Антон Генералов
Пиратский остров
Глава 1
Ночной гость
– Хозяин, хозяин, проснись! Просыпайся же! – кто-то теребил меня за плечо.
С трудом разлепляю веки. В неверном свете уличных фонарей, падающем из-за неплотно задёрнутых портьер, различаю крупный кошачий силуэт и два изумрудных глаза с вертикальными зрачками.
– Фред, зараза ты хвостатая! Ты на часы смотрел!? – негодую я. Судя по ощущениям, была глубокая ночь. Зажёг на прикроватной тумбочке ночник. Так и есть – часы показывали половину третьего ночи. – И как это понимать?
– Хозяин, у нас гости, – приблизившись, прошептал на ухо Фредерик.
– Какие гости посреди ночи? Кто их в посольстве пустил? – продолжаю вопрошать, уже окончательно просыпаясь.
– Такой гость сам приходит, его пускать не надо, – развёл лапами кот.
– Так он один или гостей несколько? Что-то я со сна плохо соображаю.
– Да один он, один. Припёрся – хрен выставишь, – всё так же тихо прошептал Фред.
– Я всё слышу! – донёсся из гостиной знакомый голос, – Фредерик, может ты не знал, но у дроу очень тонкий слух.
Лорд Гьеран собственной персоной! Этого и правда выставить за дверь очень проблематично. И какая же нелегка его принесла? Я с его прошлым «подарком» никак разобраться не могу. Потянулся за одеждой, а потом подумал – да на кой? Сам припёрся посреди ночи – так не думай, что встречать будут при параде. И пошёл в гостиную, как был. Шлёпая по полу босыми ногами. Эльф сидел в кресле, не зажигая света, и потягивал вино из тонкого фужера. Моё вино из моего фужера. Вот ведь бесцеремонная личность Он выглядел почти так, как и два месяца назад, когда перенёс меня, полковника и остальных после боёв в подземелье на поверхность прямо в загребущие лапы людей графа Вальдеса. И только статус дипломатов спас нас от долгих и муторных разбирательств. Разве что его длинные белые волосы были заплетены в косу.
– Моё почтение, граф! – отсалютовал эльф мне бокалом.
– И вам не хворать, лорд. С чем пожаловали?
– А что, просто так я не могу заглянуть к одному из своих знакомых? – в синих глазах эльфа искрились смешинки.
– Вы, случайно, не гном, или в предках гномы водились? Ваше лордство, – спросил я у беззаботно развалившегося в кресле дроу.
– С чего бы это? – лорд чуть не подавился вином.
– А тогда откуда у вас чисто гномья привычка отвечать вопросом на вопрос?
– Да нет у меня такой привычки. Просто заглянул на огонёк, – уже спокойно гнул своё эльф.
– Ага, в три часа ночи. Прекрасно время для визитов. – Мой голос просто сочился сарказмом.
– Ну ладно, граф, – лорд примирительно поднял руки. – Вы злитесь от того, что я выдернул из постели, да ещё из-под бока такой красавицы, как Герлиса. Всё понимаю.
– Откуда ей здесь взяться? Ваш подарок прописался в городской тюрьме, – со злостью проговорил я. Хождение вокруг да около начинало меня изрядно бесить.
– Да? Досадно. Но я думаю, вы, как её хозяин, вполне можете вытащить её оттуда на поруки.
– Если вы запамятовали, то на совести красотки Герлисы убийство нашего второго секретаря. С трудом представляю, как это можно сделать. В королевстве, как и на моей родине, рабство запрещено. Владеть разумным существом можно только, если оно искусственно создано или призвано с помощью магии. А дроу – вполне обычные жители этого мира. С неё вообще пытались снять ошейник, но вы там такого накрутили, что ректор местной академии лорд Ранар даже попытаться отказался.
– Ой! Наивные люди, – воскликнул мой ночной гость. – И чтобы она без ошейника делала, куда пошла? Нашего брата на поверхности не любят. Люди, гномы и, в особенности, светлые эльфы преследуют оказавшихся на поверхности тёмных. Великие Дома, их Матери не прощают отступников и зачастую преследуют их с целью покарать и тем самым угодить своей богине. А у малышки после суда на ауре стоит как раз печать отступника и изменника, и ей нет пути обратно. С вами, граф, у неё хотя бы есть шанс устроиться на поверхности.
– В роли моей наложницы? Сомнительная карьера, – покачал головой я.
– Почему бы и нет? Всяко лучше карьеры трупа, – не подержал меня эльф. – К тому же она – прекрасный боец. А вам не помешает хороший телохранитель.
– Который с удовольствием при случае меня прикончить, – продолжал стоять на своём.
– Во-первых, не давай такого случая, во-вторых, ошейник не позволит причинить веред хозяину.
– Раньше я бы с вами согласился. Но на моих глазах лич убил свою хозяйку, сняв пресловутый ошейник.
– НЕ РОВНЯЙ ХАЛИДА И ОБЫЧНУЮ «ФУРИЮ»! – рявкнул дроу. – Герлиса простой воин с магическими способностями, а Халид – древнейший маг с колоссальным опытом, силой и знаниями. Всё что он делал, не противоречило воле жрицы. И вызов принца демонов, и ловушка для него были сооружены по её инициативе. Лич просто умело ими воспользовался ими, чтобы освободится. Для такого трюка нужно быть им, ну или мной. Ей же, по человеческим мерками – не больше семнадцати лет, у неё сейчас одни эмоции, а с этим ошейник неплохо справится. И не таких с его помощью обламывали. Даже твой Фред по сравнению с ней в этом плане не много опасней.
Словно в подтверждении его слов из темноты сверкнули два больших кошачьих глаза. Свет в гостиной так и не зажигали – ни я, ни гость в нём не нуждались прекрасно, видя в темноте.
– Ладно, считайте – уговорили. Но вот сомневаюсь, что вы явились сюда глубокой ночью, чтобы устроить судьбу вашего подарка. А значит, вернёмся к вопросу – с чем пожаловали?
– Вы слышали, что-нибудь о «пыльце чёрного лотоса»? – спросил дроу.
– О-о-о… – раздалось из кресла, где устроился кот. Он, похоже, имел представление, о чём говорит эльф. В отличие от меня.
– Нет. Впервые слышу.
– «Пыльца черного лотоса» – редчайший и невероятно дорогой алхимической реагент. Произрастает черный лотос в Сионе, вывоз за пределы подлунного царства запрещён под страхом смерти. Алхимики на эту пыльцу буквально молятся. С помощью её можно не только усилить любое зелье, но и сделать его эффект постоянным. Пьёшь «зелье силы» – и сила увеличивается навсегда. Так и зельями сопротивляемости ядам, скорости реакции, ночного зрения и прочими.
– А «зелье увеличения маны»? – поинтересовался я.
– И с ним тот же эффект, – с улыбкой подтвердил лорд Гьеран.
– Маги должны просто «охотиться» за этой пыльцой.
– И охотятся, и не только маги, но демонологии, некроманты, артефакторы… Короче – вся магическая и около магическая братия. Вот только нет этой пыльцы в продаже.
– Тогда к чему вы про неё вспомнили?
– Помнишь «шойгенов», что обнесли торговый дом гномов?
Я молча кивнул, не став напоминать эльфу, что он снова отвечает вопросом на вопрос.
– Так вот, среди ценностей что они унесли, была маленькая резная шкатулка из кости, а в ней – целая унция это пыльцы.
На кресле, где расположился Фред, сдавленно хрюкнули.
– И это много?
– Если переводить всё в звонкую монету, то где-то около тридцати миллионов золотом, – с улыбкой произнёс дроу.
– СКОЛЬКО?!!!
– Тридцать миллионов золотом, дорогой граф, – медленно повторил лорд Гьеран.
– Это получается, где-то по миллиону за грамм. – Сумма просто подавляла. – И за что же такие сумасшедшие деньги?
– Я же объяснял – за мощнейший, практически универсальный алхимический катализатор, дающий возможность очень далеко выйти за отпущенные рамки. Многие, очень многие готовы платить, чтобы стать сильнее.
– И куда же делась эта шкатулка, лорд Гьеран? – спросил я, уже мысленно предполагая, что один ушлый гном, и один не менее ушлый кот прикарманили эту шкатулку. И ведь придётся отдать, я только начал осваивать азы магии с помощью Фреда. Пройдёт не одно десятилетие, прежде чем могу поспорить с величайшим магом нашего мира. А может и не одно столетие.
– Её держала при себе верховная жрица, а потом Халид забрал шкатулку себе.
