class="p1">— Нет, у меня этих ключей целая куча, я все карманы изорвал из-за них.
С этими дырами в карманах целая проблема, зашивать приходиться самому. Инга шить не умела, потому что у неё лапки, а в человеческом обличии для неё это было слишком сложно. А скелета, который умеет шить, ещё найди, это не так-то просто.
На самом выходе встретил Злобина с тройкой местных инквизиторов.
— Кого-то ищете? — с тревогой спросил я, опасаясь за деда.
— Не, — Злобин усмехнулся и почесал лысину. — Столовая тут хорошая, а инквизиторов в ней кормят бесплатно.
Ради такого дела я и сам притворюсь инквизитором. Пока было малолюдно, места полно. Столы из красного пластика, стулья тоже. Всё кажется дешёвым, но зато еда пахла вкусно. Я взял себе большую порцию лагмана, пюре с котлеткой и четыре буузы. Чтобы запить, взял сливовый компот. Скромные инквизиторы взяли себе порции поменьше.
— Что слышно про Чингисхана? — спросил я.
— Ищем, — сказал Палыч. — Но пока он спит, ни одна сканирующая магия его не находит.
— Зато из центра прислали сводку, — добавил Злобин. — В городе может действовать очень опасный некромант, так что будь осторожен, Виталя.
— А кто?
— Ганс фон Мецгер, из СС. Какой-то отдел Аненербе. Ещё не всех, оказывается, на тот свет отправили.
— Ого, — я сделал вид, что удивился, и зажевал горячей буузой.
— И не говори, — Злобин ломал котлетку вилкой. — Меня вся эта наци-мистика нервирует. Там же не только Круги Смерти, там же куча всего другого. Вдруг он захочет сделать уберсолдата? Или начнёт допрашивать Чингисхана, где Шамбала? Или призывать Чёрное Солнце. А они могут. Если заметишь такого, лучше зови нас.
— Ага, — я взял новую буузу. — Обязательно. А чего ему тут надо? Только Чингисхан?
Все кивнули. Значит, про Скрижаль не знают. Ладно, пусть пока так и будет, а то они её опять уничтожат, она появится в другом месте, и ищи потом этого немца по всему миру. А он пригодится в моей армии тьмы вместе со своей кошкой.
Поблагодарил хозяина столовой, вернулся домой. Скелет чернокнижника Зубина немного разбирался в зельеварении и алхимии, поэтому контрольные работы проверял он. Мне же оставалось только ждать, так что я спокойно изучал себе заклинания Четвёртого Круга из Книги Мёртвых. А ещё сделал шнурок, за которым охотилась Инга, вспомнив, что она кошка, но забыв, что она демон.
* * *
Было уже совсем темно и прохладно, когда я вылез из такси и прошёл пешком в сторону кладбища, держа в одной руке сумку, в другой Ингу. У ворот стояла тень в капюшоне. Кепка уже была здесь, и пританцовывала на месте.
— Готова познать тайны жизни и смерти? — могильным голосом спросил я.
— А-а-а! — Кепка вскрикнула. — А-а-а… а, это вы, Виталий Иваныч! Напугали.
— Нечего бояться, — сказал я. — Кладбище — самое спокойное место. Хотя и здесь достанут бюрократы.
На огромных воротах висела табличка с надписью: «Отдыхать на территории кладбища запрещено». И когда вообще отдыхать людям?
— А знаешь, как называется место, где ночью сидит сторож? — таким же зловещим голосом спросил я. — Живой уголок.
Кажется, она не поняла шутку. Ладно, не буду её больше пугать. Пока мы разговаривали, Инга вскрыла ворота. Я потянул их на себя, а они заскрипели.
— Кто здесь? — раздался грубый и жуткий голос у нас за спиной. Но это всего лишь сторож, старик в жёлтом дождевике.
— А-а-а! — Кепка снова вскрикнула.
— А-а-а! — сторож вскрикнул грубым басом. — Зомби!
— Спокойно, человек, — Инга в обличии блондинки поводила рукой перед его глазами. — Иди спать, но не вечным сном.
— Да, госпожа!
— А мой фамильяр сможет сделать так же? — тут же спросила Кепка мне на ухо.
— Не знаю, у них разные таланты.
Мы вошли на территорию кладбища и пошли по дорожке, вдоль которой росла высохшая трава.
— Если вам в общаге не с чем пить чай, — сказал я. — То можешь взять здесь конфетки.
— Не смешно, Виталий Иваныч, — заявила Кепка и обхватила себя руками. — Как здесь холодно.
Дошли до самого центра. Вокруг только ряды оградок и памятников. Эта часть кладбища старая, всё уже обветшало, так что бомжи и некроманты-недоучки нас не потревожат, сюда никто не ходит.
Разложил всё в круг, только внимательно осмотрел куриную тушку. Печени не было, а Инга старательно делала вид, что не при чём. Но печень тут не нужна, нужно просто заплатить цену за призыв демона и связать себя с ним.
— Ну что, — я поднял руки. — Да начнём наш ритуал.
Чёрные свечи загорелись одновременно. В небе прогремел гром, но молнии не было. Кепка поёжилась от страха.
— Надень это кольцо и повторяй за мной, — сказал я. — Я призываю владык Подземного мира!
Кепка повторяла за мной всё слово в слово. Начал дуть холодный ветер, продувая мою одежду, но свечи не затухали. Наоборот, будто разгорались сильнее и с них шёл жар мне в лицо. Зато стало теплее.
— Я предлагаю вам сделку, — я протянул Кепке одноразовый медицинский скальпель в упаковке. — Кровь и плоть человеческую взамен вечного прислужника… А теперь, уколи себе пальчик.
— Я боюсь.
— Ты хочешь себе личного демона или нет⁈
— М-м-м! — Лена замялась, но решилась.
Капелька крови упала на свиную голову.
— Но это же не человеческая плоть, — шепнула Кепка. — Это свинья.
— Я знаю, — прошептал в ответ я. — Но владыки Подземного мира не понимают разницы, так что всё хорошо. Продолжаем… явись, демон, и служи мне вечно, в жизни и смерти!
Кепка повторила всё полностью. Огонь чёрных свечей потух, но теперь засветилось мясо, которое мы притащили, голова и печень. Но вскоре всё исчезло, остались только белые пластиковые тарелки, на которых я всё разложил.
А потом послышался надрывный кашель, и из-под земли выбрался белый котёнок с красными глазами. Он сел и начал отряхивать себя от песка.
— Ой, какой красивый, — Кепка сложила руки у головы.
— Кхе-кхе, — котёнок откашлялся, как курильщик, и посмотрел на неё. Говорил он громким и мощным басом, с незнакомым акцентом. — Так это вы, сеньорита, моя новая хозяйка?
— Да-да! — она подхватила его на руки. — Мы будем с тобой друзьями!
— Я буду выполнять ваши пожелания… компренде? Теперь идём домой! Быстрее, вамос, пор фавор!
— А чем тебя кормить? — спросила Кепка.
— Молочные сосиски, — ответил демонический котёнок. — Только не из курицы. И без заменителей мяса. Соевые тоже не надо. На худой конец, подойдёт докторская колбаса, компренде? И…
— Тише, — Инга затаилась. — Слышите?
Ветер уже стих, перестал завывать. И я услышал хорошо знакомый мне звук. Кто-то раскапывал могилу лопатой.
— Стойте здесь, — приказал я и пошёл посмотреть.
Копал не человек, а скелет в чёрном плаще. Из отверстий для глаз горел красный огонь. Выкопав другого наполовину, скелет сунул ему лопату.
— Добро пожаловать в мир живых, — сказал он. — Выкапывай себя сам и копай другого. Мы скоро выступаем!
А я вовремя сюда прибыл. Кто-то спрятал здесь свою армию тьмы и решил её поднять. Не знаю, кто это такой умный, но я его планы должен испортить. А заодно, пополнить свою собственную армию.
Глава 35
Возвращение в мир живых
Я залёг за могильным холмиком, наблюдая за тем, как чужая армия тьмы разворачивается в боевые порядки. А ловко он придумал, я сначала даже не понял. Где ещё прятать армию тьмы, как не на кладбище? Это единственное место кроме морга, где мёртвые никого не удивят.
Хотя, это тоже рискованно, ведь над кладбищами читают ритуалы. Как-нибудь накосячишь, и всё, конец твоей армии тьмы — скелеты останутся лежать под землёй.
Луна скрылась за тучами, стало холоднее. Я набрал немного землицы для заклинаний, но вскоре увидел то, что мне пригодится. Колумбарий, где хранятся урны с прахом. Ведь некоторые всё ещё наивно думали, что крематорий спасёт от некроманта. Нет уж, совсем наоборот.
Вернулся и сразу посмотрел на белого котика.
— Уводи её, — приказал я. — И следи в оба, иначе вернёшься в Подземный мир.
— Понял, — грубым голосом сказал котик-фамильяр.
— Я назвала его Алехандро! — протянула Кепка, но опомнилась. — А что-то случилось?
— Ничего, иди. Разберусь сам, хе-хе.
Я зловеще посмеялся, ведь нет ничего лучше, чем нарушить планы другого некроманта.
