влезть в такой момент!
— Хорошо, давай сделаем так, — сказала Изабелла с улыбкой.
А я улыбнулся ей в ответ.
[1] Стритрейсинг (street racing анг.) — уличные гонки. Это неофициальное мероприятие, которое проводится энтузиастами на пустых или заброшенных дорогах в темное время суток. Государственными органами не приветствуется из-за высокого риска аварий.
[2] Под контролем в РПГ-играх имеют в виду различные навыки, направленные на ослабление или замедление противника. Типичные задачи игрока с ролью контролера — задержать толпу монстров, разделить ее на части, ослабить босса, то есть создать основному составу выгодные условия для боя.
Глава 22 — Ожидание и Разбег
— Расскажи! Какой он?! — наседала Снежинка.
— Он такой… твердый… — почти прошептала Ирей.
— А задницу?! Задницу ты пощупала?! — продолжала фея.
— Нет, — пискнула эльфийка.
— Ну хоть что-то ты ощутила?!
— Он так сильно прижал меня, что я почти ничего не помню, — выдавила из себя разведчица.
— Ох! — воскликнула фея.
Я же боролся с собой. Мне хотелось то дать фее по башке, то приложить руки к лицу, чтобы как-то отгородиться от этой ахинеи. Снежинка по полной пользовалась удобной возможностью потроллить меня. Как-то спасал ситуацию только тихий смех Изабеллы. В отличие от моей бывшей, которая бы тут же закатила истерику, ковбойша восприняла все с юмором. Добрыня разумно не отсвечивал и только прятал улыбку в свою большую белую бороду.
— Девушки, давайте заканчивать. Мы уже подходим к колокольне, нужна разведка. Ирей, включай маскировку и вперед. Я как обычно, следующий, — вмешался я в балаган.
— Ну вот! Вечно ты все портишь! — сказала Снежинка и как-то странно сощурилась.
— Да-да. Не беспокойся, я еще отыграюсь, — ответил я, ускоряя шаг.
— Тоже зажмешь меня, как эту несчастную маленькую девочку?! — провокационно потянула фея.
— Было бы что зажимать, — ответил я и еще больше ускорил шаг.
— Что-о?! На что ты намекаешь?! — завелась вполоборота Снежинка.
— Тише, дева, а то все крысы сбегутся, — вмешался Добрыня.
Я же на ходу окунулся в ледяное спокойствие. Дыхание выровнялось, сердце начало биться ровно и мощно, а из головы вылетели глупые эмоции. Есть дорога, есть возможная опасность, и есть я — безмолвная машина смерти, сканирующая окружение в поисках врага.
Вперед по краю дороги бесшумно пробежала Ирей, уже в маскировке. Когда она быстро двигается, хорошо заметен размытый контур, словно дрожит нагретый воздух над асфальтом. Сзади доносится возмущенный шепот Снежинки. К счастью, богатырь смог до нее достучаться и она приглушила голос.
Так мы тихо и быстро добрались до колокольни, с которой я вчера обозревал окрестности. Туда и набились всей группой. Верхний этаж занял я с Ирей, ниже Снежинка, за которой присматривала Изабелла, а Добрыня остался внизу на страже.
— Ну что там видно?! — тут же начала тормошить меня фея через гарнитуру.
— Пока ничего, — ответил я, крутя прозрачные половинки наблюдательного артефакта. — Слушай, а нельзя было в этом артефакте сделать удобную настройку фокуса? Постоянно подкручивать приходится.
— Найди на соединительном кольце такую картинку из двух треугольников. Приложи к ней палец и передай немного энергии, — послышался голос Снежинки после затянувшейся паузы.
Я покрутил стеклянное яблоко. Действительно, на медном обруче посередине артефакта есть разные пиктограммы, на которые я не обратил внимания. Нашел рисунок с маленькими треугольниками и приложил к нему палец — ничего не произошло.
«Может, нужен мысленный посыл, как с обелиском?» — подумал я. И это сработало! Палец кольнуло, а стеклянное яблоко мягко осветилось приятным желтым цветом. Я тут же поднес артефакт к глазам. О чудо! Фокус сам начал настраиваться, буквально через доли секунды после наведения.
Одно непонятно: почему я про это узнаю только сейчас?
— Э-м, Снежинка, ты такая хорошая, просто замечательная. А еще очень красивая… — начал я подкат.
— Да-а?! — подозрительно отозвалась фея.
— Расскажи мне, пожалуйста, про другие пиктограммы. И как вообще этой штукой пользоваться правильно?
Снежинка не устояла против моего обаяния. Прочла мне пятиминутную лекцию, а я наконец смог нормально заняться наблюдениями за нейтральной полосой.
— Вижу крыс, — наконец я заметил движение. — Тащат что-то похожее на тела других крыс в сторону деревни, которая слева от нас. Дюжина мелких и два сержанта.
— Ой, я тоже вижу! — отозвалась Снежинка. — Две стаи дерутся!
— Где? — тут же вклинился я.
— Возле желтого дома, посредине, как ты говоришь, нейтралки.
В самом деле возле приметного желтого дома, в километре с лишним от нас, сошлись две группы крыс. В той, что слева, помимо набора средних и мелких крыс, были шаманы, которые метали какие-то черные и зеленые облака. А в той, что справа, — крысолаки-воины. Они бодро уворачивались от магии шаманов и явно пытались обойти левую группу с флангов. На моих глазах черное облако попало в пару мелких крыс, которые как-то странно скукожились и свалились на землю недвижимыми.
— Хо-хо, все-таки сцепились, — послышался голос Добрыни.
— Да, сейчас отряд из левой деревни с шаманами отстреливается магией и отступает. Его преследует отряд из правой деревни с воинами. В левом отряде где-то сорок крыс, а в правом штук пятьдесят, — отчитался я об увиденном.
— А что мне делать? — спросила Изабелла. — У вас хотя бы эти яблоки наблюдательные есть.
Похоже, Снежинка, сделал я себе заметку, купила второй наблюдательный артефакт. Богатенькая девочка.
— Пока ждем и смотрим, каждые десять минут наблюдатели меняются. Нам нужно дождаться появления вожаков. Потом как-то к ним подобраться и попробовать грабануть одного или двух сразу. Если мы полезем наобум, имеем все шансы промахнуться или попасть между двух отрядов крыс, — повторил я озвученный ранее план.
Так пролетел где-то час. Я менялся с Ирей глазом Нимура (так, оказывается, называется это стеклянное яблоко), а Снежинку сменяла Изабелла. Добрыня бессменно дежурил возле входа в колокольню. А крысы, за которыми мы наблюдали, то сбивались в большие стаи, то рассыпались, то делали рейды на чужую территорию, то пытались поймать и перебить вражеский рейд на своей земле. Победившая сторона непременно утаскивала тела и оружие в свою деревню.
Ни одна из сторон не могла достичь перевеса. У левой деревни было больше шаманов, у правой больше воинов. Шла маневренная война с переменным успехом. По моим прикидкам, в боях с обеих сторон полегло уже больше сотни крыс. В основном самых слабых и мелких. Воины и шаманы при угрозе проигрыша тут же бежали, бросая подчиненных.
— Вижу вожака со свитой, — отчиталась Ирей.
— Какая деревня? Какое сопровождение и какие ориентиры? — я тут же закидал ее вопросами.
— Правая деревня, полтора десятка воинов и пять шаманов, три десятка сержантов и много мелких крыс, — ответила она. — Они сейчас проходят мимо
