порубленную жареную картошку с превосходно выглядящими свиными медальонам в грибном соусе.
После “жрачки” в их убежище это блюдо пахло столь восхитительно, что заставило сбиться даже самого Рудина.
- О Боже, спасибо тебе за эти дары! - возвышенно продекламировал Василий. официанты сделали небольшой поклон и удалились. - Что же вы ждёте, друзья мои, насыщайтесь. Нам, последней надежде человечества, нужно хорошо и плотно питаться.
Уговаривать друзей дважды не пришлось.
Лишь когда внушительное блюдо было уничтожено на половину, епископ вернулся к прерванной теме.
- Вы, Владислав, что-то говорили о цели вашего прихода в нашу благословенную общину?
- Совершенно верно, - кивнул Рудин, взяв со столика бокал с, очевидно, церковным вином, и немного пригубил, чтобы прочистить горло. - Не вижу смысла ходить вокруг да около. Даже слепой увидел бы, что вы умный человек, отец Василий. Дурак бы не смог позаботиться о всех этих людях и организовать всё столь, - Владислав помахал пальцами, словно пытаясь подобрать слово. - Правильно.
Чему Влада и научило рождение в семье Рудиных, так это тому, что старая добрая лесть - это не что-то жалкое и глупое, а вполне себе рабочий и действенный инструмент.
Не льстят лишь те, у кого или и так ничего нет, или те, кому ничего и не надо.
Лесть скрывает твоё истинное отношение к собеседнику и, если всё сделать правильно, положительно настраивает к тебе людей.
Даже если человек прекрасно понимает, что ты ему льстишь, пару баллов ты в любом случае заработаешь.
Но в этом деле есть и важные тонкости.
К примеру, лесть должна нести некоторый процент чистой правды, ведь лишь глупцы ведутся на грубую, полностью лживую лесть.
Чтобы “играть” с настоящими игроками, ты должен доподлинно знать, что эти люди считают своими лучшими достижениями и успехами, после чего показать, что ты считаешь точно так же.
На высшем уровне, который Влад видел лишь при разговоре своего отца с бизнес партнерами, собеседники могут и вовсе общаться одной лишь лестью, полностью понимая, что все это не более чем слова.
Впрочем, как понятно из сказанного выше, с некоторыми людьми лесть была практически бесполезна.
Глава семьи Рудиных позволял самому себе льстить лишь партнерам по бизнесу, которых он ещё не подчинил. Все остальные рисковали нарваться на его “неудовольствие”.
А недовольство Ивана Дмитриевича Рудина однажды, по слухам, довело одного нерадивого работника до сердечного приступа.
- Не буду скрывать, ваши слова мне очень приятны. - благосклонно улыбнулся епископ, но глаза его смотрели столь же внимательно.
- Я бы хотел предложить вам союз против активно расширяющихся Воронцовских. - Владислав специально сказал “Я”, вместо “Мы”. И хоть недовольно сверкнувший глазами капитан это заметил, он не стал мешать одному хитрому магу крови.
В таких играх никогда нельзя позволять себе бояться и чего-то ждать. Судьба частенько дает людям возможности сделать свою жизнь лучше. Возвыситься над остальными благодаря новой должности или удачному заказу.
И единственное, что стоит между успехом и человеком, это его собственная нерешительность.
- Видит Бог, я не против союза, - смежил веки Василий, после чего чуть лукаво подался вперёд. - Однако слова “против кого-то” наполняет моё сердце огорчением. Разве это не идёт против всего того, во что мы верим? Божьи воины не должны убивать друг друга, когда у нас столько врагов.
- Вы совершенно правы, - кивнул Влад под раздраженными взглядами товарищей, но тут же продолжил. - Но в этой самой ситуации речь идёт не просто про обычных владельцев сфер. Мы говорим о Демиде Евгеньевиче Воронцове, по слухам, невероятно упорном и настойчивом человеке, который обладает очень сильной фиолетовой сферой мороза и сотнями верных ему бойцов. Такой человек не оставит никого в покое, пока полностью не подчинит.
В помещении установилась тишина, пока епископ раздумывал над сказанным.
- Иронично, - наконец продолжил священник. - Если посмотреть на то, чего хочет Демид Евгеньевич, и на то, что строим здесь мы, то окажется, что наши идеи не столь уж и враждебны друг другу.
Слова Василия заставили товарищей ощутимо напрячься.
- В конечном счёте, он верит, что обычными людьми должна управлять магическая, наследуемая аристократия. Не путать с аристократией прошлого. По его мнению здесь будет иметь решающее значение именно сила.
Василий провел рукой по волосам положившей ему на плечо голову девушки.
- Наша же вера строится вокруг священной роли божьих воинов, которыми как раз и может являться та же аристократия…
Слова “...И в таком случае, зачем мне ссориться с Воронцовым ради вас” остались невысказанными, но подразумевающимися.
- Не вижу смысла спорить с этим утверждением, - невинно развел руками Влад, скромно улыбнувшись. - Но ведь даже самую хорошую идею можно испортить. И что-то мне подсказывает, что Демид Игоревич отнюдь не станет договариваться. Он видит на вершине лишь себя и совершенно не считается с мыслями других людей.
- Ха-ха-ха! - громогласно рассмеялся епископ, заставив девушек ощутимо вздрогнуть. - Как сказано в псалтыри, псалом 56, стих 5: Душа моя среди львов. Я лежу среди дышущих пламенем, среди сынов человеческих, у которых зубы – копья и стрелы, и у которых язык – острый меч.
Священник сокрушенно покачал головой.
- Как бы больно мне не было это признавать, но в твоих словах есть правда. Воронцов не будет договариваться и слушать слова истины. Он придёт сюда с мечами и стрелами, с львами и пламенем. И дабы защитить невинных чад, вот моё слово. Я буду рад заключить с вами союз.
Невидимая пружина в груди Рудина немного разжалась, но не до конца. Весь его жизненный опыт буквально кричал, что ничего не бывает так просто.
И чуть дальше стало ясно, что он не ошибался.
- Однако я вынужден предупредить вас, - епископ серьезно взглянул на собеседников. - Как бы мне не хотелось решить проблему с главой рода Воронцовых здесь и сейчас, я, к сожалению, не могу себе этого позволить.
- Почему, отец Василий? - правильно понял паузу Владислав.
- Думаю, вы тоже слышали о горьком поражении военных от орд зомби? Защищающим нас чадам пришлось отступить и оставить немало территорий под властью мертвых. И хоть легионы зла продолжили свой путь следом за армией, некоторые из них все же остались на своих местах.
Глаза епископа вспыхнули грозным белым светом.
- И если обычные неорганизованные орды имеют множество слабостей, то вот полчища немертвых, ведомые единым кулаком, совсем другое дело.
- Вы говорите о вожаках зомби? -
