– Была, Рамсир, была: с Кристиной туда пришел.
– Если Кристина, значит, угадал я. Потом началось самое сложное: мне надо было привести их в крепость не раньше, чем вы все подготовите. Конечно, можно было бы и перестраховаться, потянув время, но тогда бы меня снова отмутузили. Эти козлы в таких делах большие мастера! – Он охнул, потому что в этот самый миг авто налетело на кочку и нас чувствительно тряхнуло. – Сейчас я тебе расскажу, что было дальше. Но только с одним условием: ты мне должен поверить, Крис!
– Обещаю, – отозвался я, не понимая, к чему он клонит.
– В какой-то момент я вдруг почувствовал или услышал (не знаю даже, как правильнее выразиться), что ты просишь меня, едва ли не умоляешь: мол, пора, больше тянуть не надо! Крис, я нисколько не вру. Что с тобой? – Очевидно, Рамсир заметил, как я вздрогнул.
Что со мной? Да абсолютно ничего. Кроме того что вспомнился мне рассказ Кристины этой ночью. Мне все же удалось вытянуть из нее, куда это она, наряженная в такое красивое платье, собиралась идти, когда к ней заявился я?
– Тебя ждала, – ответила она мне.
– А откуда ты могла знать, что я вот-вот к тебе приду?
Конечно, я ей не поверил.
– Сама не понимаю. Я вдруг как будто почувствовала, что ты хочешь прийти ко мне и в то же время сомневаешься, даже боишься. А ты сам разве не чувствовал, как я тебе мысленно отвечала: «Ну решайся же наконец, дурачок, я так тебя жду!»
Ни черта я не чувствовал, иначе бы не бродил рядом с ее домом целый час.
По-моему, Кристина даже немного обиделась, когда я сказал ей, что ничего не чувствовал или, если угодно, не слышал.
А теперь вот еще Рамсир. Ну и какие из всего этого можно сделать выводы?
Да никаких, кроме того, что я – новый Демаркус. Был такой человек, благодаря которому логники и появились. Вернее, не сами они – визоры, логники-то были всегда. Очень смешно.
– Да так, Рамсир, кое-что вспомнилось. Теперь ответь на самый главный вопрос: как они смогли на тебя выйти?
Тот некоторое время с ответом медлил, пока наконец не выдал:
– Знаешь, Крис, я ведь тогда, на складе, действительно перчатки снимал.
Стоп! Но если Рамсира нашли по отпечаткам пальцев, он должен был оказаться не у Венделя, а в полиции! И это значит…
– …кто-то из полиции на меня Венделя и навел, – закончил за меня друг. – Причем это не мои догадки, кое-что мне удалось подслушать.
Так, час от часу не легче. Выходит, Вендель, благодаря своему осведомителю, всего лишь опередил полицию, и вскоре та тоже начнет за нами охоту, это всего лишь вопрос времени. А может, и уже начала. Но должны ли мы что-то менять в своих планах? Может, и вправду разумнее будет исчезнуть из Либерилля, как предложил Густав? Мы вместе, деньги при нас. А там, глядишь, время действительно покажет.
– Как тебя взяли?
Рамсир пожал плечами.
– Дожидались возле дома, окликнули, ткнули стволом в ребра, заставили сесть в машину. Кстати, в ту, что осталась в крепости. Крис! – и снова, как тогда, посреди развалин, он схватил меня за руку. – Чем угодно поклянусь! Я ведь сдохнуть уже собрался. Решил: ничего я им не скажу, лучше сдохну. Ведь из-за меня все проблемы. А потом подумал: может, обойдется? Но если бы вас там не оказалось, прыгнул бы куда-нибудь, башкой вниз, чтобы наверняка. Веришь мне?
– Верю, Рамсир. – На этот раз я был искренен в своих словах.
– Крис, куда дальше-то ехать? – поинтересовался из-за баранки Густав. – Тут перекресток. Вправо, влево, дальше по улице?
– Постойте пока. – Я выглянул из окна. – Здесь недалеко, пешком дойду. Мне во-о-он в тот дом. Выйду оттуда, рукой махну – подъезжайте.
– Ты побыстрее там, – нервно сказал Ковар.
– Не задержусь.
Карла выглядела так печально, что у меня из головы сразу же вылетела заготовленная шутка про сломанную ножку, с которой я и собирался начать разговор.
– Как бабушка поживает? – вместо этого поинтересовался я.
– Похоронили ее на днях. – Всхлипывая, Карла уткнулась мне лицом в грудь. – И из библиотеки меня попросили. Мне надо было за бабушкой ухаживать, и на работу я ходить не могла. Не знаю, что и делать. Вечерами тоскливо до жути, думала, хоть ты зайдешь, а ты пропал куда-то.
– Занят был очень.
Ненавижу лгать, но жизнь заставляет постоянно.
Мне до жути не хотелось ввязывать Карлу в свои проблемы, но иного выхода я не нашел. И еще следовало поторапливаться: Вендель мог обеспокоиться долгим отсутствием своих людей. Хорошо если он просто подмогу к развалинам крепости пошлет, что только облегчит нам задачу, а если отправится туда сам? Разминемся ведь.
– Солнышко, я тебе соболезную, – торопливо начал я, гладя все еще всхлипывавшую Карлу по волосам, – но я к тебе по делу. Сможешь мне помочь? Другу моему сильно досталось от каких-то негодяев. Да так, что ему даже сидеть трудно. Времени у нас совсем нет – дело предстоит очень срочное. И домой его не отвезешь: мама его таким увидит – не переживет. Можно он у тебя пару часов побудет? Ну не бросать же его на улице? Я уже было совсем отчаялся, когда вдруг вспомнил, что недалеко живет одна замечательная девушка, которая точно в беде не бросит. Поможешь?
С логикой в моем рассказе полного порядка не было, но когда она много значила, если одного человека просят помочь другому в беде?
Карла кивнула: мол, помогу.
– А где он сам?
– В автомобиле сидит. Не мог же я его без твоего разрешения привести? Так я пойду за ним?
– Иди. Только… это… – Она замялась. – Мне его и угостить-то нечем. На похороны денег целая прорва ушла, даже занимать пришлось. Еще и тебе должна. Не представляю, как теперь выкручиваться? Впору и впрямь на панель: сам видел – успехом пользоваться буду.
Карла не лгала: в ее глазах отражалось отчаяние.
– Да какое там угощение! Он сам отблагодарит тебя, да так, что надолго обо всех своих проблемах забудешь.
Вот тут я не лгал нисколько: отличный предлог помочь ей с деньгами, причем не от своего имени и по существенному поводу.
– Собирайся, Карла тебя ждет.
– Постель уже расстелена? – осклабился Ковар.
Его слова можно было понять двояко: Рамсиру действительно неплохо бы улечься сейчас в постель, но почему-то они меня взвинтили. Наверное, всему виной ухмылка Ковара.
Дуглас, заметив, что я набычился, примирительно сказал:
– Какие ему сейчас кувыркания? В себя бы прийти.
– Дайте мне что-нибудь, чтобы поспокойней было, – попросил Рамсир.
– Держи. – Густав протянул ему револьвер.
Оружия у нас сейчас хватало с избытком – трофеи. Этот выглядел кургузым огрызком, из-за сильно укороченного ствола такие револьверы обычно называют «бульдогами». Стрелять из него можно только в упор, но в остальном он удобен.
