- Не волнуйся, сладенький. У меня всё под контролем.
- Надеюсь на это, – буркнул я, представляя, как Глазастик прямо сейчас скалит жёлтые зубы и легонько трясёт дредами в беззвучном приступе злорадного хихиканья.
Как и ожидалось, ничего кроме кладовки я не нашёл. Тёмный и тесный закуток, забитый робопылесосами, выключенными андроидами-слугами, швабрами, тряпками и чистящими средствами.
- Ну? И куда дальше, умник? – процедил я сквозь зубы, борясь с желанием бросить всё, вернуться на пост, доработать смену и исчезнуть.
- А теперь вверх.
- В смысле? – я инстинктивно поднял глаза, посветил фонарём на потолок и увидел там вентиляционную решетку.
- Ага, верно смотришь. В вентиляцию.
- Ты с ума сошел что ли? – прошипел я. - Какая к чертям вентиляция?
- Странно. А в старых фильмах, которые ты так любишь, почти все копы лазают по вентиляции, – голос невинный-невинный. - Я думал, что вас этому учат.
- Вот же… - только и смог я выдавить.
Залезть в вентиляцию оказалось не так уж и трудно. Стремянка хоть и была кривой до невозможности, но всё-таки вознесла меня к потолку. Вырвать решетку и подтянуться – только и всего. Внутри меня встретили тучи пыли и паутины. Я мигом перемазался с головы до ног.
- Прекрасно… - произнес я вслух, дав Глазастику лишний шанс пустить мне шпильку:
- Я рад, что тебе там нравится. Ползи вперёд.
И я пополз. Сперва старался двигаться тихо, но потом, вдоволь надышавшись пылью и чихнув во весь голос, понял, что это бесполезно. Шорох и шевеление в коробах и без того наверняка было слышно на всём этаже.
- Впереди шахта лифта. Смотри не грохнись. Датчики движения и сигналку я отключил.
- Спасибо, Глазастик. Ты сама любезность! – рыкнул я, более всего на свете желая оказаться где-нибудь, где можно нормально дышать.
Не прошло и пары минут, как я выбрался в шахту. Фонарь остался в кладовке, так что теперь мне приходилось пользовался исключительно «ночником», окрашивавшим мир во все оттенки зелёного цвета.
- Вверх по лестнице, – последовала следующая команда. - Тебе нужен тринадцатый этаж.
- Охренеть! – не сдержался я. - Ты серьёзно?
- Хватит ныть! – прикрикнул Глазастик. - Давай там, двигайся активнее. В твоём возрасте нагрузки полезны. Вернёшься – куплю коробку шоколадок и лично в тебя засуну. А то будешь стонать: «Злые дя-ядьки, заставили потруди-иться, голодом замори-или»…
Выругавшись, я всё-таки полез наверх, с наслаждением вдыхая гулявшие в шахте сквозняки.
- А почему бы мне просто не вызвать лифт?
- Если хочешь, чтобы тебя на тринадцатом этаже поставили раком и отымели во все дырки, то вызывай, пожалуйста.
- Слишком много гейских шуток, Глазастик. Это наводит на мысли…
- И правильно делает, я на тебя уже давно засматриваюсь. Хватит болтать, береги дыхание.
Промокшая от пота грязная рубашка липла к телу, заставляя его зудеть. Я ежесекундно чертыхался, но упрямо лез вверх.
- Я на месте. Что дальше?
- Давай снова в вентиляцию.
- О, чёрт! – пробурчал я. - Скажи, что ты шутишь.
- Я – сама серьёзность, – ответил Глазастик. - И да, кажется, я просил тебя перестать ныть.
- Сам бы попробовал. Козёл.
- Рекомендовать тебя Рутланду для этого задания уже не кажется мне такой хорошей идеей. Ты мне уже почти весь мозг съел. Ещё немного – и я активирую чип в твоей шее.
Последнюю фразу я услышал, когда уже просунул голову в вентиляцию, и дернулся так сильно, что стукнулся о короб затылком.
- Заткнись, клоун, – попытался я сделать как можно более безразличный голос. - Чтобы Рутланд доверил управление глушилками такому раздолбаю?..
- Может, поспорим? – шею ощутимо кольнуло разрядом. Я едва удержался от вскрика.
Вот же сукин сын! Моя охота на Рутланда была обречена с самого начала – как минимум ещё одна волшебная кнопка всё это время была рядом и ждала своего часа. Рутланд не блефовал. Отличные новости, что ни говори. Впрочем, об этом я собирался подумать позже, когда выполню задание и выберусь из этой помойки живым. А также обязательно после того, как приму душ и переоденусь в чистое.
- И долго мне ещё ползти? – спросил я, пыхтя и чихая. После путешествия на тринадцатый этаж ныло всё тело. Мышцы дрожали от перенапряжения - даже те, что были искусственными.
- Нет. Уже скоро придётся вылезать.
Жаль. Было бы очень здорово уничтожить тот чёртов прототип и уйти незамеченным.
- Скоро ты должен будешь увидеть решётку, ведущую вниз.
- Ага, она на месте, – я как раз к ней подползал.
- Давай вниз.
Даже не пришлось бить – лёгкая и хрупкая металлическая конструкция рухнула, стоило мне положить на неё руку. Разумеется, упала она не беззвучно: шума и лязга было предостаточно, но меня это уже не волновало – так хотелось поскорее выбраться и нормально вдохнуть. Я сгруппировался и хотел спуститься красиво – повиснув на коробе, но он такого обращения не понял и, жалобно заскрипев, рухнул вместе со мной и куском фальшпотолка.
Ещё в полёте у меня включилась боевая программа – самопроизвольно, и мне не пришлось долго думать над тем, почему это произошло. Не успел я долететь до пола, как в бедро и грудь ударили пистолетные пули, опрокинувшие меня на спину.
Не успев даже толком испугаться, я вскочил на ноги и, оставляя за собой пыльный шлейф, рванулся к нападавшим. Здесь, на тринадцатом этаже, дежурили ребята посерьёзней. Это было заметно с первого взгляда, хотя бы по тому, что они были вооружены и носили пусть и легкую, но всё же броню.
Вопреки ожиданиям, дуэт охранников не отступил и продолжил по мне стрелять, не давая подойти. Пули из старых кольтов не пробивали субдермальную броню, зато делали очень больно. Решив пойти другим путём, я рыбкой нырнул назад и, падая на пол, успел подхватить кусок короба, закрутиться винтом для лучшего броска и со всей силы швырнуть тяжелую металлическую хреновину в противников.
Их буквально снесло прилетевшим обломком, а я, упав на осколки штукатурки, ободрал всю спину и ощутимо стукнулся об пол затылком.
- Что у тебя там? – спросил Глазастик.
- Погоди, занят, – рявкнул я в полный голос и тут же, поднявшись на ноги, несмотря на протесты во всём теле, прыжками помчался к охранникам – добивать.
Два удара – два размозжённых черепа.
- Тебе же не надо объяснять, что охранники поднимут тревогу?..
- Спасибо, не стоит. Догадался, – ответил я, лихорадочно расстёгивая бронежилет на теле одного их охранников.
- Тогда какого хрена ты там делаешь вообще? – рыкнул Глазастик.
- Ничего особенного… - я надел броню, резонно предположив, что защиты много не бывает, и забрал один из пистолетов. В подсумках на бронежилете лежали два дополнительных магазина, так что о патронах можно было пока что не беспокоиться.
