* * *
Сабля столкнулась с мечом. Лицо противника было закрыто маской с прорезями для глаз — он явно сощурился, когда понял, что я не уступаю ему в силе и качестве внутренней энергии.
Ширх! Ширх! Ширх!..
Мы постоянно двигались и за пару секунд успели обменяться парой десятков ударов, высекающих искры из оружия и биоэнщитов. Наконец мы оказались в нужном мне месте, я резко разорвал дистанцию, отточенным движением убрал саблю за спину и поднял с земли сумку со взрывоопасным содержимым…
Не успев осознать мой маневр, противник уже кинулся на меня в надежде существенно истощить мой телесный доспех и явно слегка опешил, когда прямо в лицо ему полетел целый каскад гранат!
— Псих! — выкрикнул он и попытался разорвать дистанцию.
Однако на каждый его шаг я делал два, загораживая выход и не давая выбраться из зоны поражения. Теперь уже редкие удары клинка я принимал на свою максимально уплотненную защиту. Также меня активно поддерживала дружественная огневая поддержка. По сути, противник теперь мог бежать только либо влево, либо вправо.
Хлоп! Бум! Бум! Хлоп! — вперемешку с дымовыми и свето-шумовыми грантами вскоре начали взрываться осколочные. Противник пытался вырваться, но я следовал за ним тенью. Основной урон на биоэндоспех принимал именно он — до меня долетали лишь отголоски. В отличие от меня — он не знал, какая граната будет следующей.
— Бум! — последняя граната из подсумка оказалась противотанковой — взрывная волна заставила нас на пару секунд оторваться от земли и по кривой траектории отлететь в сторону.
Противник тут же вскочил, но по его рваным движениям стало ясно: он частично оглушен и дезориентирован. Меня тоже слегка покачнуло, когда я сначала на четвереньках, а потом и на ногах метнулся в его сторону. В отличии от него — у меня в ушах находились беруши, а на лице плотные защитные очки с темными стеклами… Шлем и маска противника не обладали столь же эффективной защитой от опосредованного воздействия гранат.
Саблю я доставать не стал. Сконцентрировал энергию в кулаках… Удар. Ярко голубоватый доспех противника мигнул, но тут же восстановился. Противник начал оборачиваться в мою сторону. Резко снова оказался у него за спиной и тем самым снова ушел из его поля зрения.
Следующий удар. Доспех снова мигнул, но на этот раз я не дал ему уплотниться. Успел протянуть руку, схватить за затылок и по круговой траектории нанести чудовищный по силе удар локтем в кадык противника.
Послышался жуткий хруст вогнанного в шею кадыка и раздробленной трахеи. Неприятель поднял руку, рефлекторно держась за горло и пытаясь сделать вдох, а другую выставил в подобие блока. Однако больше удара не последовало. Я резко схватил его за запястье вытянутой руки и рванул к себе. Обхватил голову под шлемом и с треском довернул начатое.
Спи спокойно, воин.
Бросил взгляд на окружение — двинулся в сторону Дункана на подмогу. Однако на полпути мой товарищ наконец смог подловить своего юркого противника и снес его тело размашистым ударом боевого молота. Энергетическая защита не выдержала — и переломанной куклой вражеский энхансер отлетел в стену, упал и больше не встал.
Снял беруши. Кивнули друг другу. Почувствовал на себе восхищенное и уважительное внимание со стороны обороняющихся бойцов Луньес, которые нет-нет да кидали на нас любопытные взгляды.
— Второй этаж… Сектор С… Противник третий ранг… Запрашиваем помощь… — сквозь треск помех и выстрелов зазвучал голос по общему каналу.
Быстро сориентировался:
— Дункан, ты по лестнице! Я через окно!
Кивок.
— Альберто, — крикнул я в наушник, уже выпрыгивая наружу, — скажи своим прикрыть меня!
— Есть! — почти в ту же секунду четко ответил заместитель командира.
Сквозь дымную завесу я оказался на улице — десятки пуль тут же полетели в мою смазанную от быстроты фигуру, рассчитывая пробить эндоспех. Метнулся к водостоку — и едва ли не вырывая его из кирпичной кладки, подобно коту за пару секунд оказался в проеме второго этажа, чье окно выбили наружным взрывом.
Краем зрения успел заметить, как один из десятков стрелявших приподнялся и навел на меня «трубку». Однако выстрела не последовало — успели подавить огнем. Я юркнул в окно и тут же длинным прыжком ушел в перекат подальше, вглубь здания. Что такое противотанковый снаряд — я уже совсем недавно успел почувствовать. Второго такого опыта мне не надо…
За спиной взрыва так и не прогремело.
На ходу поморщился — плечо заныло. Надо бы вколоть обезболивающее, да времени нет…
Вскоре почти нос к носу столкнулся с элитным врагом. Быстро оценил ситуацию — тот успел вывести из строя минимум троих бойцов-латиносов и пытался добить четвертого, чья энброня под градом его взмахов клинка держалась из последних сил.
С разгона мощным пинком, который пришелся по биоэнзащите, отбросил противника в другое помещение и рванул за ним следом.
Небольшая проходная комнатка. Опрокинутый голограф, тумбочки и несколько диванов. Зона релакса, что ли?
Мужчина в маске встал на колено, держа клинок перед собой и готовый ринуться в бой.
Однако в этот момент в противоположном выходе из комнаты возникла могучая фигура Дункана, которому пришлось согнуться в две погибели, чтобы не удариться головой об косяк. Тяжело дыша, он шумно вошел в комнату и устало бросил на пол боевой молот, которым здесь особо не помахаешь.
Все пути к выходу перекрыты. Эксперт с легким страхом посмотрел на Дункана, чья кожа блестела от пота и излучала ярко голубую ауру пикового воина третьего ранга. Затем он перевел взгляд в мою сторону, точнее в светлый проем позади меня.
— Свет в конце туннеля ты вскоре увидишь. Но не тот, который за его спиной… — глухим голосом зачитал эпитафию Дункан и вознес руки в молельном жесте.
Да уж, ему только рясы священника не хватает… Ей-богу, да. Интересно, что он скажет по поводу смены гардероба?..
— Сдайся и покайся, — в тему хмыкнул я.
Однако противник не оценил наши добрые намерения. Сплюнул и взмахнул клинком перед собой, а затем что-то грозно и неразборчиво процедил в ответ.
— Раз так… Конец те, парень, ничего личного.
Сказал я и хрустнул пальцами.
* * *
Луньес напряженно наблюдала за людьми Кхан Синха из окуляра прицела. Но старалась смотреть как бы вскользь, чтобы противник ничего не почувствовал. Чутье у их главаря-звелинга было явно незаурядным.
Ее напряжение с каждой минутой усиливалось, поскольку дроны — сбиты и долго нет вестей от Альберто… Она теперь не могла видеть, что происходило на базе со стороны основной группы нападающих. Там по-прежнему слышались звуки боестолкновения.
Кхан Синх приложил руку к уху и что-то ответил в наушник.
Сердце Селии невольно ускорило свой ритм. Она поудобнее ухватилась за гауссовку и тут же вернула себе хладнокровие.
Кхан Синх вместе со своими головорезами ускорился по направлению к периметру базы. Но вскоре неожиданно остановился и подал знак остальным. У Луньес промелькнула мысль: неужели главарь каким-то образом смог ощутить ее намерение, ведь еще несколько десятков шагов и…
Однако реакция последовала странная — не двигаясь с места, седой таиландец подозрительно уставился в темный провал разрушенного забора.
В провале появились две фигуры. Одна — высокая и большая, закрывала едва ли не треть разрушенной части забора, другая — значительно меньше — казалось ребенком по сравнению с первой. Маски скрывали их лица.
Невысокая фигура держала в руках за нити два округловатых предмета. Пара движений — и вот предметы пролетели десятки метров, после чего по инерции прокатились по выкошенной траве, оказавшись под ногами бандитов. Несколько людей позади Кхан Синха отшатнулись назад.
В траве лежали отрубленные головы!
Взрывы и выстрелы с другой стороны базы резко стихли и почти прекратились. Со своей позиции Луньес не могла разглядеть лицо седого таиландца, лишь профиль, но его глаза наверняка сейчас сузились. Он посмотрел сначала на отрубленные головы, затем в провал забора. Фигуры незнакомцев уже исчезли.
