тревоге поднялся экипаж ОДК, как организованно занял свои места. Услышал четкие короткие команды капитана и приказ: «Пушки к бою!»
Реклама закончилась, а все в зале кафе, в том числе и Горв, сидели, уставившись на мониторы.
В кармане мятого пиджака, заляпанного пятнами костюма Горва, завибрировал индивидуальный коммуникатор, кратко — инком. Горв перешел на связь через нейросеть.
— Слушаю, — мысленно ответил он.
— Горв? — спросил располагающий мужской голос.
— Он самый. Что нужно?
— С вами хочет поговорить капитан Сюр.
— Соединяй. — Горв облизнулся. Этот Сюр всегда представлял ему бесплатную выпивку. Он закрыл глаза, и перед его мысленным взором предстала картинка улыбающегося Сюра.
— Привет, старина, — поздоровался Сюр. — Вижу ты не в лучшей форме. Что, нет средств на выпивку?
— Ты угадал, Сюр. Жду тебя.
— Правильно делаешь. Мы с тобой неплохо сработались. И теперь ты вновь мне нужен.
— Так прилетай сюда. Чего вы дрейфуете в космосе?
— Чинились, лечились, Горв. Мы ведь за вас воевали…
— Наслышан. Хотя совет скрывает эту информацию. Но кто-то выкупил рекламное время и вставляет ваши подвиги вместо рекламы.
— Горв, нам надо прибыть на станцию как герои…
— Понимаю, чем могу помочь?
— Я думаю, сможешь. Совет не однороден… И наверное, среди его членов найдутся люди, которые захотят нам помочь и улучшить свое положение в совете. Мы неплохая карта для политика, если нас правильно разыграть. Что скажешь?
— Скажу, что ты мыслишь верно, Сюр. Все зависит от твоих запросов.
— Запросы невелики. Гражданство членам экипажа. Помещение под офис и ангар для организации ремонтных мастерских.
— Это все?
— Все.
— Скромно. С тебя ящик «Континенталя».
— Договорились.
— Тогда жди от меня известий.
— Буду ждать, Горв. А пока прими на свой счет двести кредитов.
— Спасибо, они мне не помешают…
— Удачи, Горв.
— И тебе, Сюр.
Сюр отключился. А Горв решительно поднялся. Посмотрел на экран, где шли обычные новости, без упоминания героических подвигов ОДК. И после того, что показали вместо рекламы, эти новости выглядели на сленге журналистов «тухлыми».
Горв усмехнулся хитрости тех, кто продвигал информацию об ОДК, и вышел из кафе.
Горв пришел прямиком в кабинет к своему шефу — заместителю начальника СБ по режиму Вилстрону. Тот с интересом на него посмотрел. Несмотря на затрапезный вид своего подчиненного, помятое, небритое лицо, он не питал к нему брезгливости или неприязни. Горв был незаменимым переговорщиком и никогда не скандалил по поводу денег.
— Тебе чего, Горв? — спросил Вилстрон. — Если в долг просить будешь, то не дам.
— Нет, просить буду о другом. Присесть могу?
— Садись.
— Помнишь нашего друга Сюра?
— Еще бы, — засмеялся Вилстрон. — Он тут такой шум поднял, Либерий кипятком писал. Сейчас старается не замечать дрейфующий ОДК.
— Не заметить его будет трудно. Ты за новостями следишь?
— Сегодня не смотрел… — Вилстрон напрягся. — А что там?
— Там вместо рекламы показывают ролики про боевой рудовоз и рассказывают правду о спасении станции. Кто-то очень умный и ушлый выкупил время рекламы и запустил ролики про ОДК. Я тебе скажу, что это впечатляет. Скоро все перезапишут эти ролики, начнут обмениваться в чатах и будут говорить про этот корабль и про его капитана. Особенно бомбически звучит заставка к роликам. Эта песня, что звучала во время боя с «пиратом».
— Хм. Посмотрю. Но ты пришел не затем, чтобы рассказать мне о роликах…
— Нет. На меня вышел сам Сюр. Он хочет заручиться поддержкой влиятельного члена совета, за это обещает медийную поддержку. Тот, кто сейчас будет продвигать Сюра, может поменять расклад в совете… Популярность Сюра и его команды будет расти с бешеной скоростью. Понимаешь?
Вилстрон думал недолго.
— Понимаю, Горв. — Вилстрон поморщился. — Но прыгать через голову Вилборта я не буду. А Вилборт, ты знаешь, поддерживает Либерия. А Либерий слышать об ОДК не хочет. Как же быть?
— Тут два выхода, — спокойно ответил Горв. — Или Либерий меняет свое решение под напором общественного мнения, или Сюра надо тайно свести с Рагингардом и его группой в совете. Лучше всего действовать через старика Бишопа. Он давний конкурент Либерию.
— Хм… второй вариант предпочтительней, — немного подумав, ответил Вилстрон. — И я с тобой согласен, нужно разыграть карту Сюра. Либерий и так точит зубы на СБ. Мы не смогли подавить возмущение граждан станции. Вполне возможно, скоро начнутся чистки в службе безопасности и начнут с замов начальника. Обвинят нас в профнепригодности и в нелояльности. И по сути, нам нужно иметь прикрытие в совете. Рагингард сможет нас отстоять. Он тоже хочет иметь своих людей в СБ.
Вилстрон, как самый информированный специалист службы безопасности, знал, о чем говорил, и свои мысли не скрывал от Горва. Долгие годы совместной службы научили их доверять друг другу. Никто, кроме него, не принимал Горва серьезно. Но он хорошо знал, насколько Горв был умным, цепким и очень способным переговорщиком.
— Горв, ты пойдешь к Бишопу и будешь говорить от имени не только Сюра, но и от нашего имени, Варинга, Ранча и меня. Но наши имена не будешь называть.
— Понял, шеф. Уже иду.
— Подожди. Пусть информация про ОДК шире разойдется по сети.
— Хорошо, я подожду до вечера. Могу идти?
— Иди, Горв.
— Рагингард, ты новости смотришь? — старый Бишоп связался со своим протеже.
— Вечер добрый, вей Бишоп, сегодня был занят. А что там?
— Тебе сначала это стоит посмотреть, а потом мы поговорим.
— Хорошо, вей Бишоп, я посмотрю и свяжусь с вами завтра утром… Сегодня уже поздно…
— Сегодня! Рагингард. Сегодня.
— Вы меня заинтриговали, вей. Хорошо, после просмотра новостей я с вами свяжусь.
— Буду ждать.
Рагингард включил монитор и уселся на диван, налил себе в бокал «Континенталя» и стал смотреть вечерние новости.
Ведущий шоу-программы «Необычайное и интересное» вел разговор с политическим обозревателем Луи Шафоном, и обсуждали они появление в секторе ОДК «Варяг». А также его роль в битве с «пиратом».
— Вы считаете, что «Варяг» незаслуженно забыт? — спросил ведущий Луи Шафона.
— Конечно! А вы считаете, что с ним поступили по справедливости? Члены экипажа рудовоза рисковали жизнью ради всех нас. Вы видели кадры сражения добытчиков и корветов. Эти ребята, несомненно, гении своего дела. Они сумели переоборудовать старый хлам в штурмовики. Они старались нам объяснить, что «пират» блефует. Если бы не они, то мы все стали бы рабами черных работорговцев…
— Но совет придерживается иной точки зрения. Они утверждают, что это залп ракет станции прогнал «пирата», — возразил ведущий. — Вы с этим не согласны?
— С этим не согласен любой самостоятельно мыслящий человек. Станция не попала ни одним снарядом в «пирата». Все ее ракеты были потрачены напрасно. А это деньги налогоплательщиков. Наши военные оказались малопрофессиональные в своем деле люди. Это доказал ОДК. Он один уничтожил все ракеты, запущенные с «пирата», а там были термоядерные
