поддерживались как основными бойцами стаи, так и более молодыми, но не менее опасными особями. Они строили хитроумные уловки, чтобы дезориентировать слуг, приводя их в состояние страха и безысходности. Каждый шаг, каждое дыхание группы слуг, с паническими криками мечущимися среди густого подлеска, напоминали им о том, что в лесу правит закон природы, а человеческая гордость и неопытность могут превратиться в их гибельную слабость.
………
Всё это произошло именно в то время, когда Юрий как раз смог наконец-то выйти из дома. Судя по тому, что он услышал, наследный принц решил свалить всю вину на собственных дворян? Которые, совершенно случайно, банально забыли его предупредить об опасности столкновения с подобным монстром. Зато это сразу же сняло все подозрения с местного мелкопоместного дворянина, которым был отец мальчика, что облегчило всё остальное. Ещё бы… Ведь, по сути, отца Юрия просто отстранили от процесса этой охоты. Несмотря на то, что он неоднократно указывал своему сюзерену, барону Грону, на факт угрозы столкновения с таким монстром. Про что тут же вспомнил и местный граф. Также старательно намекающий всем, что он хотел пригласить охотников – профессионалов? Но придворные принца настояли на том, что с подобной угрозой они сами превосходно смогут справиться. Так что результат не заставил себя долго ждать.
После всего случившегося, Юрий наконец-то смог выйти наружу. Хотя и опасения его родителей были вполне понятны. Ведь, по сути, известие о появлении такого опасного врага возле их земель принёс именно Юрий? И уже только сам этот факт говорил о многом. Тем более, что и его самого могли бы попытаться обвинить в случившемся. Например, банально заявив о том, что мальчишка не указал о самой главной угрозе в данном случае. О том, насколько может быть опасна эта тварь. Хотя… Подобное обвинение даже предполагать было бы довольно глупо. Мальчику было всего десять лет. Так откуда он мог знать такие вещи про подобных монстров? Нет… Конечно же сам Юрий-то прекрасно знал о том, с кем именно все эти горе-охотники там должны были бы столкнуться? Так как любил учиться и слушать. Особенно он любил слушать истории охотников, которые убивали этих или иных монстров. В этих рассказах можно было причерпнуть многое. Хотя он понимал, что, по сути, большая часть подобных историй имела излишне преувеличенные подробности. Но, по крайней мере, те же повадки этих чудовищ изучить было возможно. И он знал главное… Ни один охотник, сколько бы не хвастался, никогда не упоминал о том, что он с грохотом копыт коня и звуком охотничьих рогов приближался к логову такого чудовища! Это было глупо даже предполагать. Однако пытаться как-то объяснять эти прописные истины благородным из столицы было просто бессмысленно. Они были уверены в своих доспехах… Знаниях… Магии, и… Величии родословной. Вот только, как оказалось, этому монстру было глубоко наплевать на подобные вещи. Так как он, недолго думая, атаковал противника, даже не пытаясь каким-то образом разобраться в том, насколько благородная кровь у его врагов.
Несмотря на то, что вроде бы его отца никто и ни в чём уже не обвинял, Юрий решил к охотничьему лагерю дворян даже не приближаться. По той простой причине, что банально не доверял этим людям, которые там столпились, и сейчас старательно враждовали друг с другом. Ведь обвинения, которые сыпались на тех, кто попадался под руку приближённым принца, по-другому и не назовёшь? Так что он старался сейчас держаться подальше от них. При этом, не забывая о том, что вокруг сейчас стоит слишком много посторонних. Так что, ему пришлось обойти стороной всю эту территорию. Благо, что на данный момент на него никто не обращал внимания. Поэтому Юрий смог достаточно спокойно прогуляться по лесу, и немного расслабиться. И всё потому, что сейчас основная толпа егерей-стражников бегала в другой местности. Откуда, время от времени, и приносили погибших и раненых. Именно поэтому, в другой части леса, находящейся всего лишь в паре полётов стрелы от охотничьего лагеря, можно было расслабиться. Чем Юрий и занялся. Словно получая заряд бодрости от этой территории, покрытой лесом.
Ему, как всегда, было о чём подумать. Особенно учитывая последние события. Ведь чем больше он сталкивался с дворянами, особенно тем больше Юрий сам понимал, что ему с этими высокородными будет не по пути. И всё только из-за того, что по большей части эти разумные даже не задумывались о том, что кто-то из их приближённых, даже те же самые слуги, тоже очень сильно хотели жить. Эти люди отправляли своих приближённых на откровенную смерть, даже не задумываясь о последствиях. И знание об этом само по себе сильно разочаровало мальчика. Тем более, что он прекрасно осознавал тот факт, что, по сути, его ждёт нечто подобное. В будущем. Он является младшим сыном мелкопоместного дворянина. И с учётом наличия старшего брата, не имеет никакого права в отношении своего наследства. Если так можно сказать. Разве что если бы сам Юрий захотел бы избавиться от старшего брата? Например, просто отравив Алексея. Подобное среди дворян было в порядке вещей. И, скорее всего, именно старший брат, если бы находился постоянно при родителях, постарался бы сделать всё возможное, чтобы избавиться от младшего родственника? Ведь, в отличие от него, Юрий не хотел огорчать и разочаровывать собственных родителей. Чего про Алексея не скажешь. И раньше Юрий думал о том, что было бы неплохо найти себе покровителя, вроде какого-нибудь барона или графа? По крайней мере, таким образом можно было бы, сослужив хорошую службу, со временем получить отдельный земельный надел. Наподобие того, что был у его отца. И тогда никто не смог бы его в чём-то обвинить. Да, и портить жизнь ему было бы просто некому.
Однако сейчас, наблюдая за всем тем, что происходило в охотничьем лагере, да ещё и во время этой охоты в лесу, Юрий понял, что ему не по пути с такими дворянами. Они вели себя так, как будто бы все им что-то должны. И этот факт заставил мальчика как следует задуматься. Более того… Он понял, что, по сути, ему нужно держаться от таких людей как можно дальше.
Внезапно из охотничьего лагеря дворян раздались странные, панические крики, которые заставили Юрия обратить на себя внимание. Это был необычный звук, который проник сквозь достаточно плотный перелесок, который сейчас отделял мальчика от этого места, и мгновенно привлек его внимание. И Юрий сразу же замедлил шаги, напряжённо вслушиваясь в непонятные звуки, которые неслись издалека. Но через несколько мгновений крики стали яснее и
