— А здесь определённо лучше, чем во дворце. — Заметила Эйруэн, опершись спиной на стену. — Ну, а ты Ноа рада возвращению домой?
— Можно и так сказать, — ответила баронесса, косясь на меня, — Эйруэн, а как происходит у вас ритуал трёх ночей? Это обязательно…
— Обязательно. Так мы хотя бы знаем, что наши дети подготовлены к взрослой жизни. А если ты о том как он проводится… В каждом случае индивидуально. Не ко всем дочерям подпускают их отцов.
— А почему?
— Чаще всего это дело в размере, — указала она на мой член, — мужчины в зрелом возрасте порой обладают слишком большими размерами, а для молодой девушки это будет сомнительным удовольствием. Он больше среднего.
— Понятно, — пробормотала Ноа, отводя взгляд от налившегося кровью хозяйства. — А это не больно, нет?
— Всё зависит от того насколько опытен и осторожен будет твой муж. — Провела Эйруэн рукой по моим мокрым волосам. — Эшарион вроде кое-что умеет.
— Вы…
— Ну да, мы провели ритуал, но в сильно сокращённой форме. — Спокойно посмотрела на Ноа вдовствующая императрица. — Видишь, я ничего не скрываю. Да и Эшарион сопротивлялся. Тебе придётся с ним сложно…
— Эйруэн, хватит.
— Это ты не начинай. — Шлёпнула меня по плечу северянка. — Знаешь, Ноа, ты ещё молода… Да и слишком уж далеко Драконья долина от столицы.
Ноа в ответ только поджала губы, но ничего не сказала… Эйруэн бросив на неё короткий взгляд лишь грустно улыбнулась, но тоже не стала продолжать.
Помывшись в довольно прохладной атмосфере, но при этом баронесса подпустила меня пошоркать ей спину, после чего я проделал тоже самое и с Эйруэн, которая тихо охала, подразнивая, чем вгоняла юную девушку в краску…
Ужин прошёл в уже более спокойной обстановке, после его окончания я терпеливо дожидался баронессу возле выхода, наблюдая за тем, как работали люди и между делом размышлял, как создать защиту самого поместья…
— Я пришла. Ты не забыл.
— Пойдём, Ноа. — Оторвавшись от размышлений, улыбнулся девушке, посмотрев на скрещённые ею на груди руки, двинулся вперёд. — Ужин был выше всяких похвал… Мне понравилось жаркое из кабана.
— А что ты хочешь мне показать?
— Ты не любишь сюрпризы?
— Отношусь к ним настороженно. — Проворчала она себе под нос. Особенно после бани.
— Северяне имеют свой подход к воспитанию детей… У них например вся семья моется совместно, так что для Эйруэн это абсолютно нормально. В маленьких селеньях далеко на севере например вообще одна большая баня на всех, там есть проблема с лесом, вот и приходится мыться нескольким семьям одновременно.
— Это странно…
— Альты ушли ещё дальше.
— Нет, мне хватит традиций на сегодня. — Замахала руками Ноа и вздохнула, ступив на лестницу на третий этаж. — Лучше скажи, когда ты сможешь научить меня боевой магии?
— Начнём завтра. Приходи после ужина.
— Так сразу?
— Начнём с основ, а когда догонишь, будешь учиться совместно со мной у Малграфа. Боевого мага я не хочу дёргать по пустякам, он и так сейчас занят.
— А чем?
— Готовится отправиться кое-куда со мной.
— Это важно?
— Да, Ноа, мне это важно.
Поднявшись на третий этаж, мы прошли по коридору, а после остановились возле тупика. Улыбнувшись девушке, я не на разрушая иллюзии открыл дверь и пригласил её войти… Несколько растерявшись, Ноа зажмурилась и прошла через иллюзию стены, а после выдохнула оказавшись в комнате.
— Я точно помню это место… — тихо проговорила она медленно пройдясь по комнате и коснувшись книг лежащих на столе, а после коснулась рукой прозрачного стекла… Замерев я залюбовался её силуэтом на фоне гор окрашенных в цвета заката, а когда она обернулась ко мне отвёл взгляд…
— Как ты нашёл это место?
— Исследовал поместье, ты же знаешь, я люблю искать разные скрытые места. Да, присядь в кресло, только не сопротивляйся…
Ноа посмотрела на меня с подозрением, а после опустилась в кресло и дёрнулась, ощутив ментальное прикосновение, а я в ответ только кивнул, после чего она расслабилась и закрыла глаза, погрузившись в оставленное ей матерью воспоминание.
Задумчиво подойдя к окнам, я посмотрел на свет в окнах домов Вернада и тяжело вздохнул, а после устроился на диване и просто расслабился…
Ноа некоторое время сидела неподвижно, а после открыла глаза и принялась утирать слёзы. Посмотрев на неё с улыбкой, я получил от неё полный благодарности взгляд и наконец громко шмыгнув баронесса полностью успокоилась и глубоко вздохнула.
— Эшарион, ты спал с собственной матерью и я не знаю… — покачала Ноа головой.
— Это была лишь дань традиции северян, которым я должен подчиняться.
— Но почему? Ты же принц?
— Ноа, я принц Империи, но я так же и член королевской семьи Орнстейм. Я символ мира между Империей и Королевствами Севера. Если же я не буду подчиняться традициям и укладу северян, от меня просто отвернутся и первыми это сделают люди Мираса, которые не позволят командовать собой имперцу, а после них отвернутся и королевства. Если я не буду подчиняться традициям северян — они могут разорвать пакт о ненападения и весь север опять захлестнёт война. Я заложник собственного положения.
— Почему всё так?..
— В жизни часто приходится делать то, чего ты не хотим, вопреки своим желаниям и принципам. Например, я могу понять Эйруэн.
— А я нет. — Холодно отозвалась Ноа, отвернувшись меня.
— Давай вернёмся к этому разговору через какое-то время после нашей свадьбы.
— Но, мне не по себе от того что она будет присутствовать во время… — залившись краской Ноа не закончила свои слова, — конечно, мне неприятно считать себя единственной невестой принца, а после может оказаться что мой будущий муж будет делить нашу постель ещё с кем-то.
— Ревность?
— Это неуважение ко мне, принц Эшарион. Я вообще не думала о том чтобы… — повернулась она ко мне своим раскрасневшимся от смущения и гнева лицом.
—Прости. — Посмотрел я на девушку с грустной улыбкой. — А ты не думала, что у меня может быть больше одной жены?
— Тебе нужно на это моё согласие или моё мнение для тебя ничего не стоит? — одарила меня кинжальным взглядом Ноа, — Эйруэн сказала, что тебе каждую ночь нужна женщина, но ты не…
— Как видишь, я ценю твоё мнение и никого не подпускаю к себе. Эйруэн не в счёт, там всё произошло без моего согласия.
— Но тебе понравилось… Понравилось же?
— Отрицать не буду. А по поводу женщин всё гораздо серьёзней, Ноа, хотя я и не хочу этого. — Поднявшись, я подошёл к окну, за которым догорал закат. — Если я не буду заниматься сексом, то вскоре мой дар станет неподконтролен, нестабилен… Я не пытаюсь оправдаться…
— Не продолжай, Эшарион, не надо. Мне всё известно. — Тихо проговорила Ноа, прервав меня и поднявшись, подошла ко мне и осторожно взяла за руку. — Если я могу…
— Думаешь, я боюсь? — посмотрел я не неё с улыбкой, чем сильно удивил, а после уверенно обхватил девушку и прижав спиной к груди обвил руками пояс, — смерти я боюсь меньше всего… Не надо меня жалеть.
— Ты слишком хитрый. — Возмутилась Ноа. — Сначала сделал вид, что тебе больно и стыдно…
— Какая ты милая и честная, никому не отдам такую девушку. — Ласково улыбаясь, я склонился и носом закопался в её каштановые волосы пахнущие летними травами.
— Не нюхай меня… — тихо возмутилась баронесса, — Ты обещал, что до свадьбы не будешь…
— А только что ты, кажется, говорила, что можешь сделать что-то для меня?
— Вы слишком хитры для принца, принц Эшарион. — Отозвалась она холодным тоном.
Убрав руки, чем воспользовалась Ноа, уверенно развернувшись ко мне, я, улыбаясь, посмотрел на её милое лицо со следами румянца и осторожно провёл кончиками пальцев щеки, а после резко сделал шаг назад…
— Думаю на сегодня достаточно. Доброй ночи, баронесса Вернадская.
— Эшарион…
— Я не обиделся. — Весело улыбнулся в ответ и широко зевнул. — Только спать хочу… Может пойдём? — предложил я ей руку.
