Придется рисковать. Коротко объясняю все Морико, она на ходу соскакивает со снегохода. Удачно, преодолевали холм, скорость снижена и рядом был большой сугроб. Так или иначе ханси в сражении будет лишней обузой, а после всего или найду ее, или в случае неудачи она сама будет уходить в сторону Белой Крепости. Благо лыжи скинули первыми.
Хоть немного, но меньший вес дает прирост в скорости. Да и теперь действую без оглядки на пассажирку и в некоторых местах закладываю более крутые виражи. Тем самым выигрываю драгоценные секунды. Но этого черт побери мало! Отчаянно ищу выход, но, как ни странно, предоставила мне его Сатико. Девушка непроизвольно стала забирать на восток, Салтыков идет след в след, умная тварь пользуется проторенной лыжней. Но я, отслеживая маршруты обоих получаю отличную возможность срезать углы. Бинго, есть шансы догнать обоих одновременно.
К тому же у меня карамультук одного из коренных с собой. Истинный слонобой, видно на лося или медведя с ним ходили. Мощная, пятизарядная пушка. Как только Чекан появится в поле зрения попробую немного его притормозить. Мчусь вперед, благо лес пока позволяет. Хотя… это сильно сказано, то разгоняюсь, то торможу, петляю как заяц! И двигатель давно надсадно урчит, но еще немного, еще чуть-чуть!
Успел! Вижу хрупкую фигурку Сатико, девушка старается изо всех сил, но лыжи для нее абсолютно незнакомый снаряд, в Империи со снегом не очень. Она вытягивает за счет молодости, отличной координации и тренированного тела латницы. Только вот рана сильно мешает, девушка припадает на одну ногу. И чем быстрее она бежит, тем больше крови теряет. Магам с их стойкостью к травмам тяжело здесь в аномалии, тело не лечит себя само, а мышцы не напитаны маной.
Она продержалась так долго только потому, что Чекан тоже ранен, скорее всего постаралась боярыня Морозова. Иначе опытный лыжник давно бы догнал мою невесту, однако он не теряет силы, а наоборот восстанавливает. Смотрю «астральным зрением», этому пауку каким-то неестественным образом доступна часть магических сил. Явно артефакт и черт, это сильно меняет дело.
Справиться с ним будет не так-то просто. Судя по ауре, он, как и мой отец, крепкий сихан. Не в шаге от ханси, но и не вчерашний сэнсэй. Да еще и с работающим артефактом щита. Шансов завалить одаренного в одиночку у меня совсем немного. Желательно бы скрытно ближе подобраться, но ситуация заставляет обнаружить себя. Если не отвлечь внимание Салтыкова от Сатико, то он прекратит жизнь последней Морозовой.
Начинаю! Бах-баахххх, пять выстрелов слились в один залп. По плечу как будто боевой конь лягнул. Сильно не выдумывал, мочил по раненой ноге, вражина на нее серьезно припадает. Усугубил! Салтыков как раз набирал бочком высоту. Холмик не сильно крутой, но Сатико он дался нелегко, несмотря на отличный камус и ходкость, девушка пару раз скатывалась назад и расстояние между ней и преследователем сократилось до минимума.
А тут я стрельнул от души! Боярин запнулся, споткнулся и, естественно, покатился вниз. Перезаряжаю винтовку и повторяю еще раз! Чекан как раз остановился, раздумывал что делать. Позиция твердая, вроде хрен сдвинешь, ну щит понятно не пробьешь. Только он притормозил скатывание вниз неосознанно оперившись на скрытую снегом ветку. Стреляю по ней, палка проворачивается, а Салтыков вторично скатывается с холма. Все у Сатико появилась фора.
Показываю знаками чтобы любимая уходила дальше. Теперь маг может гнаться за мной, но хрен достанет, или продолжить бежать за латницей, но я буду на хвосте и патроны пока есть. Такой вот оптимистичный расклад. Но реальность, сука, как обычно оказалась куда печальней. Чекан, видно, тоже правильно оценил расклады и сделал единственный ход, при котором имел шансы завалить нас обоих. Его аура мгновенно вздулась и выдала расточительную, излишне мощную технику. Маг потерял много сил, но его удар настиг Сатико.
От такого не увернуться, слишком широкий фронт, слишком большая территория оказалась под ударом. Девушку буквально смело с холма, и она с криком стала падать к подножию. Все наши достижения были перечеркнуты одним коварным действием. Да еще и непонятно в каком состоянии любимая. С тревогой вижу, что ее астральное тело стало стремительно терять энергию. Сука!
Надо ей срочно оказать первую помощь, но кровожадная тварь уже спешит навстречу. В руках у урода странного вида топор и широкий кинжал. Это сейчас самый стремный расклад. Планировал завалить матерого кабана «Когтем», но тут фиг подберешься. Монстр явно умеет работать с чеканом, не зря кличку дали, да и кинжал в его руках ходит как карандаш. Красуется гад! Показывает, что нарежет меня тонкими полосочками.
Сейчас бы побегать, измотать грузного, староватого да к тому же раненого противника, только Сатико… Для начала засаживаю еще полную обойму слоновьих пуль. Тяжелые, крупные они превратили вальяжный спуск в поспешное, неуверенное скатывание. То, что надо! Салтыков покатился по выбранной мной тропинке и остановится гораздо дальше от латницы, чем планировал изначально.
К тому времени закрутил вокруг противника «вьюгу», но понимаю, что если не вышло у Морозовой, то Чекан нашел способ защитить себя от магии Севера. В принципе так оно и вышло, только, уже предупрежденный смертью боярыни, рассчитывал не на плети силы, а спровоцировал ими небольшой камнепад. Причем стартовал его подальше от Салтыкова, так как непонятно на каком радиусе его ритуал или артефакт блокируют «вьюгу».
Булыжниками мага присыпало густо. Часть из них приняла оболочка артефакта, другую личная защита, но и противнику немного досталось. Пара серьезных камней и десяток обидных окатышей чиркнули по броне гиганта. Может и не смертельно, но рана к ране глядишь и вымотаю богатыря. Пока он ошеломленно отряхивался, сделал в упор пять выстрелов. Не урону для, а только чтобы враг не спешил выбраться из-под горы.
Сам в это время двумя жгутами бил в скалу над боярином, уж очень мне понравилась идея с камнепадом. Однако, Салтыков уже понял, что против камушков его защита не роляет и несмотря на пули и неудобный подъем рванул вверх. Лыжи он скинул по пути, а потому легко преодолевал подъем, ловко прыгая по камням. Тем не менее вторая бомбардировка булыжниками даром не прошла, пару раз его ощутимо приложило.
При этом последний валун, скатываясь, буквально ударил его под зад и опрокинул на землю. Загодя рассчитав это столкновение, рванул вперед в надежде зацепить Чекана «Когтем». Татуировки «силы» и «скорости» на пределе, «концентрация» раскачана, должно получиться. И я на самом деле чиркаю врага по ноге, и артефакт начинает пить силы из мага. Однако тот коварно ухмыляясь щелкает пальцами и активирует площадную технику. Пространство вокруг искривляется волнами силы, крушащей материю.
Только «астральное зрение» спасает от катастрофы, за секунду до атаки ухожу максимально длинным «порталом». Торжество на лице боярина резко сходит на нет. Он меня подлавливал, заманивал ближе и неожиданно атаковал, опасный, расчетливый враг. Теперь он направляется к Сатико, понимая, что или я брошусь спасать подругу и подставлюсь, или в любом случае изведет род Морозовых.
Прыгаю «порталом» к нему за спину, удар «Когтем». Черт у него че глаза на заднице? Метил в шею, но гад с нечеловеческой скоростью увернулся, так что опять царапина вместо глубокой раны. Но дальше еще интереснее, Чекан резко поворачивается и без замаха бьет топором в пустоту. Он не рассчитывал на лезвие или сталь, вокруг артефакта широкая волна силы, и попади я под нее — будет как минимум нокаут, а это равносильно смерти. Едва успел уйти очередным «порталом».
Так не пойдет, с учетом отступлений у меня осталось всего две попытки относительно безопасно сблизиться с врагом. А урону ему нанес фиг да маленько. Надо уплотнить свои действия, теперь постоянная атака, иначе тварь доберется до так и не очнувшейся Сатико. Делаю! Отправляю в Салтыкова рой шмелей из пси и магической энергии. Не знаю как мои малышки справятся с защитой высокорангового мага, да и знать не хочу. Чекан отвечает дистанционной техникой, а я «порталом» прыгаю ему за спину.
