этой задержки у меня появились нехорошие предчувствия. Если все идет с проблемами в самом начале, то…
— Внимание, десант!
В наушниках звучал глубокий женский голос. Я лишь мельком видел нашего капитан-лейтенанта Риплеву, но почему-то тут же догадался, что сейчас слышу именно ее голос.
— Ребята! У нас проблема! Разведка налажала, и мы попали в большую задницу…
— Вот же, твою мать! — возмутился Куча. — И чего теперь?
— Помолчи, — приказал я ему, — кэп сейчас все скажет. Жди.
— Мы вошли в систему и обнаружили сигнатуру вражеского корабля. Естественно, я была уверена — это и есть наша цель, но когда мы прыгнули, на орбите планеты, где мы и засекли жуксов, оказался второй корабль. Это наш линкор «Гарпун». Корабль этот считался уничтоженным около года назад, но, как мы теперь узнали, на самом деле его захватили жуксы. Десант! Задача у вас прежняя — взять вражеский корабль на абордаж и уничтожить всех, кто будет на борту. Повторяю, всех! 8-ой флот подтвердил атаку на линкор и подчеркнул, что почистить его нужно основательно. Ни одна тварь не должна выжить. Далее захватим и второй корабль. Надеюсь, к тому времени подтянется подкрепление…
— Охгенеть! Два когабля! — воскликнул Дед.
— Так что давайте, не подведите, — меж тем закончила капитан. — Со своей стороны поможем, чем сможем, но лучше полагайтесь только на себя и…удачи вам, ребята…
— Я пгосто в шоке! — возмутился Дед. — Ладно еще когабль жуксов, но целый линког захватить? У нас же сил не хватит.
— А выбора нет, — отрезал я, — попытаемся обойти его или убежать — он нас к черту взорвет…
— Но это же линког! Ты пгедставляешь, сколько там жуксов? В пгошлом бою сганый кгейсер двумя готами еле взяли, а тут…
— Ты забыл, Дед, — встряла Выдра, — нам не только линкор надо взять, но и корабль жуксов, о котором ты мечтаешь!
— Но капитан ведь сказала, что подкгепление…
— Забудь! Эти копуши ни за что не успеют, так что будем развлекаться сами!
— Но…
— Юху-у-у! Полетели, смертнички! — заорал вдруг Догвинов, он же Пучок, и наш «Метеорит» вылетел в открытый космос.
— Держись, десантура, по нам уже палят! Сейчас буду крутиться и вертеться! — заявил он.
Я очень хотел его подстегнуть, что он, придурок ненормальный, даже без обстрела вести корабль спокойно не умеет. Будто нарик, «пыли» унюхавшийся, не в состоянии держать руки ровно, а потому дергает штурвал, не в силах оставить его в покое и спокойно усидеть на своем месте.
Хотел, но не стал. Ребята рассказывали, как однажды Пучку один из сержантов морду набил, и как потом Пучок ему отомстил во время высадки на планету. Всему взводу отомстил — бойцы, оказавшись на планете, блевали дальше, чем видели, и еще около получаса после всех проделанных с ними кульбитов не могли в чувство прийти… На хрен, короче, этого психа злить — получишь потом втройне ответку.
* * *
Бот трясло, как в припадке, мои челюсти отбивали то ли код Морзе, то ли бит какой-то сверхмодной современной песни, однако я этого не замечал, так как весь был сосредоточен на том, чтобы сохранить содержимое своего желудка. Вот, казалось бы, силы притяжения в боте нет, вылетев из «Энея» мы находимся в состоянии невесомости, но при этом Пучок все равно умудрялся выделывать такое, что никаким центрифугам и американским горкам не снилось.
И хрен его знает, заслуга это Пучка, или же у врага канониры были мазилами, но никто в нас так и не попал. Как я понял, второй бот добрался до цели не поврежденным, но с гораздо меньшими последствиями для «пассажиров».
— Все, десантура, конечная! — объявил Пучок. — Все на выход!
Нам дважды предлагать и не нужно было — один за другим мы бросились к аппарели и прыгали с нее, включая движки ранцев.
Когда настала и моя очередь, я отключил магнитные подошвы и шагнул в пустоту. Вокруг была самая настоящая сказка — газовые туманности раскрашивали пространство вокруг в яркие, необычные цвета. Помню, в детстве видел такую штуку в магазине — когда ее включаешь, она проецирует на потолок звездное небо, переливающееся разными цветами и оттенками.
Тогда я думал, что это просто игрушка, что на самом деле так не бывает. Теперь же увидел, что создатели игрушки ничуть не приукрасили красоту космоса, даже наоборот, поскромничали. Но будь я ребенком, в комнате которого сияет такая красота, часами напролет бы любовался ею и не засыпал.
Мое внимание привлекли яркие вспышки чуть в стороне. Это еще что?
А это наш «Эней» кружил вокруг линкора, отстреливаясь от летящих в него ракет, которые залп за залпом пускал в него захваченный жуксами линкор.
Вспомнив о цели задачи, я повернул голову в нужную сторону.
О, черт возьми!
Больше всего линкор сейчас напоминал зверя, пойманного каким-то огромным паразитом, и паразит этот уже влез в тело жертвы, пронзил ее насквозь и буквально рвал на части.
Если бы линкор был живым существом, наверняка он бы сейчас стонал и корчился от боли.
Ну ничего, брат, потерпи немного, помощь уже идет. Мы поможем тебе избавиться от этой заразы, выжжем ее все, и тогда ты сможешь вздохнуть спокойно…
Чертовы жуксы нас уже ждали. Приближаясь к линкору, я заметил целую тучу «штурмовиков», вьющихся над кораблем, будто мухи над телом погибшего животного…
На самом корпусе «живности» тоже хватало — плевуны, Магнумы сидели и ждали, когда мы подойдем ближе, готовясь открыть огонь.
Впрочем, не все так — плевуны действительно нас поджидали, а вот Магнумы уже вели огонь — целились они в «Эней», пытаясь попасть, но наш корвет был слишком юрким для них. Он не останавливался ни на секунду, нарезая круги вокруг «Гарпуна», не давая ни единого шанса попасть по себе.
Однако стоило ему только подойти ближе, чтобы пройтись своими орудиями по корпусу линкора, счищая с него всю ту мерзость, что там сидела, попадания по корвету случались. Но пока, слава небесам, они полностью нейтрализовались его энергощитом.
Меж тем рой «штурмовиков» уже ломанулся к нам навстречу.
— Взвод! Готовься! — заорал я в микрофон слишком поздно, и в который раз уже осознав, что орать не надо — меня слышно и так. Но привычка есть привычка, да и когда орешь на людей, твои слова доходят до них куда лучше и быстрее…
Первую
