Невольно подумалось, что вместо защиты граждан десантники косвенно, но прикрываются ими. И тут, сколько не подсчитывай, не оправдывайся - не выйдешь из вины.
Между тем состав ещё несколько раз дернулся, будто в судорогах, наконец замер. Стрельба к этому времени стала затихать, удаляясь. А через десяток секунд её вовсе не стало. Только отчетливо слышная ругань за окном, вой моторов. Словно остервенелые, метались в ночи прожектора. Впрочем, утро уже наметилось постепенно светлеющей полосой неба на востоке.
Кричали, ругались и плакали в вагоне. Только панику, кажется, удалось взнуздать. Никто уже не бегал по узкому коридору, не пытался выброситься из окон или выломать дверь. Проводник, окинув взглядом картину разброда и удостоверившись в относительном спокойствии, облегченно перевел дух. Откинувшись на поручень, аккуратно промокнул лицо чистым платком.
- Лихо вы, Андрей Серафимович, - заметил Юрий, пристраиваясь рядом. Сказал не покривив душой - то, как быстро и умело вел себя проводник в столь преклонном возрасте внушало уважение.
- Да и ты не растерялся, турист, молодец... - дед, кажется, остался доволен похвалой. Но почти сразу же лицо его посуровело, глаза сузились, набираясь негодования. Поддавшись душевному порыву старик даже ругнулся в зубы и посетовал. - И что им не сидится, оккупантам?! Все стреляют, не угомонятся никак! Это ж сколько людей из-за них поломалось?! А сейчас ещё и с собаками набегут...
- Кто набежит? - с откровенным простодушием уточнил Фурманов. Постарался, чтобы вышло как можно правдоподобно.
Старик отвечать не стал, только зыркнул неодобрительно исподлобья. Между тем ответа и не потребовалось - в дверь вагона требовательно и довольно сильно стукнули.
- Кто-кто... Вот сейчас и увидишь... - судя по всему дед имел сильное желание неодобрительно сплюнуть, но переборол позыв. Ещё пару секунд постоял, приходя в себя. Стук повторился - ещё более настойчиво. Дед только и мог, что раздраженно фыркнуть:
- Европа... Таможенники, понимаешь, чтоб вам повылазило...!
А после побрел открывать. Каждый шаг недолгого пути отзывался хрустом перемалываемых осколков, щедрой россыпью покрывших коридор.
Юрий дожидаться появления военных не стал - вернулся в купе проводника. Стоило больших усилий перебороть желание выглянуть наружу. Хотя узнать, прорвался ли Чемезов хотелось безумно. Сцепив до хруста зубы и сжав кулаки, полковник пересилил и это. Теперь главное успокоиться, не суетиться. Нельзя ни одного шанса для подозрений давать. И так всё пошло кувырком, поперек плана... Ведь идти на прорыв должны были после проверки, а не до. А теперь станут шерстить особенно въедливо, зло. Намеренно ища крови.
Но Фурманов успокоил себя, запретил думать о провале. Ребята должны справиться... Чтобы отвлечься, наскоро проверил немногочисленные тайники - на месте. Ничего подозрительного, естественно - только пара булавок, короткий отрез лески, бензиновая зажигалка. Главное, если повяжут, не сопротивляться в вагоне. Плохо, если бить начнут на месте. Но все равно нужно терпеть. Уйти можно будет только снаружи, оценив обстановку. Не зная броду бесполезно...
Таможенники между тем зашли внутрь. Уже только по одним разраженным их выкрикам можно судить о настроении солдат. Хуже всего жадный, надсадный лай собак. Поводки едва сдерживали порыв зверей, заставляя четвероногих хрипеть, но азарт гона не спадал. Внутрь, судя по грохоту, ввалился целый взвод.
- Всем приготовить документы и личные вещи на смотр! - зло скомандовал старший. Из-за акцента и волнения фразы выходили рубленными, гласные проглатывались. Не речь, а какой-то рёв. - Шнель, шнель!!
"Да-а-а... Не только собаки здесь лают - подумал Фурманов, с удовлетворением отметив настрой проверяющих. - А вы ведь злы, очень злы... Неспроста... Не так нарушителей ловят - у победителей интонации другие. Ну, Роберт, смотри! Ни пуха тебе..."
Уже по-немецки раздав подчиненным команды, главный быстро зашагал по коридору. Прямо к купе проводника. Шел солдат бодро, уверенно - стекло так и хрустело под шиповаными подошвами, безжалостно перемалываемое. За спиной с грохотом распахивались двери. Голоса взрослых смолкли - лишь дети продолжали кричать от непонимания и страха. К темноте, холоду и неизвестности прибавились рассерженные солдаты в шлемах, с оружием. Так что малыши старались с утроенной силой - благо, пока немцы вели себя достойно, не применяя насилия ни к детям, ни к родителям.
Старший между тем решительно перешагнул порог купе, остановился посредине. Нехорошо смотрелся фельдфебель, очень нехорошо... Глаза прищурены, взгляд острый, холодный - так и скользит вокруг. И поза... Внешне расслабленная, даже небрежная. Но это впечатление обманчиво - Юрий не мог не заметить бурлящей силы в каждом движении. И эта сила, скрытая до поры, взорвется перетянутой пружиной при малейшей опасности. Форма сидит уверенно, подогнана точно, обношена: шлем с утепляющей прокладкой, шинель, китель, блестящие хромовые сапоги - и это несмотря на вьюгу!
Гарнитура с наушниками и выводом изображения на очки так же не радовала. За короткое время "ледяного похода" Фурманов уже почти забыл, что можно воевать не только партизанскими методами вековой давности. Привычные резвые "Эльбрусы", портативные рабочие станции, беспилотные разведчики, спутники и связь, индивидуальные наборы спецтехники от радаров до умной брони - где это все? Сон, мечта, фантазия неисполнимая... Ничего нет. А воевать нужно...
Чтобы не раздражать унтера зря, Юрий подобострастно вскочил, ссутулив плечи и стараясь изобразить на лице более-менее располагающее выражение. Здесь благоразумие выше личных амбиций. Сейчас Фурманов в ответе не только за себя, подчиненных, но и за судьбу операции. Операции, в которой, возможно, решится судьба десятков, сотен тысяч. И ни о какой брезгливости не идет речи.
Презрительно дернув щекой, унтер несколько расслабился - по всему решил, что русский не представляет особой опасности. Но полностью осторожности не утратил, что говорило только в пользу его.
- Аусвайс... Документ... - процедил фельдфебель сквозь зубы, требовательно протягивая ладонь. - Живо!
- Нет документов... - Юрий виновато развел руками и постараться сгорбиться ещё более виновато. Немца, впрочем, ответ не удивил - сколько сейчас несчастных людей бежало от снежного плена враз вымерзших за считанные часы поселений? Ругнувшись и в очередной раз презрительно осклабившись, фельдфебель вынул из нагрудного кармана портативный вычислитель. "А ведь ты нашу модель используешь..." - не без злорадной гордости отметил Фурманов.
- Предъявить для опознания личный номер! - немец пробежал пальцами по экрану, привычным жестом поднес вычислитель к запястью Юрия. Но зря.
