на своей кровати в комнате, листаю книгу. Торн стоит напротив меня, переминается с ноги на ногу:
— Римус, вы звали?
— Ага. Будь добр, друг, присядь. Я почти дочитал. И сними, пожалуйста, шлем. Я хочу видеть твоё лицо.
Перелистываю страницу книги. Дочитать — это сильно сказано. Книжонка толстая и довольно нудная, но уловить ее суть я обязан, раз хочу влиться в общество аристократов.
Итак, «Пособие по мирозданию Варгона». Позевывая, поверх книги смотрю на своего хладнокровного гвардейца:
— Друг, кто такая Элли? Мой отец спрашивал тебя, не она ли причина, почему ты открыл мне зачарованную дверь. Помнишь?
— Хм…
Молчит. Что ж… Перевожу взгляд на письмена.
В Варгоне всего один исследованный континент, на котором мы и проживаем. Я не знаю, как работают законы физики в мире магии, но наш континент окружен Кипящим Океаном. Не понимаю, как океан может «кипеть», но ходить по нему могут лишь немногие корабли при поддержке сильных магов. И недалеко. Поэтому почти никто не знает, что там, за горизонтом…
Кипящий океан… Хм… Как вообще тут жизнь зародилась? Это же жопа полная.
— Торн, хочу, чтобы ты правильно меня понял. Ты слишком верен. Я тебе благодарен за это, но… У меня в голове не укладывается, почему ты это делаешь. Ты знаешь, что я не Римус Галлен и не задаешь вопросов. Знаешь, что я готов на жертвоприношения и связан с темным анклавом. Знаешь, что я не самый хороший человек. Не бывает таких идеальных «неофициальных гвардейцев».
Он отвечает не сразу:
— Вы обещали, что я могу не отвечать на это.
— Верно. Но я не обещал, что не буду спрашивать об Элли.
Так, ладно… Бла-бла-бла… Хорошо хоть читаю быстро, а книга написана для полных идиотов.
Итак, на континенте существует пять государств.
Западные земли Галленов называют Мирдред. Это один из пяти «штатов» Меруноса. Руководят ими эйры, а под ними праймы. В общем, губернаторы и мэры. Мерунос — страна людей и является западным полуостровом единого континента и омывается с трех сторон света океанами и морями.
На востоке Мерунос граничит с Сильвией — тропическая страной дикарей, откуда Гримзу и привозят персики. Так, ладно, изучать историю всех стран я не хочу…
— Элли — ваша мать, — неохотно говорит Торн. — Она была служанкой в Родовом Замке.
А, ясно. Вполне себе стандартная средневековая история разврата и любви. Папа по молодости махал членом во все стороны и появился я — незаконнорожденный бастард.
— Вот как, — безразлично переворачиваю страницу. — И почему же мой отец посчитал ее причиной, из-за которой ты открыл мне зачарованную дверь? Она как-то связана с твоей фанатичной преданностью?
Читаю дальше.
В центре континента находится пустыня Гурум-Хуп — это самое молодое королевство.
Обитатели…
Сглатываю…
Гоблины, орки, огры, полуживые и тому подобная мерзодрянь. Что б меня. У них тут есть целое государство? Разве они не считаются какими-то вредителями?
Так, что тут про них…
Не один я так считаю. Оказывается, территория Гурум-Хуп растет. Пустыня разрастается на континенте, а находиться в ней могут только маги и то недолго. Что-то типа радиоактивной области. Так, а почему, интересно? Чертово пособие, говорит об это как о совершенно очевидной вещи… Никаких пояснений!
В общем, три сотни лет все кому не лень воевали против Гурум-Хупа, но его обитатели плодились, как тараканы и пользовались тем, что их земли прокляты для всех, кроме них. Они могли атаковать земли врагов, а вот к ним пробраться никто не мог. Поэтому разумные расы не придумали ничего умнее, чем построить стены у их границ и провозгласить полуживых и гоблинов государством, заключив очень хрупкий мир.
Так, это определенно надо изучать в других книгах. Чертовщина какая-то… Какие еще полуживые? Это те самые утропии? Зомби? Где тут глоссарий?
Еще из важного — никто не знает, что находится далеко на востоке Гурум-Хупа. Тем глубже в это логово тварей забираешься, тем страшнее становится «радиация» или что там такое.
— Я не готов отвечать на такие вопросы, Римус. Время еще не пришло.
— Неужели? А когда оно придет? К чему бессмысленная секретность?
— Я все сказал, Римус. Вам недостаточно того, что я отдам за вас жизнь?
— Вполне достаточно, но очень интересны причины такой верности. Я-то думал, у тебя есть своя семья, так зачем же отдавать жизнь за… непонятно кого?
Молчит. Только сверлит меня взглядом.
Ну и ладно…
На северо-востоке от континента есть острова, до которых не добраться «обычным смертным» из-за Кипящего Пролива. Называются они Союз Смертных Духов. И это королевство магов, променявших свои тела на тела големов ради бессмертия.
Охренеть… Тут и так можно? Это разве не некромантия? Не игра с душами?
В общем, големы лишаются магического дара, но считаются сильнейшими войнами Варгона. Эдакая переквалификация из магов. У них есть свои ранги и умения, они могут находиться в Гурум-Хуп дольше остальных, они страшные, неспособные размножаться, имеют большой иммунитет к магии. Живут наёмничеством и добычей руды. Так себе цена бессмертия.
Хочется материться, но что поделать. Чего я еще ожидал в новом мире, где есть магия… Тут свои законы.
Бегаю глазами по строкам, говорю:
— Знаешь, Торн, мне кажется, ты не такой уж и законопослушно-добрый, каким хочешь, чтобы тебя считали. Я прав?
— Простите, Римус?
— Ну, твоя служба Дому Галленов… Как ты к ней относился?
— Вы лезете слишком глубоко, Римус. Я говорил вам, что…
— Хватит. Отвечай на вопрос.
Торн медленно встает, скрежеща металлом. Никак не реагирую, перелистываю книгу.
— Это приказ, Римус?
— Да.
— Хорошо, — первый раз слышу, как меняется голос Торна на такой холодный: — Мне противны Галлены. Каждый их отпрыск. Но я был верен им, долгу и своей чести. Вас устроит такой ответ?
Был?.. Я точно не ослышался.
Перелистываю.
— Не совсем, но теперь мне чуть понятнее. Спасибо, друг мой.
Элли… Что же скрывается за этим
