воины с различным оружием, монстры, которых Аксель никогда не видел. Но великан уничтожал каждого. В его руках постоянно мелькали мечи, секиры, боевые молоты. Каждое движение его руки порождало также оружие и в воздухе, которое по его желанию стремительно летело вниз на противника.
Он был похож на настоящего берсерка.
И с каждой убитой тенью он продвигался немного вперед.
А шел он к тому, кто этими тенями управлял. Силуэт маленькой девочки, чьи длинные волосы развевались от потоков магии. Это тоже была веха эвокации, вот только направление манипуляции душами. Каждая тень, которой она управляла, когда-то давно являлась живой душой.
Аксель продолжал двигаться, взяв немного в сторону. Сейчас самым разумным было бы обойти тех, кто сражался и вырваться на места повыше.
Прошло еще некоторое время, пока он не поравнялся со сражающимися участниками, они были далеко справа от него. В этот раз он решил потратить еще несколько кристаллов, в надежде обогнать еще нескольких претендентов, но в ту же секунду его инстинкты завопили, заставив тело завибрировать.
Он рефлекторно припал к земле. Три громадных ледяных осколка пролетели мимо. Тут же следом он высоко прыгнул. Секундой спустя на месте, где он только что стоял из земли, возникли ледяные шипы.
К нему двигался силуэт с длинным клинком, на острие которого медленно летали ледяные осколки.
— А вот это уже интересно. Решил взять реванш, или же в очередной раз спутал меня с тем огненным уродом?
Силуэт Нариеля вскинул меч над головой и остановился в боевой позе, находясь в пятнадцати шагах от Акселя.
— Я так понимаю уйти ты мне не дашь. Что ж, смотри, чтобы в этот раз снова не пришлось извиняться.
Аксель рванул вперед, воспламеняя свой клинок. Их оружия столкнулись, прижавшись друг к другу и разнося по воздуху вибрирующий звук. Огонь и лед схлестнулись сверху и ни одна стихия не уступала другой.
Они обменивались ударами и уворачивались. В этот раз Нариель был куда техничнее, а также действовал осторожно. Прошлый урок он выучил сполна и больше никогда не станет недооценивать противника, кем бы он не оказался.
Когда они снова сошлись клинками, что-то небольшое выпрыгнуло с плеча Нариеля в сторону Акселя. Но в то же мгновение Магма прыгнула навстречу, вцепившись зубами в горло странного существа. Это была маленькая птичка с ледяными перьями, белым клювом и раздвоенным хвостом.
Ледяной феникс громко вскрикнул, а ледяные осколки, что должны были атаковать Акселя так и не вылетели с его перьев.
Аксель резким движением увел клинок назад, а Нариель из-за крепкого давления потерял равновесие, заваливаясь вперед. Но парень тут же встретил его твердым ударом колена в живот. Следом еще один удар кулаком обрушился сверху, но послышался лишь хруст льда.
Нариель моментально ушел в подсечку, от которой Акселю пришлось отпрыгнуть, и тут же увеличил расстояние между ними. На его клинке и в свободной руке стала завязываться сокрушительная и колоссально мощная энергия льда.
Но в тот же момент они оба обернулись. Теневая девочка и великан оружейник остановили свою битву, на огромной скорости убегая вперед. Далеко позади со всех ног бежали еще двое.
Судя по силуэтам, Потемкин и огненный парень.
И бежали они от всепожирающей стены пламени, которая покрывала полностью весь горизонт.
Глава 21. Потери и Шестое пространство
Девушка, облаченная в свободную черную одежду, глубоко поклонилась.
— Простите меня. Я неспособная ученица!
— Ну что ты, Рианна, это испытание оказалось тебе не по силам, и это нормально. Есть вершины, которые мы не можем покорить. Сердце вселенной не столь необходимо нам, чтобы двигаться по намеченному пути. Да, это был бы хороший бонус, но я, откровенно говоря, подозревал, что ты не справишься. Император Мира создал уникальную зону, где выстоит только тот, кто обладает особыми способностями. Лучше расскажи мне, что ты видела.
Рианна тяжело выдохнула, усаживаясь в позу лотоса. Она вылетела в самом начале пятого пространства. Ей не повезло столкнуться с наследником Железных Клинков и тот с легкостью сокрушил ее, оставив без сознания. Проснулась она уже снаружи, у входа руин.
— Из того, что я успела узнать, в испытании точно участвуют наследники Молниеносного Змея, Ледяных Виверн, Железных Клинков и Астрального Пламени. Огненное Крыло, судя по стилю боя представляет Орион. Остальных мне застать не удалось.
— Вот как. Тогда очень странно, что Азарион снарядил огромную поисковую экспедицию на поиски десятых руин, которые запустили испытание вместо того, чтобы следить за сыном. Мои информаторы говорят, якобы они уже что-то нашли в паре дней пути от Арканума. Думаю, нам стоит взглянуть.
Девушка вопросительно подняла бровь.
— Вы тоже отправитесь туда?
— Да. Чутье никогда меня не обманывает. И сейчас оно говорит, что там происходит нечто важное. Отряды Огненного Крыла рыскают по всей империи, но именно под Арканум направился Мирандор Пламенная Грива.
— Правая рука лидера клана? Но зачем им нужны десятые руины, ведь только один может войти в зону испытания.
— Им не руины нужны, а тот, кто туда вошел. Так что даже лучше, что ты покинула испытание, мы отправимся немедленно, но будем просто наблюдателями. Тем не менее ты должна быть готова. Когда имеешь дело с Огненным Крылом, зачастую все идет не по плану.
* * *
Аксель в очередной раз оттолкнулся от Нариеля и быстро обернулся, чтобы оценить ситуацию вокруг. Весь горизонт позади покрывала громадная стена пламени, которая не просто двигалась в их сторону, она пожирала все на своем пути, а за ней мир пространства рушился сам собой.
И без лишних слов было понятно, что промедлить несколько лишних мгновений означало смерть.
Издалека он приметил силуэт Потемкина, а рядом с ним полыхал огненными всплесками силуэт наследника Огненного Крыла.
При каждом рывке вперед они обменивались короткими ударами, пытаясь замедлить друг друга, но было видно, что Огненный попал не совсем в свою стезю. Ему было сложно сражаться так, как он привык на бегу. Движения парня были резкими и неуклюжими, но он ничуть не отставал.
Потемкин, обладающий магией снега, создавал бураны и ледяные столбы, которые пытались окутать огненного парня и оттолкнуть назад. Но он в ответ выпускал языки пламени и огненные стрелы, которые бушевали вокруг него, оставляя разрушительные следы магии Потемкина.
Аксель дернулся вперед, собираясь последовать примеру оружейного верзилы и теневой девочки, но перед его лицом возникла ледяная стена, что заставило его отпрыгнуть назад. Потом снова и снова, каждый его прыжок сопровождался выскакивающими из-под земли ледяными лезвиями.
— Ты совсем идиот! Нам бежать надо,
