У нас против этой армии всего десять тысяч воинов свази, из которых только полк гвардейцев можно считать равным по силе британской пехоте. Остальные пойдут один к трем, если не один к четырем. Мобилизация особой роли не сыграет и дело тут не в наличии опытных солдат, а в нехватке артефактов. Население растет и можно было бы собрать две дивизии, только чем вооружать? На современное оружие денег не хватает, а древних артефактов больше не становится, и понятное дело, что идти против автоматических винтовок с простыми луками и ассагаями – изощренный способ самоубийства.
А что по союзникам? Сваны могут дать тысячи две-три воинов, в целом армия вторжения идет через их земли, поэтому соседи не рискнут оголять собственные города и села. Зулусы с юга пришлют тысяч пять грозных импи, хорошо, но мало. Крошечные Замбезия и Газа выделят максимум по одному полку. Итого еще одна дивизия. Ну и если Империя Мономотапа решится вмешаться в конфликт, то может от щедрот выделить десять полков.
Итого при самом оптимистичном варианте аборигенов наберется тридцать тысяч, в качестве тяжелого оружия – шаманы, но надо понимать, что союзники много одаренных не отправят. Против британцев надо считать один к трем, а это значит у Аргайла будет как минимум полуторакратное преимущество, намибцев я даже в расчет не беру. А если Император Мономотапа в последний момент струсит, то у лайми получится подавляющий перевес в живой силе и огневой мощи.
А что делать мне в сложившихся раскладах? Можно бежать? Король Собхуз слово сдержал и отдельным эдиктом снял с меня обязательства перед Свазилендом, правда одновременно весьма последовательно и логично ограничил и мои права наследования престола. В общем все правильно, я получил подарки, титул и освобождение от долга перед страной, дескать все уплачено. Но при этом лишился возможности при сложившихся условиях однажды стать королем. Чистая сделка!
Блин, но если уезжать из страны, то только с Эвой, у Аргайла слишком большие шансы на победу. С другой стороны такой отличной возможности дать по носу шотландцу может и не выпасть, а ждать, когда Кемпбеллы ударят, тоже не есть хорошо. Лучше играть на своих условиях. Тем не менее ввязываться в драку, по сути, не с чем. Мои дивизии на Окинаве готовятся к нападению одного из Великих Кланов, да и так быстро их не переместить, хотя кое-что можно сделать, хмм…
В общем пришел к половинчатому решению, атакую войска на марше, благо противнику еще ехать и ехать, а если постараться, то путь можно значительно удлинить. Ну в случае если британцы доберутся до Свазиленда, сохранив преимущество, то сбегу, заодно и королевская чета будет морально готова расстаться с Эвой. В общем готовим план изощренной, многоэтапной диверсии на пути карательного отряда.
Первым делом сделал запрос Морико, из Столицы Империи ко мне в течении суток вылетит спец борт с нужными людьми и оборудованием. Еще раньше стартует суперджет. В общем в течении двух суток придет компактная, но существенная помощь. Для второго этапа кампании это будет самое оно то. Ну и последнее, это транспорт с боеприпасами, для поддержки штанов. Пока мои козыри достигнут Мбабане надо чем-то занять карателей, чтобы они не сильно спешили в гости к королю Собхузу.
В пустыне решил действовать только в паре с Юкихе, опробуем подарок, кстати активировал его, довольно просто получилось, но попробовать не на ком, будем изучать артефакт в полевых условиях. Правда котяра завалил пару оленей, говорит умирали мгновенно, но люди-то совсем другое дело. Своих бодигардов и подаренных воинов и воительниц переправим в леса на границе Калахари. В пустыне они станут легкой жертвой британского спецназа, а вот на своей территории могут преподнести пару сюрпризов.
Мои воины совместно с гвардией короля Собхуза готовят шикарную полосу препятствий в джунглях: мины, фугасы, растяжки и другая классика. Отдельное место занимают позиции мехов, мобильность и огневая мощь которых должны создать массу неудобств. Амазонки из Ква-зулу вместе с копейщиками из племени Шона тоже не сидят без дела, эти леса их дом, и они знают, как лучше его защищать. Думаю, британцев ждет горячая встреча!
А пока полным ходом идут масштабные подготовительные работы на подступах к Свазиленду, я нанесу по армии Аргайла сокрушительный удар. Заодно обкатаем третий уровень «Портала», Великую Печать «Гнев Бога» и теперь, надеюсь, полный артефакт «Коготь». На самом деле с учетом «Панциря» и возможности мгновенного перемещения становлюсь практически неуязвим для местных одаренных, не говоря уже о простых солдатах. Но это теоретически, попробуем проверить гипотезу на практике!
Пять военно-транспортных самолетов стартовали поздним вечером с тем расчетом, чтобы оказаться над лагерем британцев глубокой ночью. Фалькон вылетел в Калахари сразу, как только Рису обнаружил колонны противника. Птиц перегружен и дотянул до цели используя магию. Его задача раскидать маячки, когда враг станет на ночлег. В принципе могу навести летчиков, используя бельчат, но так надежнее. Все кабины пилотов оборудованы тактической системой, аналогичной той, что внедрена мехам, поэтому штурманы наблюдают перемещение карательного отряда чуть ли не в режиме реального времени.
Первым делом все пять крылатых машин, превращенные в ударные самолеты, выпустили по лагерю два десятка тяжелы ракет воздух-земля. Идеально наведенные эти смертельные торпеды врезались в землю сея смерть и ужас. Лагерь британцев озарился заревом пожаров, а ночь разорвали сотни взрывов. Именно сотни потому, что Сокол раскидал маячки не абы как, а в аккурат на грузовики с боеприпасами, бензовозы и прочие лакомые мишени. Цели указал я, до этого проработав с бельчатами каждую отдельную фуру.
Хаос, паника, бестолковая беготня и тут на снижение идут пять огромных транспортных чудовищ. Не один штурмовик не мог похвастаться такой убойной мощью: четыре шестиствольных пулемета, две двадцатимиллиметровые автоматические пушки и безоткатная гаубица. И этот шквал огня надо помножить на пять. В здравом уме никто не будет атаковать лагерь британской пехоты на таких неуклюжих машинах, но мы четко рассчитали момент и знали, что уйдем безнаказанными.
На земле после такого варварского налета осталось пять широких просек. Палатки с солдатами, грузовики со снаряжением, БМП, бронированные внедорожники, все что оказалось на пути у современных драконов было сожжено, разбито и взорвано. Все! Второй раз заходить на лагерь было бы полным безрассудством, поэтому самолеты уходят на запад, делают разворот и спешат в Мбабане, чтобы пополнить боезапас и вернуться по первому требованию.
Мы с котом десантируемся на пустынном участке, тут море песка, поэтому ночная высадка проходит без приключений, разве что Юкихе немного понервничал. Аккуратно крадемся к разворошенному словно муравейник лагерю британцев. У них сейчас суета, запоздалая подготовка к новому ночному налету, возможно даже начнут рассредоточиваться, чтобы больше не повторить сегодняшней ошибки. Надо дать им понять, что и на земле карателей ничего хорошего не ждет!
* * *
– Ублюдки, как вы могли проморгать наличие штурмовиков у противника! – в ярости орал герцог Аргайл.
– Ваша светлость, это были транспортные самолеты графа Окинава, – осмелился возразить глава разведки, – Наши люди в Мбабане докладывают, что другой авиации в Свазиленде нет.
– Что!?! Вы хотите сказать, что пять неуклюжих калош сотворили все это, да как такое возможно!?! – в картине мира главы клана Кемпбелл такого произойти просто не могло.
– К сожалению, ваша светлость, при должной модернизации случившееся технически достижимо, что мы и увидели. Правда подобные идеи приходят в голову только совсем отчаявшимся аборигенам. Ударные самолеты им не по карману, вот они и выдумывают, – высказался многоопытный начальник штаба, которого герцог уважал за возраст и знания.
– Так что нам делать? Мы же беззащитны перед налетами в пустыне, этак мерзавцы уполовинят наши силы! – продолжал голосить Аргайл, понимая, что им еще несколько дней переть по пескам, где негде укрыться от авиации противника.
