слабаки. Обычный средний во всех отношениях род.
— И они до сих пор живы? — показательно удивился я.
— Доказать мы ничего не смогли, — развел руками Дхармоттара. — По косвенным уликам все было очевидно, но для суда недостаточно. И вы правы, я бы объявил им войну, если бы не вмешались Махападма.
Опять? Я смотрю, не только уши Партнамеш торчат отовсюду, великий клан Махападма тоже мне что-то встречается только в сомнительных ситуациях.
— А эти тут причем? — скривился я.
— Тогда они сыграли роль миротворцев, — слегка улыбнулся Дхармоттара. — Род Партнамеш отделался откупом. Правда, довольно солидным. Примерно таким, какой я намеревался взять по итогу войны с ними.
— А Махападма?
Не верю я, что Дхармоттара не стал бы копать. Не тот он человек.
— Вы же в курсе, что после того, как вы убрали со сцены Каспадиа, ИСБ поставила на это место Манджунату? — издали начал Дхармоттара.
Каспадиа были не просто цепными псами ИСБ, они еще и контролировали большую часть потока контрабанды через границу с Поднебесной. В том числе, и обмен компонентами для «специи роста». Собственно, это и было их главной задачей, как я понимаю.
Манджунату были калибром поменьше. Тоже посредники, тоже вели незаконные дела, но прежде крутились только внутри страны.
— Манджунату вышли на первые роли, — продолжил Дхармоттара. — А третий эшелон стал вторым. Это и есть Партнамеш.
Какая интересная цепочка.
— А Махападма? — все же уточнил я.
— А Махападма их вырастили, — подтвердил мою догадку Дхармоттара. — Даже на теневой рынок просто так не войти, вот Махападма в свое время и вложились в Партнамеш. Получили очень лояльный к ним род, готовый взяться за любой заказ. И заказы Махападма у Партнамеш до сих пор в приоритете.
М-да, не зря у меня Махападма с самого знакомства ассоциировались с пауками. Раскинули сети и сидят себе тихо-мирно в центре. Ждут. Теперь-то им даже самим шевелиться не надо, добыча все равно рано или поздно попадется в их широчайшую сеть.
— Доказать участие Махападма мы не сможем, — вздохнул я.
— Даже просто подтвердить, — кивнул Дхармоттара. — Мало ли у кого какие связи. Я и в тот раз не получил уверенности, что Махападма были в этом замешаны.
— Значит, пойдем вашим путем, — решил я. — Прижмем хотя бы Партнамеш.
— Компромат, — скупо бросил Дхармоттара.
Я вопросительно приподнял брови.
— Вы не найдете прямой связи Партнамеш с диверсиями, уж поверьте мне, Раджат-джи, — пояснил Дхармоттара. — Единственное, чем их можно связать с диверсиями, — это деньгами. Партнамеш очень скрупулёзно ведут свою бухгалтерию, и только там вы сможете найти нужные вам переводы. Посредники, отдававшие приказы исполнителям, наверняка давно мертвы. Но финансовые следы у Партнамеш остались. Если копать с двух сторон, цепочка сойдется на имени мертвого посредника.
В принципе, неплохой план.
Диверсанты у меня на зависть многим, артефакты невидимости есть, так что проникнуть в резиденцию Партнамеш — это не какая-то сверхзадача. Если там, конечно, магической защиты нет.
А собирать информацию по крохам и полностью проверять счета мертвых посредников — это долго, вполне вероятно, бесперспективно. Партнамеш явно не от своего имени эти переводы делали.
Правда, конкретно сейчас у меня с диверсантами проблема.
Рам с контуром следующего ранга, а Астарабади вообще не боец. Доступ к полноцветной магии он получил, но это не значит, что он за декаду освоит принципиально новые для него плетения.
Ладно, разберемся.
— Чем мы помешали Махападма, мне интересно? — задумчиво произнес я. — Да и вы тоже.
— Чем помешали мы, я могу ответить, — улыбнулся Дхармоттара. — Мой отец в свое время прощупывал почву на предмет основания клана. И, как вы понимаете, вокруг моего рода сразу мог образоваться очень сильный клан. Отец был амбициозен и грезил о великом клане. Такие конкуренты никому не нужны.
— Махападма с тех пор вам подножки ставят? — удивился я.
— С тех пор они за нами пристально следят. Ну и не забывайте, Раджат-джи, Махападма — тоже вечный род. И уж они прекрасно знают цену безупречной репутации. Зачем им сильный вечный конкурент?
Слабоватое какое-то обоснование. Гадить просто так, чтобы потенциальный соперник не усилился? Мне просто не понять этого, видимо.
— Ну а с вами, точнее с нами, — задумчиво покачал головой Дхармоттара. — Может, тоже боятся нового конкурента? Клан уже есть, усиливаемся мы быстро и в дальнейшем этот темп будет только расти.
О да, темп уже растет.
И глава рода Дхармоттара пока не отдает себе отчета в том, насколько.
Одни только новые древние объекты усилят нас сразу на порядок. Это ведь не просто огромные деньги, это связи, потенциальные новые союзники и крупные деловые партнеры. Про военную мощь я и вовсе молчу. Не сразу, но деньги решат и эту проблему.
Плюс мы с каждым днем становимся все привлекательнее для свободных родов, которых по-прежнему давит император. Пока только единицы прощупывают почву на предмет вступления в мой клан, но их число будет расти. Это неизбежно.
По сути, мы действительно можем замахнуться на статус великого клана уже в обозримом будущем. И, вполне вероятно, Махападма понимает это даже лучше меня.
Другое дело, что ничего подобного я не планировал.
Впрочем, объяснять людям такие вещи бесполезно, никто не поверит, что мне не нужна власть.
— Если с Партнамеш вы сталкивались давно, то почему не предупредили о них клан? — нахмурился я.
— Вам весь список моих недоброжелателей выдать? — насмешливо поинтересовался Дхармоттара.
— Хотелось бы, — хмыкнул я.
О таких проблемах лучше бы знать.
Ладно, Махападма, с ними вообще ничего непонятно пока. Но даже если считать, что Партнамеш были противниками лично Дхармоттара до вступления в клан, сейчас их действия могут зацепить весь клан. Уже цепляют, собственно.
А информация о потенциальных противниках лишней не бывает.
— Да пожалуйста, мне не сложно, — отмахнулся Дхармоттара. — Только имейте в виду, что там значительная часть затаилась после нашего вступления в клан. И как минимум половина больше пальцем не пошевелит в нашу сторону. Слишком разный статус.
— Не понял, — признался я.
— Думаете, только кланам непозволительно воевать со свободными родами без очень веской причины? Ничего подобного. Свободный род тоже весьма ограничен в своих действиях. Как минимум, за свободными родами куда пристальнее присматривает император.
Я с откровенным удивлением приподнял брови. Впервые слышу об этом.
— Свободные роды обязаны нести социальную нагрузку, и это прописано в законе, — пояснил Дхармоттара. — А вот в каком объёме — это нигде не прописано. И, как вы понимаете, император только рад нагрузить кого-нибудь сверх меры. У тебя появились свободные средства и время, чтобы задирать кланы? Займись-ка лучше делом, вот тебе новая социально-полезная задача.
О как. Я, видимо, слишком мало времени пробыл в статусе свободного рода, чтобы с этим столкнуться.
— Думаю, вас, Раджат-джи, это не коснулось, — словно прочитал мои мысли Дхармоттара, — только потому, что император до последнего надеялся прибрать ваш
