йети создал ледяной снаряд и швырнул в нас.
Жаль, что он не знал про мое ручное ПВО. Болванчик молниеносно разбил ледышку на подлете, остальные даже не успели его заметить.
— Что за?.. — удивился Олег, но сжег и второго монстра.
— А теперь работаем ножками и передвигаемся на другую сторону! — поманил я их, чувствуя себя экскурсоводом.
Олег оказался неплохим магом огня. Наверняка или Воин, или Специалист. Для него не составило труда бахнуть фаерболом по врагу. Может, мы с ними подружимся, кто знает.
До точки выхода оставалось около ста пятидесяти метров. Мы ступили на ледяное озеро, в конце которого и располагалась граница метеорита, когда появились дружки убитого нами йети. Четверо с дубинками и щитами в руках.
— Эх, а ведь нам осталось всего ничего, — вздохнул я. — Олег, можешь еще раз их припугнуть?
— Ага, — кивнул парень.
Стоило ему разразиться огнем, как йети подняли костяные щиты и благополучно заблокировали залп.
— Придется сражаться! — крикнул Генри, вставая в боевую стойку.
Забавный парень. А еще недавно рвался в тупиковый тоннель.
Лора быстренько оценила расстояние до монстров и до выхода с метеорита.
— Ага, повоевал, герой! — взяв Генри за шиворот, я потянул его прочь. — Нахрен надо с ними драться, если можно убежать? У нас других дел по горло!
— Но они нас догонят! — запротестовал парень, но все же побежал.
Конечно, они нас догонят, если им не помешает Болванчик. Незаменимое существо, которому я очень сильно благодарен.
Как только йети увидели, что мы направились к границе, под оглушительный рев ринулись нас догонять. Благодаря когтям и длинным лапам, они, конечно, бежали быстрее. Но вот незадача — каждый весил под пятьсот килограмм.
Болванчик проделал во льду несколько дырок. Когда же монстры добежали до середины озера, лед не выдержал, и они с криками попадали в ледяную воду.
Кто знает, утонут они или нет? Мне, честно говоря, наплевать. Добивать чудовищ тоже опасно. Мы просто добежали до границы метеорита и оказались по другую сторону руин.
— Все целы, живы, здоровы? — окинул я свою команду взглядом и пошел дальше.
Лора вывела мне спуск в пещеры, где засела Маша и остальные.
Ну конечно же, вход накрыло упавшей стеной. Ну как иначе? Думал, обойдется?
Пришлось скооперироваться с ребятами и с помощью магии расчищать завал, тратя и без того едва скопившуюся энергию. У остальных она заканчивалась еще быстрее, так что большую часть работы я взял на себя.
Проход получилось расчистить минут через десять. На всякий случай, я отправил Болванчика посмотреть, что там с Димой и его подружкой. Ситуация пока не поменялась. Парочка сидит под куполом и ждет подмоги. А подкрепление мелкими шажками прорывается к ним. Не потому что они были слабы, нет. Просто когда на тебя сплошным потоком бегут крысы, особо не повоюешь.
Екатерина Петровна делала какие-то невероятные вещи. Прыгала на сотню метров, жгла и замораживала сотни крыс, рубила все подряд. Оказавшись в центре потока, она закружилась как юла. Куски тел тварей полетели во все стороны.
— Жесткая дама, — хмыкнула Лора.
Нельзя не согласиться с помощницей. Боюсь даже представить, на что способны ее старшие брат и сестра, не говоря уже об отце с матерью.
Затем мое внимание привлекло кое-что странное. В ближайшей башне к Зоне появился столб света такой мощности, что уходил далеко в небо.
— Это что еще за хрень? — удивилась Диана.
— Похоже на портальное перемещение, но… Что-то другое… — ответил Генри.
Все это интересно, но у нас другие проблемы. Крысы прорывались в пещеры под нами, големы постепенно теснили ребят. Убить их было непросто, так как они находились в своей среде, а у Маши и остальных заканчивались силы. Надо что-то делать.
До прихода подкрепления из КИИМа еще ой как далеко.
— Три километра, новая волна, — сказала Лора, выводя замеры и схемы с изображениями.
Вот и твари покрупнее, напоминающие лошадей, но с тигриными головами. Глаза светились фиолетовым, изо рта капала плазма. Мы с Лорой впервые видим таких. Что же происходит в центре Зоны?
Не успел я придумать план, как перед монстрами появился человек. Я узнал Сашу Есенина.
Расставив руки в стороны, он хлопнул со всей силы и смел надвигающуюся волну. Наклонившись, Есенин мелькнул и исчез из поля зрения Болванчика. А несущийся со всех ног табун тигро-коней сменил направление.
Пусть Есенин выкобенивается. Скоро и я так смогу!
Мы начали спускаться в туннели. Пройдя метров двадцать по крутому склону, оказались на ровной поверхности. Стены были словно выдолблены инструментами. Потолок подпирали балки.
— Эти туннели точно работа человека, — уверенно сказала Лора. — Гляди. Даже рельсы для вагонеток есть!
— Зачем? Куда? Хотя пока это не важно. Покажи маршрут.
Дальше мы шли аккуратнее, боясь обвалов и големов. До сих пор непонятно, как они появляются и какие условия необходимы для их создания. На лекциях говорили, что сердцевина наделяется энергией и к ней постепенно «примагничиваются» камни. И так до тех пор, пока не соберется голем. По поводу интеллекта сведения разнились. Одни говорили, что они не умнее тараканов, другие, что они способны понимать человеческую речь, а третьи, что это просто бездушные создания, которыми движут остаточные эманации энергии для базовых действий.
Големы встречались нескольких видов. Доподлинно известно об огненных, или лавовых монстрах. Каменных и земляных. Принцип появления всегда одинаковый.
Некоторые уверяли, что они способны сливаться друг с другом в одно большое существо. А уничтожить его практически невозможно. Хотя если разрушить сердцевину, вокруг которой рос «каркас», есть шанс, что новый голем появится через много лет. В институте нам показывали эксперимент. Ядро помещали в закрытую колбу и полностью отрезали его от земли и огня.
Мы ожидали, что на нашем пути встанут эти создания и не прогадали. Буквально за поворотом на нас медленно двигались два неповоротливых каменных голема.
— Времени нет, так что извините, — пробубнил я, разрубив камни на мелкие кусочки. Когда же моя компания прошла дальше, Болванчик поработал отбивным молотком, давя валуны, которые начали потихоньку двигаться друг к другу. Чем больше мелких камней, тем тяжелее големам их контролировать.
До Маши осталось метров тридцать по коридору, уже доверху набитому валунами. Опять придется поработать копателем.
Я отправил одну детальку к Маше.
— Это я. Иду через южный туннель. Со мной еще трое, — без лишних приветствий сказал я.
— Ну наконец, — услышал я ее голос. — Мне казалось, что придется тебя по кусочкам выскребать!
— Ага, смешно.
Разгребать туннель я позволил своим спутникам, потому что со спины опять поползли крысы. Немного, но неприятно. Порублю пока их.
У ребят дела шли все лучше. Остался один огненный голем, против которого сражались Маша, Света и Вика, в то время как Арнольд с Трубецким зачищали туннель в противоположной части от насекомых. Походу, их набралось приличное количество.
Еще трое, из других институтов, сражались с пантерой.
Фанеров работал с Елисеевой, расчищая туннель, куда уводили рельсы. Виолетта едва держалась на ногах и колдовала над Леней.
Наконец, когда мы убили последних тварей, Гриша тут же засыпал проход за мной.
— О, какие люди! — улыбнулась Света, и на мою компанию обернулись практически все, кроме Трубецкого и Арнольда, которые еще ошивались вдали.
— Не подсобите? — раздраженно крикнула Вика.
— Н-да, что-то тяжело, — пробубнил я.
— Не ссы, атаманом будешь! — довольно подбодрила Лора, появляясь в любимом костюме викинга. — Кстати, попробуй пока не использовать энергию, пусть немного поднакопится, а то, чувствую, скоро нам придется поднимать вашего лекаря.
И вправду. Виолетта выглядела хуже всех. Лечила как в последний раз. Щеки впали, мешки под глазами.
— Ало! — напомнила Виолетта.
Когда мы обрушили на огненного голема всю мощь, ему ничего не оставалось, кроме как умереть. Что он и сделал.
— Забери сердцевину! — прошептала Лора, показывая едва светящуюся песчинку. Такую легко перепутать с семечком, если не знать, что это. — Она не горячая.
Пока остальные переводили дух, я спрятал зернышко голема во внутренний карман. Кажется, я знаю, для чего это нужно.
Трое неизвестных мне ребят тоже убили монстра и отдыхали у стены. Меня они встретили удивленными лицами.
— Как вас
