– Но ничего, скоро узнаем, – с энтузиазмом сказал собеседник Райана. – Поймают эту телекинетичку, допросят, тогда всё и выяснится.
– А вы уверены, что её поймают? До сих пор о ней не было ни слуху, ни духу.
– Её видели, – преподаватель доверительно понизил голос. – Около Таласа, там частная взлётная площадка. Видимо, с неё она и собиралась улететь. Сейчас хозяина площадки уже трясут, взлёт перекрыт, район оцеплен – так что это вопрос времени.
– Но вы уверены, что это была именно она?
– На семьдесят восемь процентов. Именно такой процент совпадения выдали изображения с камер наблюдения. Так что можете поздравить госпожу Мортимер.
– Обязательно поздравлю, – пробормотал Райан.
Расставшись с преподавателем, Танни сел на первую попавшуюся скамейку и вышел со своего наручного компьютера в сеть. Талас, небольшой посёлок, действительно с частной взлётной площадкой на окраине, находился в двух часах полёта от столицы. Райан задумался. Вокруг посёлка была пустая степь, где прятаться трудно, так что женщина-диверсантка, если она не сумела выскользнуть из кольца облавы, должна быть где-то там, рядом с человеческим жильём. Телепатов там хватает и без Танни, они сейчас вместе с полицией и СБ прочёсывают местность – методично и неторопливо, ведь спешить им некуда. Но у него, Райана, есть преимущество – он видел эту женщину (вернее, девушку, ведь она, судя по всему, не старше Давины) своими глазами. Он помнит, как выглядит её сознание для телепата, и, хотя полноценного контакта тогда не получилось, он сможет выделить её из толпы.
«Ну, куда ты лезешь? – спросил он сам себя. – Там полно профессионалов, которые куда лучше тебя знают это дело».
Ответить было нечего. Райан вздохнул, поднялся со скамейки и вызвал мобиль-атмосферник.
Сквозь лобовое стекло атмосферника Талас был виден издалека – россыпь казавшихся с высоты крошечными домиков, мохнатая полоса парка, блестящее стёклышко водохранилища. До посадки оставалось ещё несколько минут, а вежливый электронный голос уже запросил цель прилёта: район и в самом деле был надёжно оцеплен. Райан назвался и сказал, что он по личному делу. Его попросили подождать, и некоторое время машина кружила над посёлком: похоже, там, внизу, никак не могли решить, позволить ли ему сесть или отправить восвояси. Наконец разрешение было дано, но направили его не на центральную парковку, а на крошечный пятачок у самой окраины. Едва Райан вылез наружу, как двое псиоников из Корпуса просканировали его, как приборами, так и телепатически, тщательно проверили документы и попросили разрешения осмотреть мобиль. Райан спокойно вытерпел вторжение в свой разум, тем более, что глубоко проверяющий телепат не полез, а лишь убедился, что Танни не находится под принуждением.
– Извините, здесь у нас особое положение, сами понимаете…
– Да, я слышал, – кивнул Райан. – Результатов пока нет?
– Нет, но это ненадолго. Думаю, уже до вечера всё будет кончено, и слава богу, а то местные уже начинают ворчать. Вы к нам надолго?
– На пару-тройку часов, вряд ли больше.
– Тогда приятного вам дня.
Райан ещё раз кивнул в знак прощания, спустился по короткой лесенке на землю и неторопливо двинулся в сторону центральной улицы. То и дело попадавшиеся навстречу патрульные остро поглядывали на него, но с вопросами никто больше не приставал. То и дело кивая другим псионикам (знакомых среди них не было, но в их среде было принято приветствовать своих), Танни задался вопросом, где бы он сам стал прятаться, окажись он сейчас на месте незадачливой диверсантки. Сама взлётная площадка и дом её владельца отпадают – их проверили в первую очередь. Какой-нибудь тайник в безлюдном месте мог бы спасти при обычной облаве, но не тогда, когда в поисках участвуют телепаты, способные за полтора-два километра определить наличие мыслящего существа, даже скрытого метровым слоем бетона и дверью из сейфовой стали. Как раз попытка спрятаться в заброшенном доме или глухом уголке парка только привлекла бы внимание. А значит, гостья из Альянса, если она хоть чуть-чуть знакома с возможностями своих собратьев-псиоников, должна находиться в достаточно людном месте, но так, чтобы казаться неприметной.
На какое-то мгновение Райан ощутил сочувствие к ней: сидеть где-то и ждать, пока тебя найдут, готовиться подороже продать свою жизнь… Если это одна из перевербованных, то живой она не дастся, разве что её сумеют оглушить или подчинить. Что не так-то легко – пусть она, судя по всему, третьего разряда, то есть телекинетик, но не телепат, устойчивость к телепатическому воздействию у всех псиоников была на порядок выше, чем у обычных людей. Даже Райану, чьи пси-показатели восхищали его видавших виды учителей, пришлось бы с ней повозиться. И ведь сейчас она не испытывает страха и напряжения, по которому опытные телепаты её первым делом и вычислили бы. Теперь справляться со своими эмоциями учат всех, чьей частью профессии является умение не привлекать к себе внимания.
Размышляя таким образом, Райан прошёлся по центральной улице, проверил задние дворы двух местных магазинов и зал большого супермаркета и свернул на прогулочную аллею. Его сознание было максимально распахнуто, мысленный поиск работал вовсю, то и дело задевая такие же распахнутые сознания других телепатов. Этому никто не удивлялся, они все здесь были заняты одним делом. Если что и вызывало удивление, так это почему Райана не привлекли к поискам официально. Но, видимо, начальство решило, что тут справятся и без него и не надо отвлекать его от подготовки к куда более важному заданию.
Удача улыбнулась Райану, когда он подходил к концу аллеи. Первое прикосновение было таким мимолётным, что он не сразу сообразил: один из многих разумов, которых он мельком коснулся – и есть искомый. Райан проверил потщательней, изо всех сил стараясь быть деликатным и не привлекать к себе внимания… Так и есть, это была она. Он ускорил шаг и вскоре вышел на круглую площадку, обнесённую символической оградой. Под раскинувшимися зонтом ветвями толстого старого дерева расположилось довольно большое кафе. Всё ещё зелёные ветки прикрывали столики от солнца, по петлявшим меж ними магнитным полосам разъезжали развозившие заказы автоматы. Слева стоял дом с кухней и, судя по вывеске, танцевальным и несколькими игровыми залами, справа за загородкой была довольно большая эстрада. Видимо, здесь был центр развлечений для всего городка. Райан остановился на краю площадки, ощупывая посетителей внимательным взглядом и мыслью. Народу было довольно много, чужие мысли сливались в невнятный гул, и выделить среди них отдельного человека было немногим легче, чем отдельный голос в хоре. До тех пор, по крайней мере, пока не подойдёшь к нему вплотную. И все же цель была близка. Райан медленно пошёл вокруг необъятного ствола, осматриваясь по сторонам. Семья с двумя непоседливыми ребятишками, двое мужчин, осушающих, судя по всему, не первую кружку пива, парень с девушкой… Всё не то. Одиноких женщин вообще было мало, и ни одна из них не подходила. Райан изучил даже ветви над головой, но ничего, кроме нескольких птиц да красочной рекламы, сообщавшей о воскресных соревнованиях с новеньким мобилем в качестве главного приза, там не обнаружил.
