Ознакомительная версия.
– Где взять заговор?
– Он зреет. Знать готовится к перевороту, который последует, как только умрет император. Дворяне недовольны его политикой, правильнее будет сказать – вашей. Империя преследует зачинщиков междоусобиц, отбирает у них земли, лишает титулов. Пусть это происходит не часто, но знати и этого достаточно. Король немолод, пережил удар, то бишь инсульт. Он оправился, но инсульт имеет поганое свойство возвращаться. При том образе жизни, который ведет император, новый приступ не за горами. Король умрет или превратится в растение, чем непременно воспользуется знать. Наследник юн и не сможет противостоять. Дочь короля замужем за принцем Ингрии и не станет вмешиваться. Заговорщики осуществят свой план. Им нужен зависимый от них император, «первый среди равных», как некогда король Франции. Они заставят наследника принять их условия или же возведут на трон своего ставленника. После чего расправятся с лордом-канцлером и его ведомством. Миссии – конец.
– Думаешь, я этого не вижу? – вздохнул Хорхе. – Только руки связаны. У меня лишь доносы агентов. Суд не считает их доказательством, а бессудные казни в империи запрещены.
– Победителей не судят. Превентивный удар по логовам заговорщиков – в один день и час, чтобы не смогли помочь друг другу. Они станут сопротивляться, чем дадут повод себя вырезать. Уничтожить нужно в первую очередь главарей. Часть рядовых заговорщиков захватить в плен, пообещав им жизнь взамен на чистосердечные признания. Не согласятся – на виселицу. Думаю, особо упираться не станут. После чего можно и судить. Показательно.
– Сурово! – покачал головой Хорхе.
– Зато справедливо. И какая возможность! Заговорщиков, мертвых и живых, лишить титулов, конфисковать земли в казну и впредь даровать их только за заслуги перед империей. Тем образованным простолюдинам, которые собраны Орденом. Ввести табель о рангах. Общество получит социальный лифт, власть в государстве укрепится.
– Коварный ты человек! – хмыкнул Хорхе. – Но идея хорошая. Правильно мыслишь, без интеллигентских соплей. Это Гея, а не Земля, здесь нравы другие. Набросай мне планчик, подробный. Гнезда заговорщиков, расположение верных частей, образцы приказов для командиров, маршруты движения, порядок действий… Только пиши сам и при закрытых дверях. Бумаги прячь в несгораемый шкаф, ключ носи при себе. Будь осторожен. Меня здесь многие ненавидят и следят за каждым шагом. Твое появление уже заметили и теперь гадают: зачем прибыл граф? Могут убить. Вызовут на дуэль – и уноси готовенького. Надеюсь, ни с кем не успел задраться?
– Да я не вижу никого! – обиделся Сергей. – Прихожу рано, ухожу затемно. Ем тоже здесь. Даже по городу не гулял.
– Вот и не ходи, – сказал Хорхе. – Нарвешься! Специально подкараулят.
– Могли бы не представлять меня графом! – пожал плечами Сергей. – Почему не простолюдин! Мне-то какая разница?
– Ты в зеркало на себя смотрел? – спросил Хорхе.
– Ну… – растерялся Сергей.
– С такими манерами, осанкой и высоко поднятой головой – и простолюдин? Ты с другой планеты, сынок! На Земле даже бомж смотрит на мир гордо, потому что знает свои права. Здесь они только у дворян. Увидит кто из них твою гордую физиономию и непременно съездит по ней, чтоб не смотрел дерзко. Ты не удержишься и дашь сдачи, а он достанет шпажонку – и тык! Я-то его после казню, но только радости мало. Обрати внимание на Антуана! Он хоть и со шпагой, но ходит, не поднимая глаз. («Действительно!» – вспомнил Сергей). К тому же Антуан может постоять за себя – он отменный фехтовальщик. А вот ты – нет. Если останешься, выхлопочу охранную грамоту. Вызов тебе станет рассматриваться как покушение на власть короля со всеми вытекающими. Гостю, как понимаешь, такую грамоту не дадут.
«Ишь как склоняет!» – подумал Сергей.
– Своим почему не выхлопочете? – спросил ядовито.
– Штучный товар. Попросить можно для особо ценного, пачками грамоты не раздают. Ладно, сынок! Работай!
– А де Бюи? – спросил Сергей. – Думал, меня направят его встречать.
– Без тебя найдется кому. Не хочу тобой рисковать. Кто его знает, барона? Еще устроит бойню… Оружие ты привез – спасибо! Я вызвал людей. Один из них – землянин, в прошлом спецназовец, второй с бароном учился, хорошо его знает. Есть у меня задумка. Я запросил у Геннадия характеристику Алэйне, а там – любопытный момент. Разыграем комбинацию. Если получится, Бар – наш. В предстоящей резне пригодится. У герцогства сильная армия, первый маршал империи ставил. Договорились?
– Идет! – кивнул Сергей.
* * *
Как ни занят был Сергей, сколько бы ни проводил времени, запершись в кабинете, но укрыться от постороннего внимания ему не удавалось. Появление нового лица в окружении канцлера – вещь сама по себе любопытная, а когда лицо это такое приметное… Передвигаясь дворцовыми коридорами, Сергей ловил на себе взгляды – мужские и женские. Мужчины смотрели настороженно и ревниво, женщины – заинтересованно. Однажды, вернувшись с обеда, Сергей обнаружил на столе письмо. Кабинет закрывался на ключ, подбросить послание мог только кто-то из своих. Хорхе не зря опасался…
Письмо источало запах духов. Сергей сломал печать и развернул лист. Некая дама приглашала «графа из Соланы» навестить ее этим вечером. Ниже следовал перечень удовольствий, которые названный граф получит, если откликнется. Пробежав список глазами, Сергей почесал в затылке. В одном из пунктов дама расхваливала свой зад, который мужчины находят восхитительным. Не только созерцая оный, но и проникая в него своим «копьем». «Да! – подумал Сергей. – А говорят, порнографию придумали на Земле…»
Он разорвал письмо, бросил обрывки в корзину для бумаг и забыл о происшествии. Назавтра писем оказалось три. Все были написаны словно под копирку, даже приснопамятный зад фигурировал в каждом. Судя по всему, анальный секс считался в Киенне писком сезона. Письма снова полетели в корзину, но на следующий день их оказалось семь. Причем уже с утра. Сергей выбросил их, не вскрывая, после чего задумался. На обед в этот день он ушел как обычно, но в столовую заходить не стал. Выйдя из дворца, обошел его и влез в заблаговременно открытое окно кабинета. Оно располагалось высоко над землей, но при росте Сергея это не представило затруднений. Оказавшись внутри, Сергей шмыгнул за портьеру и затаился. Ожидание не затянулось. В замочной скважине скрипнул ключ, и в кабинет вошла… Леа!
От неожиданности Сергей едва не вскрикнул. Со времени их первого и пока последнего разговора он видел девушку только мельком. Хорхе велел оставить ее в покое, Сергей подчинился, хотя на душе кошки скребли: Леа ему безумно нравилась. Выходит, это она шпионка? Худо…
Ознакомительная версия.
