Если все идет по плану, то скоро начнется штурм».
«Так и есть, — кивнул Пастырь. — Мы должны как можно быстрее захватить артефакт или же убедиться, что его нет».
Его слова не расходились с делом. Дождавшись, пока все успокоится, ксенос, а вслед за ним и остальные, продолжили путь. Миновав лестницу, они оказались в новом коридоре. В отличие от прошлой части пути, этот был освещен и чист.
Впереди показалась массивная дверь, запиравшая выход. Подошедший ксенос потратил одну секунду, чтобы изучить энергетические каналы, пронизывающие препятствие.
Блеснули когти, нанося точно выверенный удар. Сложнейшая система защиты замерцала и быстро потухла. Наблюдавший за этим Игнат с легкой долей зависти отметил, что ему до такого изящества еще далековато.
«Мы на месте, — повернулся к ним Пастырь. — Дальше двигаемся в боевом порядке».
Последняя мыслефраза предназначалась беглым гладиаторам. Вперед скользнул выживший убийца. Его напарник погиб в храме, но казалось, никто даже не обратил на это внимания. Открыв широкую дверь, рабы рванули вперед. Однако встречающих не было.
Вошедший Игнат огляделся. Судя по развешенной и разложенной на стелажах снеди, это явно был продуктовый погреб. Слева у спуска в потайной ход пустовал пост охраны. Более ничего особенного взгляд не подметил.
Не останавливаясь, они проследовали дальше. Выйдя из помещения, оказались в следующем погребе. Особых отличий не было, разве что здесь хранилось не мясо, а фрукты и овощи. Тратить время на любование интерьером не пришлось.
Впереди Игнат увидел сигнатуры живых людей. Чутким был не только он. Тут же вперед рванул убийца, в мгновение ока разобравшись с бедолагами.
Когда подошел остальной отряд, все уже было кончено. Немногочисленные оставшиеся в живых альтийцы, которые, судя по сигнатурам, были совсем не воинами, лежали вповалку на земле. Беглый раб убил только тех, кто был опасен.
Подошедший Пастырь тут же схватил первого попавшегося и приблизил к себе, войдя с ним в ментальный контакт. Допрос занял несколько секунд, после чего ксенос бросил тело потерявшего сознание человека.
«Замок пал, защитники сдаются землянам, — в мыслях Пастыря ощущалось удивление.— — Эти слуги спрятались здесь, боясь выйти».
Игнат тоже был удивлен. Следуя по подземному пути, он ощущал себя героем, идущим на финальный бой. И вот, Пастырь огорошил его такими новостями. Все… закончилось?
— А артефакт? — спросил Игнат.
— Возможно, его все же вывезли из города или спрятали иным образом, — вслух ответил Пастырь.
На пару мгновений все застыли, ожидая решения ксеноса. Игнат же продолжал ощущать странный коктейль из облегчения и разочарования.
«Значит, мы выполнили свою часть сделки, — внезапно ответил мыслеречью один из гладиаторов, транслируя мысль всей группе. — Ты обещал нам»…
«Не расслабляйтесь раньше времени, — прервал его Пастырь. — Свое слово я держу, но надо все проверить».
Оставив слуг прямо здесь, они вышли к лестнице. Поднявшись, группа оказалась в обширной кухне. Здесь тоже все пустовало. Зато из распахнутой настежь двери слышался многоголосый шум.
«Игнат, — обратился к хаоситу Пастырь. — Посмотри, что происходит снаружи. Твое появление хоть и может быть странным, но не вызовет вопросов».
Не став спорить, Кедров покинул кухню через служебный вход, оказавшись на заднем дворе. Обойдя поленницу и несколько разделочных столов для крупных туш, Игнат прошел вдоль стены, рассматривая замок вблизи. Тот выглядел какой-то футуристичной версией средневекового.
От осмотра его отвлек шум впереди. Заглянув за угол, Игнат оглядел плац недалеко от главных ворот. И увиденное только подтверждало слова Пастыря.
Внутренний двор был наводнен войсками землян. Более того, подкрепления продолжали беспрепятственно поступать через открытые ворота в крепостной стене. Земляне уже заняли позиции и на стене, и на других высотах и, кажется, контролировали всю прилегающую территорию.
В это время из замка шеренгой выходили аборигены. Под прицелом многочисленных стволов они бросали оружие в общую кучу. После этого выходили на плац и вставали на колени, заложив руки на затылок. Медленно и в напряженной обстановке, но дело шло к победному концу.
«Похоже, и правда все, — подумал Игнат. — Город пал».
Он пробежался взглядом по землянам. Среди них он увидел и отряд Хаммера, и еще несколько других «элитников». С этими шутки были плохи, так что едва ли аборигены что-то смогли бы еще предпринять.
Игнат ощутил, как его коснулось сознание Пастыря. В ответ он переслал ему образы того, что увидел.
«Продолжай наблюдать за происходящим, — обратился к нему Пастырь. — Я пойду осмотрю замок».
«Принял», — кивнул Игнат.
Он хотел было снять маскировку и подойти узнать о положении дел, но что-то все-таки его остановило. Подсознание не желало соглашаться с тем, что все может так легко и просто закончиться. Конечно, это была лишь первая битва в Войне Хаоса, но отчего же они выиграли ее так легко?
Игнат привалился к стене и задумался.
Тем временем ситуация потихоньку продолжала развиваться. Через открытые ворота начала въезжать бронетехника. Появились даже представители расы Кристалл. Эти двигались с усиленной охраной высокоуровневых сверхов. В числе последних была и Рафаль. Концентрация силовиков Земли росла.
Некоторое время все продолжалось в прежнем темпе. Аборигены покидали замок. Тех, кого успели разоружить, дополнительно обыскивали, после чего группами выводили за стену.
Игнат уже было успокоил свое подсознание, когда почувствовал нечто непонятное: как будто к нему приближалось крупное и опасное существо.
Хаосит подался вперед и принялся заново осматривать территорию в поисках источника этого любопытного явления. Почти сразу он заметил, как у парадного входа с высоким каменным крыльцом произошло некоторое волнение. Послышался громкий смех с толикой безумия и говор на местном языке.
Игнат увидел, как из дверей появился довольно примечательный альтиец. Это был немолодой, но крепкий воин около двух метров высотой.
«Настоящий гигант», — уважительно подумал хаосит, осматривая закованную в доспехи фигуру.
Он уже научился немного разбираться в броне, ведь альтийцы, как и земляне, имели типовую экипировку, и та успела примелькаться. Этот же явно носил что-то редкое, сделанное на заказ. А еще, он будто излучал ауру власти. «Лорд» — это слово так и просилось на язык при взгляде на немолодого, но крепкого воителя.
Все эти размышления промелькнули в голове Игната за мгновения. Он уже на автомате применил к незнакомцу идентификацию.
ВНИМАНИЕ, проводник божественной силы (человек)!
Представитель вражеской стороны в войне Хаоса
Уровень силы:неизвестно
Дары и особенности:неизвестно
Способности:неизвестно
Статус:Жажда крови, ненависть.
Игнат едва не подпрыгнул, осознав полученную информацию.
«Это же чёртов местный босс!» — мысленно вскрикнул он.
Несмотря на эмоциональное потрясение, хаосит начал действовать немедленно. Первым делом он сконцентрировался, ища образ Пастыря. Ощутив его, тут же передал мыслеобразом всю информацию.
«Не показывайся! — тут же пришло сообщение. — Не применяй никаких навыков! Он не должен распознать в тебе проводника первостихии».
Игнат и не собирался бросаться в бой, очертя голову. Только глядя на этого монстра, он ощущал себя мелкой букашкой.
Тем временем ситуация развивалась. При появлении Лорда военные тут же обратили на него внимание. Многие вскинули оружие, подсознательно ощущая мощь и опасность, исходящую от этого существа.
Здоровенный альтиец лишь улыбался, с высоты каменного крыльца наблюдая за возней людей. Несмотря на экипировку, он не имел с собой оружия, да и руки держал на виду. Стрелять явных причин не было, но почему-то очень хотелось.
Наблюдавший за ходом захвата военнопленных Хаммер тоже почуял неладное и направился в сторону Лорда. Подобным образом повели себя все наиболее мощные сверхи. Отряд элитников, принцесса Кристалл, её свита и другие — все они начали медленно стягиваться к замершему воину.
Объяснять что-то было долго и бесполезно. Вместо этого Игнат отправил Хаммеру тот же мыслеобраз, что и Пастырю. На поведении американца полученная информация никак не отразилась. Внешне, по крайней мере. Он разве что шаг чуть замедлил. Игнат хотел было разослать и остальным лидерам отрядов ту же информацию, но вовремя одумался. Наверняка выдержка у них хуже. Пусть уж Хаммер решает.
Единственной, с кем все-таки еще поделился хаосит, стала та самая принцесса Кристалл. В общении с ней Игнат уже отметил отменную выдержку и не ошибся. Как и Хаммер, женщина-ксенос полностью сохранила спокойствие. Только ответное мыслепослание дало понять Игнату, что она теперь в курсе.
