и её красоту, вложенное в неё мастерство.
С этими словами он вышел, столь же бесшумно закрыв за собой дверь.
Этой ночью Лиса так и не явилась. Может, забыла? Тогда грош цена её словам. Или же что-то случилось на очередном задании?
Невольно поймал себя на мысли, что беспокоюсь за неё.
Следующий день вышел таким же тяжёлым. С утра Кеша гонял меня по полигону, заставляя отжиматься, подтягиваться и бегать до полного изнеможения. Затем шли тренировки с остальными. Герман учил меня правильно использовать самоцветы, Борис был моим спарринг-партнёром, проверяя бойцовские навыки.
Гиену ко мне не подпускали, говоря о том, что пока слишком рано и Роман в поединке малость слетает с катушек.
На этот раз отпустили меня чуть раньше, чем обычно, и едва мне подумалось, что, наконец, могу хоть немного передохнуть, в особняк заявился Аверий. Лицо его было каким-то чересчур довольным.
— Ну что, юнец, как продвигаются дела с созданием масок? Я тут подумал, раз уж ты без пяти минут мастер, то мне наконец можно передать тебе пару секретов.
Аверий положил передо мной на верстак большой слиток серебра и улыбнулся.
— Самое время сделать редкую маску. Что говорит артефакт, ты уже можешь работать с редкими металлами?
— Могу, но не рановато ли? — с опаской спросил я, вспоминая откат, который накрыл меня в прошлый раз.
Семнадцатый уровень мастерства действительно позволял мне использовать редкие материалы для создания масок, а вот с эпическими можно было работать только с тридцатого.
— Да не боись! Серебро — это самый простой из редких металлов, с ним должно быть проще всего. Я, конечно, не мастер, и кольцо создателя на меня никак не реагирует, но зато я много лет работал бок о бок не только с твоим отцом, но и с другими мастерами. Так что мне хорошо известны некоторые секреты создания масок. Я поделюсь этими знаниями, а ты попробуешь применить их на практике.
Я кивнул. Любые знания, переданные человеком, который работал с отцом, были для меня бесценны.
— Один из главных секретов качественной маски — это идеально ровная структура металла, — начал Аверий. — Чем равномернее структура слитка, тем лучше будет проводиться магическая энергия от артефакта Создателя, следовательно, и изделие на выходе будет более качественным.
Старик достал небольшой прибор, напоминающий увеличительное стекло в металлической оправе.
— Этот артефакт позволяет видеть структуру металла. Посмотри, как выглядит слиток серебра.
Взял прибор и посмотрел на слиток сквозь линзу. Действительно, теперь я видел, что структура металла была неравномерна. В одних местах ровная, без единого дефекта, а в других — с мелкими кавернами, щербинками и даже сквозными отверстиями.
— Вот видишь, структура неравномерная. В разных местах нужно разное количество энергии для плавления, в итоге ты не только потратишь больше заряда кольца, но и сама маска выйдет хуже. Твой отец был одним из тех, кто решил эту проблему и создал вот это.
Он достал небольшой металлический стержень с кристаллом на конце.
— Этот инструмент позволяет выравнивать структуру металла с помощью магнитного поля. Смотри.
Аверий провёл стержнем над слитком серебра, и я увидел сквозь линзу, как металл стал перестраиваться. Словно его начали плавить. Щербины и отверстия затягивались, а каверны выравнивались.
— Вот теперь слиток оптимален для создания маски. Когда будешь работать, обязательно выравнивай структуру таким образом. Это существенно улучшит качество маски. И не забывай подзаряжать артефакт, как ты это делаешь с кольцом создателя. С менее редкими материалами такое делать бессмысленно. Там, что так, что эдак качество маски будет ужасным, но вот начиная c редких материалов, разница уже ощутима.
Поблагодарил Аверия за информацию.
Выходит, изначально слитки хоть и пригодны для работы, но всё равно имеют какие-то дефекты.
— Ещё один важный момент — температура плавления, — продолжил Аверий. — Каждый металл имеет свою оптимальную температуру, при которой его структура становится наиболее податливой. Следовательно, и количество энергии, что ты заставляешь выделять артефакт Создателя, будет разным. Если поток энергии будет слишком большой — можно испортить слиток. Тебя необязательно ждёт неудача и откат, просто маска будет такая, что я б её даже своей собаке не дал носить.
— И как мне определить, сколько требует энергии тот или иной металл?
— Опытный мастер может интуитивно подобрать нужную температуру. Вот как ты работал с оловом? А как с медью?
— Я постепенно увеличивал количество энергии, которая выходила из кольца, пока металл не начал поддаваться.
— Вот именно! И при такой термической обработке по нарастающей ты тратишь драгоценный ресурс энергонов и истончаешь сам металл. Это придёт с опытом, но пока ты можешь потренироваться. Гляди.
Аверий вытащил широкий свёрток и развернул его передо мной. Там была таблица с указанием металлов и температурой, необходимой для их плавления. Следом он запустил руку в мешок, что притащил с собой и вытащил весьма странный агрегат.
Старик достал странный металлический прибор, похожий на небольшой цилиндр с отверстием на торце.
— Это измеритель температуры, созданный специально для мастеров масок, — пояснил Аверий. — Он позволяет точно отследить, сколько тепла выделяется при работе с металлом. Правда, работает только для мастеров. Я так и не понял, как они могут установить соответствие количества энергии и температуры. Но твой отец говорил, что он просто это чувствует.
С любопытством взял прибор в руки.
— Попробуй, выпусти немного энергии из перстня над слитком, — предложил Аверий.
Активировал артефакт Создателя. Тонкая струйка алой энергии устремилась на серебро. В тот же миг прямо над этим подобием термометра показались цифры. Это был текст артефакта создателя.
Насколько я понял, этот предмет каким-то образом мог передавать информацию в кольцо.
Уровень энергии соответствует 202 градусам
— Ну как?
— Чуть больше двухсот градусов. Действительно, так намного удобнее.
Сфокусировался, заставляя артефакт выдать больше энергии. Цифры на измерителе температуры поползли вверх, но как только я терял концентрацию, они уменьшались.
— Вот так, теперь ты можешь точно контролировать нагрев металла, — кивнул Аверий. — Не перегревай, держи ровно столько, сколько нужно по таблице для каждого материала. Тогда экономия энергии и качество маски гарантированы.
— Ну что, приступим? — предложил Аверий.
Я кивнул и активировал артефакт Создателя. Согласно таблице, оптимальная температура плавления серебра составляла девятьсот шестьдесят один градус.
Сосредоточился и направил поток энергии сначала над слитком перед собой, пока не добился нужной температуры, это чертовски расходовало силы. Приходилось
