Что ж, сейчас он расстреляет свою вину вместе с теми вон ребятками на передовом БТР. Расплачиваться чужими жизнями за свои неблаговидные поступки очень удобно.
Борис удерживал движущуюся цель на мушке. Еще чуть-чуть подождать, подпустить немного ближе — и можно нажимать на курок.
— Без команды не стрелять, — предупредил Стольник.
Ладно, какие проблемы, подождем команды…
Машины на том берегу вдруг замедлили движение, сломали походный порядок, перестроились…
Колонна остановилась.
Заметили? Почувствовали?
Нет, тут другое. Аккурат напротив засады — там, где старое шоссе ближе всего подходило к реке, — тресовозки переехали через обочину и по пологому спуску подкатили к самой воде. Остановились.
Помывка, понял Борис. Стольник сумел предугадать действия противника до мелочей.
— Прекрасно! — улыбнулся взводный. — По моей команде — лупим по тресовозкам. Только по ним. Боеприпасов не жалеть. Этот бой — за счет фирмы. Действуем быстро, бьем наверняка. Каждый выпускает по два рожка — и уходим. Задача: превратить трес-транспорты в решето. Только по кабине не вздумайте попасть. Вопросы?
— Почему, Стольник? — вскинул голову Борис. — Почему тресовозки?
Почему не конвой? И почему нельзя по кабинам?
— Ты не знаешь, что полагается за убийство хэда? — холодно глянул на него взводный.
Борис знал.
— Вот-вот… — кивнул Стольник. — А за дикого, не прошедшего трес-регистрацию, даже не оштрафуют — нет пока такого закона.
— Да кто потом чего доказать сможет? — удивился Борис.
— Лучше перестраховаться. Хрен знает, какая у них там оптика. — Стольник кивнул на противоположный берег.
Вокруг трес-транспортов уже суетились пятнистые фигуры. Хэдхантеры потянули к воде шланги. Заработали насосы.
— Группа-то, сразу видать, не из бедных, — продолжал Стольник. — Может, у них даже беспилотник есть. Если заснимут бой — потом могут докопаться. А оно нам не надо. Это понятно?
— Ну, в общем, да, — кивнул Борис. — Но тресы-то тут при чем? Их-то зачем расстреливать?
— Ты дурак, Берест, или прикидываешься? — в голосе взводного послышалось легкое раздражение. — Чем меньше другие выставят на продажу своего товара, тем дороже будет стоить наш. Сбей предложение и подучишь хороший спрос.
— А он разве сейчас плохой?
— Хороший, — улыбнулся Стольник. — А будет еще лучше. Законы рынка…
— Базарные законы, — гыгыкнул рядом Ухо. — Век живи — век учись, Берест!
Стольник кивнул:
— Чтобы хорошо толкнуть свой улов, нужно подпортить товар конкурента. Для этого мы сюда и прибыли.
Ах, для этого! Только лишь для этого…
— Вообще-то выследить конкурентов и подпортить им товар можно было раньше, — заметил Борис. — Еще когда мы в первый раз наткнулись на следы пиратов.
— Тогда это было трудно. К тому же тогда наша главная задача заключалась в том, чтобы самим настрелять побольше добычи и набить тресовозки. Теперь нужно сделать так, чтобы добычи стало меньше у этих гадов. В конце концов, это они влезли в наш сектор, а не мы — в их. Так что все справедливо.
«Наверное, для хэдхантера это достаточное оправдание», — подумал Борис.
— И потом, не забывай, Берест, какие времена сейчас, — добавил Стольник. — Идет борьба на выживание. Хочешь войти в госкорпорацию — надо поднимать свой рейтинг, а конкурентов — топить.
— И давно вы так воюете? — спросил Борис.
— А какая разница? Или тебе что-то не нравится, Берест?
Борис невесело усмехнулся.
— А я могу выбирать, что мне нравится, а что — нет?
— Не можешь, — отрезал Стольник. — Ты лишил себя такой роскоши, когда подписывал хэдхантерский контракт. Теперь ты обязан просто выполнять приказы.
Просто?.. Не так это просто, оказывается. И с каждым разом становится все сложнее.
С того берега доносились хохот, крики и мат. Помывка началась. Толстые ребристые шланги, протянутые к реке, дергались под водяным напором, словно агонизирующие жирные змеи. Холодный душ промывал тресовозки насквозь — вместе с людьми, которые находились внутри.
Когда из-под колес тресовозок в реку потекла грязная жижа, охрана отошла от машин. Кому охота топтаться в дерьме?
Стольник напрягся, замер. Вот он, самый подходящий момент?
— Еще раз повторяю: стрелять только по трес-транспортам! — напомнил взводный. — Если увижу, что кто-то задел хоть одного хэда — аннулирую всем баллы на хрен! Нулячими из рейда вернетесь! И на продление контракта не рассчитывайте. Все ясно?
— Так точно, — негромко и нестройно отозвались охотники. Народ был встревожен. Еще бы! Вернуться из рейда с нулевыми баллами — для хэдхантера хуже не придумаешь.
— Берест?
— Да понял я, командир, не дурак.
Он со вздохом направил автоматный ствол на широкий борт тресовозки.
Стольник снова прильнул к биноклю. Сам взводный стрелять не собирался. Ему-то не нужны личные баллы. Ему и групповых хватает выше крыши. Взводный просто наблюдал.
Группа ждала приказа.
И дождалась!
— Огонь! — скомандовал Стольник.
Автоматы ударили почти одновременно. Даже невооруженным глазом видно было, как брызжут фонтанчики воды, грязи и пыли, как тугие струи бьют из простреленных шлангов. И как косые росчерки точечных пунктиров прошивают борта тресовозок.
Шмалили, не жалея патронов, длинными очередями. Рожки быстро пустели.
В трес-транспортах истошно взвыли десятки глоток. В речную воду из-под колес обильно хлынуло красное.
Хэды на том берегу шарахнулись от тресовозок. Засуетились. Залегли. Укрылись за машинами. Блеснули на солнце окуляры биноклей. Охотники, сидевшие на броне, проворно нырнули в люки. Кто-то выкрикивал команды. Кто-то — матерился от души.
Взревели моторы. Поводя стволами, начали разворачиваться БТР. Бронированные машины въезжали в воду и запоздало старались прикрыть от пуль трес-транспорты.
На том берегу тоже затявкали автоматы. Коротко громыхнули пулеметы БТР. Засвистело над головой. Однако ответные залпы никого не задели. То ли вражеские стрелки не сумели прицелиться как следует, то ли…
— Ага, заметили нас! — ухмыльнулся Стольник. — И форму, небось, разглядели. Ишь, как осторожничают! Пугают, суки!
Только пугают? Вот оно что! Если обстрелянные хэдхантеры поняли, что атакованы коллегами, то тоже, наверное, поостерегутся стрелять на поражение. Тем более в чужом секторе. Понимают ведь, чем чревато убийство охотника.
Если это была война, то странная какая-то, не похожая на другие войны. Война, в которой не принято убивать противника.
