Не знаю, сколько я провёл времени в таком состоянии, но из него меня вывело прикосновение Эллен.
— Молодец, Максим. Ты справился, — с улыбкой поздравила она меня.
Несколько раз удивлённо моргнув, я тряхнул головой, сбрасывая лёгкое оцепенение, вызванное болевыми ощущениями. Всё уже закончилось, но вот фантомные боли всё ещё оставались.
Я посмотрел на воду и, как и в прошлый раз, ожидал увидеть чёрную жижу, но вместо этого в воде была смесь серого и красного, словно пепел смешали с кровью. Даже не знаю, что более отталкивающим было на вид — то, что я видел сейчас или то, что было раньше.
Сразу после купели я отправился в душ, чтобы смыть гадость, что покрывала меня с головы до пят. Тело ломило, а мышцы, казалось, не выдерживали даже малейшей нагрузки. А ещё просто неимоверно жутко хотелось есть. Хорошо, что до душа сам добрался. Просить о помощи Эллен как-то не хотелось. Мылся я долго из-за того, что просто стоял под струями воды и приходил в себя, но наконец-то я почувствовал себя в состоянии выйти.
Быстро переодевшись, я вышел из комнаты, чтобы встретиться с терпеливо ожидающей меня Эллен.
— Ну, как всё прошло? — спросил я у неё. — А то я себя чувствую абсолютно вымотанным. Словно меня пропустили через мясорубку, а затем из этого фарша собрали заново.
— Ты хорошо справился всего за три дня и даже некротическую энергию смог обуздать, — улыбаясь, произнесла девушка.
— Некро… что? — непонимающе посмотрел я на неё.
— Ну ты же оставил энергетические узлы в черепах гончих, — пояснила Эллен. — Так вот это Мастер использовал, чтобы усилить пилюли. Так что можно тебя поздравить с прекрасным усвоением всех ингредиентов.
— Погоди, — мотнул я головой, всё ещё приходя в себя от её слов. — А что ты говорила там про время?
— Ты пролежал в купели три дня. По дню на каждую пилюлю.
— А мне казалось, что прошло только пару часов, — практически шёпотом произнёс я, не понимая, как я мог пропустить столько дней. И теперь понятно, откуда этот зверский голод.
— Не стоит так сильно этому удивляться. Я лично видела, как некоторые из наших учеников могли и месяц провести в медитации, а потом думать, что прошло не больше нескольких минут. Таковы уж особенности восприятия, — пожала она плечами. — Самое главное, что ты очень хорошо укрепил свой фундамент и теперь будет легче.
— И не так болезненно? — криво улыбнулся я.
— Ара ара, разве без боли бывает развитие? — непонимающе посмотрела девушка на меня.
— Не заморачивайся, — махнул я рукой, поняв, что с ней говорить об этом нет большого смысла. В какой-то мере ученица школы «Безымянных» была очень странной девушкой, которая многие обыденные вещи воспринимала с непривычной для меня реакцией. — Что теперь?
— А теперь надо заняться твоими тренировками, — радостно произнесла Эллен. — Чтобы закрепить то, что тебе дала закалка тела. Иначе эффект от этого будет ниже, чем хотелось бы.
— Опять проходить через полосу препятствий? — тяжело вздохнул я.
Как будто мало я бегал и прыгал на четвёртом и пятом этажах Лабиринта, и всё-таки я понимал, что это правильно. Если бы я столько времени не посвятил тренировкам на полосе препятствий, то вряд ли бы вернулся после своего одиночного рейда.
— И не только, — закивала она. — Да и надо разобраться с твоим новым оружием, раз ты получил такой трофей.
И зачем я вообще затеял тот спор, мог бы просто проигнорировать его? А теперь получается, только добавил себе работы.
Но делать нечего — я ведь пришёл сюда, чтобы стать Покорителем Лабиринта.
Глава 30
Уворот. Прыжок. Проскользнуть под препятствием и в итоге слететь от попадания болта в грудь. Хорошо ещё, что пока наконечники затуплены и получает лишь удар, сравнимый с ударом кулаком в грудь, но даже так всё равно больно. Натяжение у автоматических арбалетов, отвечающих за стрельбу, было довольно сильным, и после каждого такого попадания оставался крупный синяк. Даже закалка тела не помогала полностью погасить урон от болтов.
— Ара ара, Максим. Что же ты болт упустил из виду? — подошла ко мне Эллен, пока я потирал грудь и с ненавистью смотрел на эту стрелу.
А ведь мне почти удалось поставить собственный рекорд по прохождению этой полосы препятствий.
— Не успел, — буркнул я, понимая, что на девушку злиться не стоит, но всё же не мог сразу взять свои эмоции под контроль: — Я же не ожидал, что скорость, оказывается, можно регулировать со стороны.
— Но так бы было бы слишком просто, — покачала головой она. — Лабиринты не терпят простоты. Запомни это!
Говорить ей о том, что я и без этих манипуляций полосу пройти не могу, просто не стал. Эллен в таких вещах становилась довольно категоричной, и ей было меня не понять.
— Но от этого мне не легче.
— Максим, лучше сейчас пройти через подобные сложности, чем потом не суметь в решающий момент сделать последний рывок, способный тебя спасти, — удивительно серьёзно посмотрела на меня девушка. Впрочем, она вновь улыбнулась и произнесла: — А теперь немного передохнём.
— Наконец-то.
— И займёмся тренировкой с твоим новым оружием, — не дала мне обрадоваться Эллен.
— А есть ли смысл? — с большим сомнением спросил я. — Я и так слаб в боевых искусствах, а тут ещё целое копьё, которым надо ещё уметь управлять, чтобы по себе же не врезать.
— Для практика, конечно же, его тело является главным оружием, — сделав важный вид, произнесла девушка. — Но лучше уметь владеть самым разным оружием, чем потом действительно оказаться в ситуации, когда вместо противника ты попал по себе. Никто от тебя не требует идеального владения оружием сразу, но лучше закрепить основы, чтобы не убиться о своё же оружие.
— Но не проще ли сосредоточиться на чём-то одном, чем пытаться охватить сразу много. Ведь так ни в чём не преуспеешь? — возразил я.
Тем более, я только начал осваивать кукри и фактически не умел использовать ни одной техники, связанной с ними. Точнее, кое-что умел, но не на том уровне, когда это используешь, не особо задумываясь над своими действиями.
— Ты забываешь, сколько могут жить практики, если достигнут высоких рангов. Именно с учётом этого, всем ученикам рекомендуется изучать хотя бы основы наиболее распространённого оружия. Да и кто знает, что именно ты найдёшь во время своих путешествий по Лабиринту? Вдруг ты найдёшь технику, предназначенную для копья, а зная основы обращения с ним, тебе будет куда легче изучить её. Хватит разговоров, — встала в стойку Эллен, взмахнув своими чёрными волосами так, чтобы они не лезли в лицо. — Доставай своё копьё, и приступим.
В словах моей соученицы были вполне резонные мысли. Действительно, с учётом увеличивающейся продолжительности жизни и что ты никогда заранее не можешь узнать, что именно удастся найти на этаже Лабиринта, в какой-то мере изучить как можно больше различных видов холодного оружия будет более верным решением. И всё же я считал, что таким образом будет сложно достичь хорошего понимания основ, но, похоже, мне не оставляют иного выбора.
Значит, придётся мне изучать и кинжалы, и копьё одновременно, главное — во время обучения ещё какое-нибудь оружие не получить, а то Эллен заставит изучать и его… А ведь совсем недавно она была против того, чтобы я изучал мечевой бой.
Не получить новую порцию боли — очень хороший стимул к более быстрому обучению. С этим спорить сложно, особенно когда испытываешь эту методику на себе.
Я вытянул руку перед собой, и в следующий миг в ней возникло выигранное мной копьё. Оно было удивительно лёгким и, казалось, даже не было предназначено для боевых столкновений, но это было обманчивое впечатление. Стоило только сделать первый взмах, как сразу понимаешь, что у тебя боевое оружие, которое предназначено, чтобы нести смерть.
Древко копья было сделано то ли из дерева, то ли металла. Оно приятно холодило кожу, но при этом обладало текстурой, очень напоминающей чешую. Так сразу и не поймёшь, но если приглядеться, то было видно, что их искусно вырезали на поверхности этого материала так, чтобы древко было достаточно шершавым, чтобы не скользить в руке, если оно будет залито кровью и в то же время, чтобы руками можно было перехватывать в разных позициях, а то и вовсе выстреливать им в направлении врага.
