Ознакомительная версия.
Одним словом, с Мелани следовало вести себя осторожнее. Позже можно будет придумать, как использовать этот талант. Если, конечно, это дело рук Навински.
«А что, если все это делаю я?» – подумал Эрик и улыбнулся.
– Ваш коктейль, сэр, – сказал бармен, ставя на стойку «рыбу-молот», – Сейчас подам бутерброды и водку.
– Спасибо. Я подожду здесь, – ответил Байферс. Он вытащил деньги и бросил их на стойку, невольно копируя жест, который подглядел у Ирэн. Его самолюбие агента было уязвлено тем, что ее уничтожил не он, а кто-то другой Но дело сделано, и теперь об агенте Джуде непременно должны сообщить лорду Кроу. Только доложат ли? Ведь вполне может статься, что полковника Лавкрафта уже нет на этом свете.
Нет, объявляться и докладывать об успехах еще рано. Надо действовать иначе.
Апач что-то знает о «красном масле». А из-за этого продукта в 4-м Управлении давно все сходят с ума. Если осторожно поработать с Гэри, он все выложит. Это парень многое отдаст, только бы вернуться на свой Тироль. Об этом не следует забывать.
Конечно, можно просто перетащить его через линию фронта в расположение имперских войск, но тогда сам Байферс не получит ничего или почти ничего. А в случае личной удачи можно рассчитывать на первую дворянскую ступень. Пусть не передающуюся по наследству, но зато гарантирующую пенсию и уважение.
– Ваши бутерброды, сэр.
– Хорошо, отнесите их на стол. Я сейчас допью и тоже пойду туда.
Байферс в несколько глотков одолел «рыбу-молот» и поморщился. На самом деле коктейль ему не нравился, но других названий он не знал и, чтобы не выделяться, повторял уже знакомое.
«Кажется, ко мне снова возвращается осторожность», – подумал Эрик.
Осторожность агента отличалась от осторожности солдата. Это было нечто иное.
Например, сейчас он приметил двух посетителей, которых видел и в первом баре. Возможно, у этих парней нормальная привычка шляться по всем заведениям в округе, а возможно, никакой такой привычки и нет.
Оставив на стойке пустой стакан, Байферс вернулся к Апачу и Навински.
– Ну как, ты уже лучше себя чувствуешь, дружище? – спросил он.
– Да, – кивнул Гэри, – я выпил всю водку. Свою порцию и твою.
– Ничего страшного, я уже принял.
– Ты что-нибудь придумал, Байферс? – спросила Навински.
– Да, для начала нам нужно найти, где переночевать. Дороги в лагерь после гибели Ирэн нам нет.
– Я оставила там свою сумку с лекарствами.
– Да что там сумка! – махнул рукой опьяневший Гэри. – Они теперь знают наши имена! И это беспокоит меня куда больше!
– Ладно, не переживайте. Деньги у нас есть, что-нибудь придумаем. Конфедерация огромна, и столь же велика ее армия – мы найдем себе местечко.
Байферс сходил к стойке и принес еще водки. Целых десять порций. Гэри пил до тех пор, пока напиток не перестал жечь горло. После этого наступила жуткая тишина, как будто все кончилось. Все, то есть жизнь.
Рядом кто-то присел, и Гэри начал рассказывать ему о своих проблемах, о том, как он сюда попал, и вообще жаловаться на судьбу. Незнакомец не отвечал и только молча кивал. Гэри не видел его лица.
В какой-то момент вернулись звуки и шум пьяной толпы. Хриплая музыка отбивала что-то в танцевальном ритме.
– Видишь, как все сложилось… – подвел итог Гэри и вздохнул.
– Это ефе не вфе, – невнятно ответил незнакомец, как будто что-то мешало ему говорить. Он чуть повернул голову, и Гэри показалось, будто он знает этого человека. Ну конечно, это лицо он где-то видел… Однако вспомнить Гэри не успел, потому что незнакомец повернулся к нему и сразу стало ясно, почему ему так трудно говорить. Половины лица и головы у него не было. Не было и правой руки, и плеча. Острые осколки костей торчали наружу сквозь окровавленное и изорванное обмундирование.
– Ты уфнал мемя? – спросил монстр. Гэри завороженно кивнул.
– У… уфнал, – произнес он, невольно повторяя кошмарное произношение.
– Ну, тогда до скорой встречи, – совершенно четко сказал изуродованный труп и, поднявшись, заковылял к двери, хромая на перебитую ногу.
Створки двери открылись и выпустили призрака в ночь, а Гэри снова остался один. Он испугался, но не так сильно, как следовало бы испугаться человеку, встретившему собственный труп. Наверное, потому, что много выпил и оттого воспринимал все происходившее несколько заторможенно.
К столику подошел Байферс.
– Где док? – спросил он. Гэри вяло пожал плечами.
– А вот и она. – Эрик показал на возвращавшуюся из дамской комнаты Мелани. Она умылась, поправила волосы и теперь выглядела очень хорошенькой.
– А я видел себя мертвого… – сказал Гэри и выжидательно посмотрел на Мелани и Эрика – что те скажут.
– Зачем тебе это? – спросила Навински и, профессиональным жестом приложив ладонь ко лбу Гэри, проверила температуру.
– Что значит «зачем»? – обиделся он. – Мертвый Герберт Апач приходил сюда только что и сидел вот на этом стуле.
– Ничего, если теперь я на нем посижу? – спросил Байферс и, улыбнувшись Мелани, присел.
– Как он выглядел? – спросил Эрик через минуту, уже без прежней веселости.
– Хреново выглядел! – воскликнул Апач. – Полголовы снесено, и вообще оторвана вся правая сторона туловища! Кости торчат – ужас!
Все трое помолчали. Мелани потягивала какой-то желтоватый напиток. Байферс поигрывал пустым ста-каном.
Он уже точно знал, что двое замеченных им людей интересуются именно им и его спутниками. Ладно, он сейчас выяснит, в чем тут дело. Буркнув: «Я сейчас», Байферс как был, без автомата, направился к столику, где сидела подозрительная пара.
Найти указанных в ориентировке людей оказалось легче, чем ожидал Леон. Эффектная блондинка, майор Мелани Навински даже в грубом поношенном обмундировании сразу бросалась в глаза. Харди, заметив ее в баре «Бражник», так ткнул Леона в бок, что чуть не сломал ему ребро. Молод, горяч, что тут скажешь.
Наблюдатели старались особо не светиться и держались поодаль. Клиенты попались довольно беспокойные, они то и дело выходили на улицу, возвращались, разделялись и снова соединялись.
– Повезло этому Апачу, – то и дело повторял Харди с завистью.
– Да ладно тебе. Ему жить осталось всего ничего, – успокаивал товарища Леон.
Когда беспокойная четверка покинула бар, пришлось немного понервничать. Харди настаивал, чтобы они вышли следом, однако Леон велел ждать.
И действительно, Эрик Байферс, самый серьезный, на взгляд Леона, противник, снова заглянул в зал, но, видимо, не найдя кого нужно, опять вышел на улицу.
– Ну, теперь и нам пора, – сказал Леон, и они с Харди ленивой походкой двинулись к выходу, посматривая по сторонам и словно бы раздумывая, стоит ли уходить.
Ознакомительная версия.
