ход пошли алые искры, букмекер перестал увиливать и выплатил премиальные.
— Это ваше, мастер! — протянула мне банкноты Агата. — Или, если вы не хотите принимать деньги, считайте это взносом в казну команды!
— Уговорила.
— Не расходимся, судари и сударыни! Через полчаса следующий бой!
— Посмотреть, что ли? — задумался я.
Однако грядущие представления оказались испорчены.
— Мусорская облава! Валим! — раздался у дальнего входа громкий голос.
Торчки, пьянчуги, бойцы и азартные игроки бросились врассыпную словно тараканы. Снаружи раздались полицейские сирены. Мы с Агатой нырнули в тот же проем, откуда явились и бросились прочь. Помимо полицейских, мы заметили нескольких героев, которые ловили разбегающихся людей. В том месте у забора, которым я сюда заявился, дежурил наряд с человеком в костюме стража.
— Фурия, двоих вытянешь?
— Да, мастер!
Девушка подхватила меня на руки и, усилив уничтожение воздуха, с хлопками взметнулась ввысь. Было видно, что ей непривычно летать с таким грузом, но адептка справилась.
— Я мог бы схватиться за твои плечи… — поерзал я в отнюдь не хрупких девичьих руках.
— Так удобнее, мастер. Сзади ведь поток аннигиляции…
Давненько меня не носили на руках. Последний раз это случилось, когда я потерял ноги в бою с демонами. Было в этом нечто одновременно слегка унизительное и величественное. На то подопечные и нужны — чтобы помогать в трудной ситуации и подставлять свое плечо.
За пределами академии нас встретил Очкастый, которого мы попросили вынести повседневную одежду. А то возникнут у проверяющих вопросы, куда это мы мотались поздним вечером и почему мой костюм весь в ржавчине. Агата приземлилась в условленном проулке со мной на руках.
— Ого, путешествуешь с удобствами? — поправил очки Олег, увидав такую картину.
— Завидуешь? — спрыгнул я на землю и слегка поморщился от стрельнувшей в спине боли. Надо бы к Лекарю заскочить с утра.
— Летать, должно быть, классно…
— Попроси Фурию, — усмехнулся я.
— Не буду я Очкастого катать, — буркнула она. — Только мастера!
— Кто бы сомневался, — обронил Бережной. — Вас видели?
— Скорее всего. Мы записали бой. Или его не стоит выкладывать?
— Участие в подпольных боях не поощряется в Академии. Но формально не запрещено.
— Ладно, деньгами мы разжились, — вывалил я пачки мятых денег в руки парню. — Купи нам хорошую камеру.
— Я?
— Ты же у нас Гуру.
— Почини комп, тыжегуру, собери двигатель, тыжегуру, камеру купи и настрой, тыжегуру, — пробурчал тот. — Ладно, я свою роль осознал. Займусь.
— Вот и славно! Знатный желает подкрепиться, помыться и предаться блаженной неге!
Вечером произошел один малозначимый инцидент, заставивший меня задуматься. Я возжелал принять душ и направился в ванную. Как раз в этот момент оттуда выскочила Агата. Девушка была завернута в одно полотенце, а мокрые пряди лежали в беспорядке. От нее исходили приятные ароматы свежести и цветочного луга.
Увидев меня, она не удивилась. Ее щеки порозовели, глаза забегали, и девушка, словно только осознав свое положение, убежала в свою комнату. Покачав головой, я проследовал в душевую.
Среди ночи мне приспичило в туалет. По всей видимости, отбитые Бычарой почки давали о себе знать. Все же своего Лекаря в команде тоже было бы неплохо заиметь.
Я быстро прошел к выходу из номера и услышал снаружи какую-то возню. В коридоре уже никого не было, когда я выглянул. Лишь хлопнула дверь одной из соседних комнат. Я подозревал, что комнаты Фурии.
Поутру заскочил в медицинское крыло к Лекарю, сказав, что упал с лестницы. Целитель устранил последствия боя с Громилой, не особо поверив в мои слова. Наш классный преподаватель уведомил, что после обеда Гамму-4 ожидают у директора. Как и ожидалось, полицейские со стражами, проводившие облаву, опознали нас с Агатой. Мы втроем явились на ковер к Хелене Ярве. Директор была недовольна, холодна, строга и много пугала. Говорила, что из-за таких выходок с участием в нелегальных боях репутация академии падает на дно. Нам пришлось выслушать чуть ли не часовой монолог, изредка поддакивая. Судя по скучающему лицу Фурии, ей подобная ситуация была хорошо знакома.
После занятий я заскочил на склад и забрал у интенданта готовые порции экстракта. Помимо вони спрута, от жижи слегка несло протухшей вампирской кровью, так что старик не обманул.
Этим же вечером я взялся медитировать в храме, приняв очередную дозу экстракта. Агата составила мне компанию, хотя настоятель не особо хотел оставлять молодую парочку вдвоем в церкви. Похоже, ему разъяснили всю стратегическую важность мест силы, так что он понимал, что мы не целоваться в церковь явились. Фурия продолжала попытки войти в транс, но делала она успехи или нет, мне сказать сложно. Так могут и годы пройти, прежде чем она начнет ощущать свое ядро.
— Один флакон ты точно заслужила. Хочешь? — спросил я у подопечной.
Ту аж передернуло от ужаса:
— Больше никогда в жизни! Они сделали меня… безвольной рабыней.
— Ощущаешь себя рабыней?
— В каком-то смысле…
— Понятно… — взял я на заметку.
Экстракт из упыря действовал на организм немного иначе. Пришлось заново привыкать к пульсирующему сгустку и ставить усиленные фильтрующие грани. Как и в прошлые разы ограничил жижу районом желудка и Истока. Мне было немного любопытно проверить, можно ли получить какие-либо способности упыря, если дать экстракту волю. Однако последствия могли быть катастрофичны. Например, я бы превратился в алчущего крови упыря или одержимого. Повышенная регенерация того не стоила. Отрицательный пример пренебрежения данным правилом сидел у меня прямо перед глазами.
Первые четыре часа примерно были самыми тяжелыми, затем действие экстракта быстро сходило на нет. Его влияние ощущалось еще долго, но держать внутреннюю защиту круглые сутки не требовалось. Да я не мог.
Мое ядро постепенно прогрессировало. Я укрепил свой духовный доспех и плотные грани. Зависеть от клинкового оружия мне не хотелось, но пока мощи граней не хватало. Я мог разве что создать перочинный ножик из плоскостей, которые плохо держали нагрузку и распадались.
В четверг еле проснулся к началу нашей патрульной смены. Вообще, работа дежурных стражей не проверялась сверхстрого, особенно среди студентов Академии. Но если тебя не будет на месте во время прорыва, то репутацию себе подпортишь изрядно. Шоколад отлично восстанавливал силы и придавал настроение, что немаловажно. После работы с экстрактом я восстановился только к позднему утру. Были определенные опасения у меня, однако и в этот день никаких происшествий не случилось. Ни прорыва рядом, ни захудалой криминальной разборки, ни робкой ссоры пылкой парочки.
И в следующие два дня тоже. Ну, если не считать прорыва с изнанки стайки травоядных зверей, которые за каким-то дхарном поперлись в открывшийся портал. Шуму копытные наделали изрядно, побили стекла машинам,
