— Кто? — Ирина моментально уловила суть многозначительной оговорки. — Мафия?
— Боюсь, что нет. Не в этот раз.
— Полиция?
— Если только бывшую милицию стало интересовать потустороннее.
— Брось, не забивай голову, кому ты нужен? — нарочито бодрым голосом, сказала Ирина. — Кого в здравом уме интересуют колдуны? Вон их сколько развелось. Какую газету ни открой от потомственных магов не пропихнуться. Все услуги от сглаза до приворота и никто их не трогает. Делают люди бизнес на людских суевериях и страхах и нехай с ними, насильно-то они к себе никого не завлекают. С чего к тебе бы привязываться?
— Тебе-то я хоть нужен?
— Только попробуй, я тебе! Сам знаешь, что я тебе….
— Хоть это радует.
— Договоришься у меня!
— Ой! Не щипай, моя задница не казённая, а если я…, - женская сумочка гулко приложилась по спине парня. — Понял, не дурак.
— Ну-ну, — прошептал Вадим на ушко своей дамы, — Мстя моя будет ужасна. Чтоб тебя, — коротко ругнулся он, вынимая из поясного чехла не вовремя зазвеневший телефон. На экране мобильника отображался неизвестный номер.
— Серый, — раздался в трубке мужской голос, судя по обертонам и интонации, звонивший был в крепком подпитии. — Серый, твою маму за ногу, ты хде, мать твою, падла, лазишь.
— Извините, вы ошиблись номером, — тактично ответил Вадим и нажал кнопку отбоя, но загулявший абонент думал иначе. Через тридцать секунд мобильник выдал новую трель.
— Серый, мурло, ты чо….
— Вы ошиблись номером, — терпеливо повторил Вадим в трубку.
— В натуре? Ты…, это, мужик…, извини….
Не слушая извинений перепившего м***ка, Вадим нажал отбой и убрал мобильник в чехол.
*****
— Артист!
— Три года школьной самодеятельности, — ответил на похвалу Юрий абсолютно трезвым голосом. — Ведёте?
— Да.
— Где он?
— В районе второго пруда.
— Отлично. Не потеряйте, о любых изменения докладывать немедленно.
— Не боись, не первый раз замужем, если он только батарейку не выбросит.
— Молись, чтобы не выбросил, иначе, Слава, вы у меня всем отделом вместо служебно-розыскных собак пойдёте носами дерьмо на асфальте копытить.
— У меня хронический гайморит, — брошенная Славой парфянская стрела бессильно разбилась о закрывшуюся входную дверь, за которой скрылся слишком много возомнивший о себе командированный оперативник.
*****
Выполнив поручение, Юрий отправился на розыски Сергеевой, поплутав по коридорам управления, он набрал номер майора. Выяснив, где она находится, потопал на доклад.
— Клиент на мушке, — сказал он, войдя в кабинет. — Ребята с него глаз не спускают.
— Хорошо, — ответила майор, отхлёбывая из чашки свежезаваренный кофе. — С минуты на минуту должны прибыть две группы поддержки из центра.
— Сильно досталось? — проявил заботу Юрий, искренне переживая за командира. Да, баба, но с этой бабой он, хлебнувший в жизни лиха, отправился бы в разведку.
— Терпимо. Слава Богу от морального секса не рожают….
— Абрам, я дала маху….
— Вот-вот, лучше бы я Маху дала.
— Ничего, командир, не переживай, утрясётся всё.
— Разрешите поздравить вас, Мария Петровна, не каждый начальник у Юры удостаивался чести зваться командиром, а это много стоит, поверьте мне, — дверь за спиной оперативника бесшумно открылась, впуская в кабинет пожилого мужчину в строгом костюме-тройке.
Вошедший жестом приказал всем оставаться на своих местах, внимательно оглядев присутствующих, он подошёл к кофеварке.
— Рассказывайте, Мария Петровна, — сказал он, подхватывая с подноса чашку, в которую расторопная Элиэль успела налить кофе.
— Благодарствую, принцесса, — одними губами поблагодарил он и повернулся к майору. Задержись вошедший с разворотом на несколько секунд, то стал бы свидетелем быстрой смены выражений на лицах эльфов, секрет которых, оказывается, не был секретом для земных спецслужб. По крайней мере, для некоторых высших чинов органов госбезопасности. В головах детей леса сию секунду закрутились версии возможной утечки информации. Как? Откуда? Самой простой была версия о "своём" человеке землян в рядах Тантрийской тайной канцелярии, который имел доступ к тщательно охраняемым секретам короны. По другой версии слуги короля наладили с землянами настолько прочную связь, что предпочли открыть перед ними карты, играя с союзником в открытую… или это "ход конём", как говорят земляне. Или…, додумать Элиэль не успела. Пока она напряжённо размышляла, Сергеева успела закончить рассказ, и теперь внимание высокого гостя оказалось приковано к ней:
— Элиэль, — гость обратился к ней полным именем, — вы точно уверены, что это мэллорн?
— Уверена, — подтвердила эльфийка свои ранние высказывания.
— Проклюнулись, значит, — загадочно сказал гость. — Полтора года…
— Элиэль, скажите, что вас так удивило в Таёжном? — обратился он к девушке опять.
Эльфийка внутренне усмехнулась, и посмотрела в глаза вопрошающего. Мужчина на зависть многим спесивым лесным аристократам умел держать себя. Принцесса считала себя опытным чтецом душ и желаний, но ничего кроме вежливого интереса во взоре смотрящего на неё человека увидеть не смогла.
— Кроме того, что среди тайги нам попался взрослый мэллорн — ничего.
— Как долго растут мэллорны?
— Чтобы достигнуть размера, виденного нами, то от сорока до пятидесяти лет, потом рост замедляется. За тысячу лет древа жизни вырастают ещё на пятнадцать-двадцать метров, после чего рост останавливается. Странно не то, что в земном посёлке вырос мэллорн, а то, за какое время он вырос и продолжает активно расти, думаю, к осени он вымахает до ста метров, если не выше.
— У вас такого не случается?
— Ну почему же, случается, бывают деревья и повыше раз так в несколько, но с одним условием — нужно быть драконом, чтобы высаженный тобой мэллорн дал начало Лесу!
— Лесу? — удивился гость.
— Лесу, вы же не думаете, что ограничится одним саженцем? Корни древа простираются под поверхностью на сотни метров. Ждите — к осени у Таёжного уже будет целая роща молодых ростков, если исходить из изученных мною старинных хроник, то к следующему лету она разрастётся, как минимум в пять раз. Через два года в двадцать. Через три года Таёжный исчезнет под сенью Леса.
— Что будет потом?
Элиэль пожала плечами:
— Трудно предсказать, я не ваша Кассандра.
— А вы попробуйте, — мягко улыбнулся гость. Казалось его нисколько не смущают мрачные перспективы, описываемые эльфийкой.
