– Дайте мне что-нибудь, чтобы поспокойней было, – попросил Рамсир.
– Держи. – Густав протянул ему револьвер.
Оружия у нас сейчас хватало с избытком – трофеи. Этот выглядел кургузым огрызком, из-за сильно укороченного ствола такие револьверы обычно называют «бульдогами». Стрелять из него можно только в упор, но в остальном он удобен.
Оба саквояжа были теми же самыми, что мы взяли на складе. Поменять их у парней ума не хватило, ну а сам я после того, как добыча была спрятана, увидел их только сегодня. Так мы и шли: одной рукой я поддерживал прикусившего губу от боли Рамсира, в другой нес раздувшиеся от денег саквояжи.
– Только не пугайся, – заранее предупредил я Карлу, когда мы входили в дом.
И все же она испуганно ахнула, прижав ладони к лицу.
– Вообще-то я парень симпатичный, у того же Криса спроси, – попытался пошутить наш больной. – Это сейчас я так непрезентабельно выгляжу. Но потом ты обязательно в меня влюбишься.
Он прав. Не мне судить о мужской красоте, но девушкам Рамсир нравился всегда. Высокий, стройный, и черты лица у него, как принято выражаться, интеллигента не в первом поколении.
– Да-да, конечно, обязательно влюблюсь, – растерянно пробормотала Карла, впечатленная расплывшейся рожей Рамсира и видом его разорванной одежды, которую как будто специально облили кровью. – Проходите туда, – указала она рукой. – Я на кухню: воды надо согреть.
Кровать, на которую я и уложил Рамсира, была мне знакома. Да и как тут ошибешься, когда одна ее ножка белеет свежим деревом?
– Держись давай! – пригрозил я, ногой задвигая саквояжи поглубже под кровать. – Мы недолго.
– Удачи вам там! Крис, а кто она тебе?
– Карла? Просто знакомая. И очень хорошая девушка. К тому же книжки любит, так что вам будет о чем поговорить. Не обижай ее.
Карла растапливала печь.
«Вероятно, даже на керосин для примуса денег не осталось, – решил я, шаря по всем карманам в поисках денег. – Вот же остолоп: столько времени находился рядом с деньгами и не догадался взять хоть сколько-нибудь. И в саквояжи не полезешь: она в любой момент может зайти».
К счастью, в одном из карманов обнаружилась купюра достоинством в пятьдесят лорелей. Не бог весть что, но точно больше ее месячной зарплаты в библиотеке. Ничего, вернемся за Рамсиром, обязательно заставлю ее взять много денег. Зачем они вообще нужны, если не тратить их на хорошие и добрые дела?
– Карла, – окликнул я хозяйку дома, продолжавшую возиться с печью. – Мне пора идти. Возьми вот на керосин.
– Крис, ты сегодня еще придешь? – Не замечая протянутых денег, Карла подошла ко мне, прижалась и потянулась губами за поцелуем.
– Обязательно приду, – уклонился я, целую ее куда-то в шею за ухом.
Ну не смог я поцеловать ее в губы, когда на моих все еще оставался вкус поцелуев Кристины.
Кристина. Согласно нашим планам, именно в это время я должен был заявиться к ней домой с огромным букетом красивых цветов, хорошим дорогим вином и с коробкой самых вкусных шоколадных конфет, которые только можно купить в Либерилле. Понятно, что мама Кристины ночевать бы меня не оставила. Но мы бы целый вечер пробыли вместе. Целовались бы украдкой, а может, я бы снова ее украл. Но даже если бы не получилось, все равно был бы счастлив.
– Крис, что-то с ним не так? – с тревогой спросил Дуглас, глядя на мою кислую физиономию.
– С Рамсиром все нормально, это со мной – нет. Поехали.
Возможно, правы умные люди, утверждающие, что счастье совсем не в деньгах?
Мы почти добрались до Консо, где и проживал тот, кто был нам нужен, когда пошел дождь. Сильный такой, настоящий ливень.
«Вот и славненько, – размышлял я. – Надеюсь, он все наши следы в Сорони смоет».
Парни нервничали, что было вполне объяснимо: все-таки лезем в логово самого Венделя, личности где-то даже легендарной.
Приходилось мне читать о знаменитом пирате, грозе всех морей и океанов. Так вот, он во время дружеского застолья вполне мог пальнуть из пистолета в ногу кому-нибудь из своих людей. Без всякой на то причины, лишь из-за того, что в его пьяную голову вдруг пришла такая мысль. Наверняка люди, с которыми он не раз участвовал в морских сражениях и с которыми штурмовал города, на него обижались, были злы, возможно, в глубине души даже ненавидели, но никто ничего не сделал в ответ.
И я задумался: а почему так? Ведь они были не менее отважны, им сам черт был не брат. Затем я представил, что каким-то чудом за тем столом оказался Винсенте. Ну ведь точно бы у того пирата по самый черенок в глазнице торчала вилка, едва бы он направил на моего учителя пистолет. Получается, все зависит от человека?
Вот и сейчас мы ехали убивать не самого Венделя, а созданное им имя, авторитет и тот страх, который он сумел внушить даже тем, кто его никогда и в глаза не видел. Что есть он сам? Обычный человек: две руки, две ноги, голова, пусть далеко не самая глупая. Но Вендель не самый сильный, не самый быстрый и, думаю, не самый умный. Так почему же все его боятся? Уж не потому ли, что сам он не боится ничего, и прежде всего смерти? И людей, для которых испытывать страх – обычное дело, изумляет именно это? Или он все же боится и лишь старается соответствовать тому, что о нем думают люди?
Перед самым мостом при въезде в Консо пришлось остановиться. По железной дороге шел длинный товарный состав с углем. Он катил медленно, никуда не торопясь, и плевать ему было на то, что нервы у нас натянуты как струны и что нам дорого каждое мгновение.
– Так, слушайте все, – привлек я внимание. Если выпала минута, лучше еще раз напомнить, хуже не будет.
– Заключительный инструктаж. – Дуг, гадина эдакая, ухмылялся.
– Именно, – утвердительно кивнул я. – Значит так: работаем парами, прикрываем друг друга и сначала стреляем, а уж затем разбираемся, показалось нам что-то или нет. Ну и о технике не забывайте, зря мы, что ли, ее осваивали.
Упомянутая мною техника заключалась в следующем. При стрельбе из револьвера, пистолета или даже обреза (совершенно не важно, из чего, техника подходит для любого оружия с коротким стволом) необходимо представить, что он, то есть ствол, является как бы продолжением указательного пальца. И тогда направить оружие точно в цель становится удивительно легко: трудно промазать, указывая пальцем на что-либо, даже если глядеть в сторону, это особенности человеческой моторики. Немного практики, и результат выходит отменный. Помимо всего, при таком способе стрельбы нет необходимости прикрывать один глаз, ведь это резко сужает угол зрения.
