Лишь изучив главный центр силы, я нашёл причину изменений. Защитное плетение, которое должно было сдерживать червоточину, было почти уничтожено. Похоже проявление хаоса всеми силами пыталось прорваться за пределы сосредоточия. Но зачем? Чтобы взять под контроль? Или ослабить разрушения, сохранить энергетические каналы и ядра?
Хаос, что же ты задумал? Взять под полный контроль сильного одарённого? Но тогда первостихия ничем не отличается от порядка. Хотя нет, у меня всегда была возможность держать под контролем безумное рыжее пламя. До тех пор, пока я…
— Пир! — позвал я родовича.
— Да, командир! Чем я могу помочь?
— Я сейчас проведу один рисковый эксперимент. Если у меня получится, всё будет хорошо. Если нет, тебе придётся сделать волокушу, и оттащить меня в безопасное место. А затем найти спуск к железной паутине, и дождаться наших.
— Я не оставлю тебя, командир. — с обидой в голосе произнёс разведчик. — Здесь слишком опасно.
— На мне защита восьмого ранга, Пир. Ни одна тварь не сможет причинить мне вред раньше, чем я её убью.
— Мы вместе доберёмся до железной паутины. — продолжил настаивать родович. Что ж, это даже лучше, чем остаться одному. Главное, чтобы Пир не сорвался, выдержал.
— Тогда отойди чуть подальше от меня. Я хочу использовать силу, против которой у тебя нет защиты. Не хочу, чтобы из-за моей ошибки тебя испепелило. Когда можно будет вернуться, сообщу.
Выждав несколько минут, я приступил к тому, что собирался испробовать. Всё просто — если что-то навредило тебе, то может оно и исправит? Во всяком случае попытаться стоило.
Начал с малого. Погрузившись внутренним зрением в себя, сосредоточился на канале, соединяющим ядра в левой ноге. И отдал приказ — потратить одну единицу чистого хаоса на восстановление. Ничего. Никакого результата, хотя я почувствовал, что единица потрачена. Что ж, повысим затраты.
Только когда я довёл до десяти единиц, стал виден результат. Оценив изменения энергоканала, перевёл свое внимание на соседний, и тут уже использовал сразу пятнадцать. Затем повторил дважды, по разу на уже испытуемые участки своего энергетического тела, и лишь тогда смог понять, во сколько мне обойдётся полное восстановление. С одной стороны — невероятно затратно. А с другой — для воина ничто не может стоить дороже, чем его здоровье. Ведь если он слаб и немощен, то не сможет защитить ни себя, ни своих родных.
Определившись с оптимальным количеством чистого хаоса, я постепенно, шаг за шагом, восстановил все каналы. Обошлось мне это почти в пятьсот единиц. Следующим этапом были ядра, на которые ушло не на много меньше. А когда я сосредоточил всё своё внимание на червоточине, и пожелал устранить её, то получил сообщение от хаоса:
« Координатор первого ранга Викторис, на истинную искру первостихии хаоса невозможно воздействовать чистым хаосом»
— Проклятье! — выругался я, уже возвращая сознание во внешний мир. Последним моим действием было обновление защитной техники, удерживающей под контролем искру, которую я назвал червоточиной.
— Командир, у тебя получилось? — раздался издали голос Пира. Вот он, ещё один объект, которому требуется восстановление. Возможно я совершаю ошибку, но в моем роду своих бросать без помощи не принято.
— Две единицы чистого хаоса на восстановление душевного спокойствия магистра Пира. — тихо произнес я.
— Ох-х ты ж. — послышалось неподалеку, а следом раздался звук упавшего тела. Перед глазами появилось послание от хаоса
« Координатор первого ранга Викторис, ты повысил звание лейтенанту Пиру из ордена Тай Фун до капитана»
— Похоже на других разумных мои способности действуют совсем иначе. — задумчиво произнёс я, и повёл плечами. Боль ушла, словно её и не было. Что ж, теперь мне известно — при случае восстановить смогу лишь себя.
* * *
Город, к которому мы вышли ранним утром, представлял собой плачевное зрелище. Похоже генералы порядка ударили по нему внеранговым заклинанием. Разумеется, никто из жителей, попавших под удар, не выжили. А те, кому посчастливилось в момент атаки оказаться в лесу, сейчас бродили среди развалин с отсутствующим видом. Из было немного, два или три десятка. Одного мужчину я остановил и попытался расспросить, но несчастный так сильно испугался, что потерял сознание. Больше приближаться к местным простакам мы не стали, направившись прямиком в нужное место — к выходу из железной паутины.
Да, когда-то и на этом материке существовали стоянки, со скрытыми под землёй убежищами и выходами на перон, а железные вагонетки катались от одного участка суши к другому. Слуги порядка уничтожили всё, что было над землёй, а все подземные тоннели заполнили пористым веществом. Похоже, генералы иносов понадеялись, что у хаоситов не появится наместник, иначе приложили бы все силы, чтобы уничтожить любое проявление хаоса.
— Пришли. — произнес я, останавливаясь перед развалинами довольно большого здания. Похоже иносы даже тут постарались, возведя над спуском под землю что-то крупное. Зря, для чистого хаоса это совсем не помеха. — Спуск где-то здесь. Сейчас хаос поможет нам.
Возведение стоянок-убежищ обходилось намного дешевле, чем форпост, и потому на одну единицу чистого хаоса удавалось поставить до десяти башенок. Безумная стихия не захватывала чужие земли, с моей помощью она возвращала утраченное. И тем самым ослабляла врага, сама становясь сильней.
Стоянка сформировалась прямо на наших глазах, за несколько минут. К моей радости, она не стала принимать форму, типичную для убежищ Либеро, а выстроилась в более высокую башню — метров восемь в высоту, и более надёжную с виду.
— Пошли внутрь. — коротко бросил я, закончив осматривать гладкие монолитные стены укрепления. Перебравшись через обломки, приблизился к стене и коснулся едва различимого очертания двери. Та плавно откатилась внутрь стены, приглашая нас.
— Очень похоже на сторожевые башни северян. — произнёс Пир, войдя следом за мной в убежище. — Первый этаж — оружейка, второй — казарма, третий — помещение с бойницами.
— И крыша, на которой установлена баллиста. — добавил я, поднимаясь вверх. — Но здесь вместо неё должно стоять орудие. Ты можешь ложиться отдыхать, а я хочу кое-что проверить.
— Командир, если ты собрался спускаться под землю, я с тобой. — начал было родович, но я его тут же успокоил:
— Не переживай, там безопасней, чем здесь. К тому же я могу контролировать всю железную паутину.
Вход в подземелье, как и в старых башнях, был скрыт в стене, строго напротив выхода. Так же имелась смотровая площадка, а за ней крутая лестница с узкими ступенями. Спустившись вниз, я очутился в полной темноте. Лишь мерцающий рунный символ на одной из стен. Похоже здесь тоже появились изменения, но немного иные.
Прикосновением к руне я зажёг освещение в коридоре и, как тут же выяснилось, в трапезной. В последнюю я и вошёл, собираясь пополнить запасы воды. Надо бы сюда позвать Пира.
Уже приблизившись к каменной раковине, я только собрался подставить под медную трубку горлышко фляжки, когда позади что-то заскрипело. Медленно повернувшись к дверному проёму, встретился взглядом с гостьей, и спокойно произнёс:
— Не ожидал тебя увидеть здесь.
— Смертный, почему ты разговариваешь со мной так, словно мы давно знакомы?
Глава 25
Противостояние хаосу
— Ты не ответила, Справедливая. Зачем ты здесь? — я отвернулся от полупрозрачной фигуры, и продолжил набирать воду.
— Ты приказал своим людям забрать мальчишку из селения. Они знали, что он — мой жрец. Ты знал. Вот почему я здесь. Скажи мне, смертный, зачем тебе мой слуга?
— Значит слуга. — я усмехнулся. — Вот как ты смотришь на тех, кто поклоняется тебе, Справедливая. Так вот, тот мальчишка — будущий воин ордена. Моего ордена, а значит уже интересен для меня.
— То есть ты, смертный, не искал со мной встречи? — фигура богини налилась алым ореолом, видимо так она хотела показать свою ярость.
