научного работника. А тут такое. Изумление росло не только с каждым мгновением лицезрения артефакта, но и с каждым ампер-часом аккумуляторов ее бронекостюма, которые заряжались сами собой на глазах, не подключаясь ни к чему тут напрямую.
— Ошалеть можно, — только и смогла выдавить из себя главный научный сотрудник базы.
— А мы что говорили, — улыбнулся довольно Ньял.
— Так, парни и девчонка, все разбрелись по туннелям и контролируем приближающееся движение! — скомандовал Борей. — Как только услышите хотя бы комариный писк, сразу докладывайте по радиосвязи, дабы не издавать лишнего шума.
Алена стояла, и смотрела на источник, не понимая, с какой стороны и с каким прибором к нему подойти. Ее бронекостюм, как и положено энергетикам, отличался от стандартных оранжевым цветом и имел много личных изменений. Главные научные сотрудники хоть и имели статус и чин меньшие, чем высшие офицеры и колдуны, но тоже могли себе позволить, если не индивидуальные костюмы, то хорошо переработанные стандартные.
На девушке был стандартный бронекостюм, который выделялся исключительно кокошником на голове, как показателем того, что владелец его — женщина, и небольшими выпуклостями на грудной пластине, для большего комфорта молочных желез. Маска шлема, правда, была похожа на противогаз, хотя, впрочем, им и являлась, чтоб дать возможность ученым работать в любой внешней агрессивной среде. Но самое главное отличие таких рабочих костюмов от боевых было в наличии притороченных к ним специальных инструментов, нужных для работы за границей научных блоков. К спине доспехов был приварен блок, к которому были прикреплены три манипулятора с разными насадками, смотрящими в разные стороны. Борей, впрочем, как все члены группы, боялся и представить для чего все эти «орудия пыток» нужны.
И в этом вот оранжевом облачении то ли палача, то ли свихнувшегося доктора Алена свет-Игоревна приспустила к своим исследованиям. В ее руке откуда-то возник небольшой приборчик, который сразу после нажатия кнопки включения затрещал как оглашенный. Девушка засуетилась возле источника. Но не прошло и десяти минут, как стоящий возле одного из туннелей Олег привлек к себе внимание махом руки и нарушил до сих пор царившее молчание.
— В моем туннеле слышится еле уловимый шум, и появились едва заметные блики красного цвета.
— Группа, слушай мою команду, — тут же скомандовал Борей, — отходим в наш туннель!
— Какой из них наш? — поинтересовался Ньял.
— Заброшенный!
— Какой из двух заброшенных наш?
Выйдя из своего туннеля, бойцы не стали его помечать, а при передвижениях по пещере, забыли, откуда пришли. Но самое противное, что теперь заброшенным выглядел не один туннель, как в прошлый раз, а сразу два.
— Правый, — наобум сказал конунг.
— А может левый? — решила переспросить Ольга.
— Правый, и резче, а то сейчас приползет червь и нам придется у него лично дорогу спрашивать.
Все рванули в правый заброшенный туннель. Все, кроме Алены, ибо она забыла обо всем на свете и ушла в изучение источника. Радею как ее телохранителю пришлось сгружать ее в охапку и тащить насильно, так как девушка не понимала, что происходит, и порывалась вырваться и вернуться к работе.
— Тихо все! — рявкнул по радиосвязи Борей, когда все отступили в туннель. — Не рыпайся, дивчина, сейчас покажется червь, и ты узнаешь, почему мы тебя от работы оторвали.
Хозяин туннелей прибыл на подзарядку минут через семь и так шокировал Алену, что та чуть сознание не потеряла.
— Видела теперь, что это за зверь? — спросил нравоучительно конунг.
— Да, — дрожащим от удивления и страха голосом ответила девушка.
— То-то, — потом командир обратился к подчиненным: — Я думаю первоначальное исследование мы сделали, так что возвращаемся на базу, дабы Алена Игоревна доказала руководству, что тут действительно находится источник и он заслуживает пристального внимания.
— Еще, какого пристального! — подтвердила главный научный сотрудник энергетического блока.
Туннель был как туннель, но что-то в нем было не так.
— Командир, — обратился Ньял, когда они прошли по туннелю около часа, — это не наш туннель.
— Отчего же? — спросил Борей, хотя и сам начал к этому моменту подозревать это.
— В нашем изгибы были другие, и снег лежал под ногами, а тут снега нет. А еще он постоянно идет на подъем, еле заметно, но постоянно, наш шел по площадке.
Конунг встал.
— Возвращаемся?
— К червю в пасть? — поинтересовался Ньял.
— Тоже верно…
— Пойдемте уже до конца, — предложила Ольга, — если что, расскажем разведке, где еще безопасный вход в этот лабиринт есть.
— Верно, — моментально согласился Борей, — двигаем вперед, а там разберемся по ситуации.
Сомнения испарились после обнаружения выхода из туннеля. Он был направлен чуть вверх.
— Что будем делать? — спросил Ньял, глядя на выход.
— Выходить, — пожал плечами Борей, — что тут еще можно предложить?
— Но это не наш выход…
— А что ты предлагаешь? Вернуться обратно в пасть червя?
— Согласен, — кивнул ведун.
— Осторожно, по одному, соблюдая максимальную тишину, двигаемся наружу! — скомандовал Борей. — Вперед!
Никто не ослушался командира, да и смысла в этом не было. Они вышли на небольшое снежное плато, расположенное на верху невысокой скалы. Вокруг было только чистое небо, еле заметные, прозрачные облака, солнечный свет в несчитанном количестве и снег под ногами. Борей подошел к краю и вздохнул полной грудью морозный воздух. Под ногами, на расстоянии нескольких выстрелов, лежала снежная степь.
— Хорошо-то как! — выдохнул конунг.
— Идиллия, — согласилась с ним Ольга, встав рядом.
Остальные члены команды не решились подойти так близко к краю. Лед на обманчивый, так и норовит уйти из-под ног. Немногие смельчаки решались его испытывать на прочность. Ньял подошел к командиру, но все же встал в шаге позади него. Осмотрев окрестности, он пристально сконцентрировался на мелких точках, движущихся по снегу внизу, под горой.
— Командир, погляди через свой бинокль на те точки, — махнул он рукой.
— Да там стадо овцышей, небось, — отмахнулся Борей.
— Ты глянь,— настаивал ведун, — слишком уж большое стадо для овцышей, голов эдак триста, не меньше.
Борей глянул на стадо в бинокль и обомлел.
— Это не овцыши, это великаны, — тихо произнес он, — триста сорок штук и все вооружены.
— На охоту идут? — наивно поинтересовался Игорь.
— В таком количестве? Вряд ли, — ответил
