный облик.
Звучит свисток, мяч взмывает в воздух и…
Я вижу, куда кидает взгляд капитан!
За долю секунды я оказываюсь там и подставляю ногу. Мяч отбит!
Как же больно…
Мяч взлетает вверх и Сись Ли в красивом двойном сальто забивает мяч. Он летит по широкой дуге и огибает подставленную ногу противника.
Вот это закрутка!
— Го-о-о-ол!!! — теперь этот вопль радует наши уши.
2:1
— Ура! — невольно вырывается у меня странный крик.
— Что? — непонятливо спрашивает Жа Ло.
— Ух, как радуюсь! — отвечаю я. — Просто быстро сказал, вот и получилось — УРА!
— А мне нравится, — пожимает плечами Сись Ли. — Ура! Звучно и емко.
— Тогда давайте сделаем так, чтобы этот крик раздавался как можно чаще, — улыбаюсь я и командую: — По местам! Оторвем Зеленому Махаону его крылышки!
Мои соклановки занимают места. Игра продолжается. Сись Ли подает За Кинь. Та взлетает в воздух и что есть силы пинает мяч. Он со свистом рассекает воздух и падает на воздушный вихрь, который успевает сотворить игрок Махаона. Мяч не касается площадки, а снова взмывает вверх.
Сразу две ноги мчатся к мячу, игрока и капитана. Во мгновение ока нога игрока отдергивается и капитан завершает комбинацию.
В красивом шпагате Жа Ло пытается достать мяч, но он, как заколдованный, перепрыгивает лодыжку и шлепается на площадку. Я успеваю увидеть злорадную усмешку дальнего игрока, который расплетает пальцы из мудры. Он сделал Стальную Ступеньку!
— Го-о-ол!!!
3:1
Но так нельзя! Нельзя пользоваться энергией Ци на чужой площадке! Это против правил!
Я недоуменно смотрю на судью, а тот показывает, что мяч переходит к команде Зеленого Махаона. Неужели нам придется сражаться не только с противником, но ещё и с судейством?
Я перевожу взгляд на настоятеля. Бей Тень только сурово сдвигает брови. Он явно не собирается вмешиваться. Жуч Ка подскакивает к судье, но тот только отмахивается. Гол засчитывается и обжалованию не подлежит.
Трибуны беснуются, орут, что судью надо пустить на моющее средство. Судья же просто перекидывает мяч команде Зеленого Махаона и свистит.
Я вижу взгляд игрока. Я бросаюсь туда, но моя нога натыкается на незримую преграду, а мяч бьется о полотно покрытия в нескольких сантиметрах от подошвы.
— Го-о-о-ол!!!
4:1
Капитан Зеленого Махаона снова проводит большим пальцем по горлу. Вот же засранец!
Я пытаюсь привлечь внимание судьи, но тот демонстративно отворачивается. Жуч Ка брызгает слюной возле него, но тот делает вид, что оглох на оба уха.
— Го-о-о-ол!!!
5:1
6:1
7:1
Мяч удается подхватить. Сись Ли фирменным ударом отправляет его обратно и… Мяч ударяется о невидимую преграду над сеткой и падает на нашу сторону.
8:1
За Кинь проламывает воздушную стену и пасует мне. Я двумя ногами бью по мячу. Энергия Ци вырывается через ступни и мяч взвивается в воздух…
Ему не удается перелететь через стенку — огненный щит встает на пути. Мяч отлетает обратно.
9:1
Игроки Зеленого Махаона улыбаются открыто. Они бросают в нашу сторону оскорбления, а нам остается только сжимать от злости зубы.
10:1
Все наши попытки ударить натыкаются на невидимые стены. Зрители кричат и скандируют:
— Зе-ле-ный Ма-ха-он! Зе-ле-ный Ма-ха-он!
Обидно. Досадно. И ведь ничего не сделать… Или…
Я поворачиваюсь к своей команде, и мы сходимся в быстром собрании. Из моего рта вылетают не слова — острия гвоздей, которые я вбиваю в крышку гроба команды Зеленого Махаона.
— Что же, в эту игру можно играть и честно. Подруги, бейте мячом в колени и по пальцам противника. Пора играть жестко. Если они могут позволить себе мошенничество, то мы можем позволить себе жестокость. Бейте в полную силу. Размажем их по всем правилам, — говорю я своим соклановкам и вижу, как на их лицах расплываются улыбки.
Я выпускаю джина жестокости из бутылки. За Кинь, Жа Ло, Сись Ли прыгают на свои места и потирают руки.
— Поехали! — кричу я и подмигиваю судье.
Он недоуменно пожимает плечами, а потом привычным жестом бросает мяч команде Зеленого Махаона. Следом идет свисток. Игра начинается.
Мяч привычно взлетает в воздух. Нога капитана бьет по мячу, и он летит в нашу сторону. Сись Ли молнией летит к нему, но тут же замирает и прыгает в сторону сети. Тут она
