Фрог подобрал сначала Анну, а потом и десантников.
— Ну, чтобы вы без меня делали, а? — поинтересовался наемник, поднимая птичку в воздух, подальше от песка. Не хватало еще того, чтобы корабль пострадал.
— И не говори. — Барнс, лежа на полу, соскребал с черной поверхности бронескафа густое бурое дерьмо.
— Спасибо! — брякнул Ферт.
— А у меня для вас две новости! — спустя полминуты отозвался наемник.
— Начинай с плохой! — одновременно сказали Анна и Барнс. И переглянулись.
— Ну, короче… Наш Джефферсон отыскал какого-то Тангера и готовится встретится с ним у бункера. А вторая новость, со мной связалась какая-то Ава и велела лететь к территории базы Доминиона. Дерзкая особа, я ее конечно, послал, но поражаюсь ее настойчивости. Снова и снова лезет в эфир.
— Лети туда, куда она говорит! — чуть ли не простонала Анна, услышав про Аву. — Кажется, Алекс ее восстановил. Или это подстава…
— Вот блин! — Фрог явно не ожидал такого подвоха. — Вы же говорили, что Доминион опасен? Ай, ладно! Держитесь!
— Эй, подлетаем! — крикнул Фрог. — Только тут это… Вижу впереди что-то вроде электромагнитного поля, которое… Ох, черт! Оно только что исчезло, словно его и не было.
Барнс и Анна отреагировали сразу, бросившись в кабину.
— Что за ерунда? — спросил сержант. — Мы что ошиблись?
— Это Доминион! — пробормотала Анна. Только сейчас ей пришло в голову, что сообщение от Авы, могло быть хитроумной ловушкой коварного искина.
— Не знаю, что это за ерунда, но впереди есть довольно большая группа строений. Еще имеется защитный периметр. Но сигнатуры мне незнакомы, а я много где успел побывать.
— Все потому, что это строил не человек, а искусственный интеллект. У него свои представления о том, как себя защитить и какими средствами. — возразила Анна. — Будь осторожен, не подставляйся.
— Ага, легко сказать. — фыркнул наемник. — Сама глянь, да я уже четыре автоматические турели вижу. И еще роботы какие-то. Огромные.
— Это «Тираны», самые большие игрушки Доминиона.
— Пятьсот метров, что делать? Тут либо садится, либо валить поскорее.
— Вон тот гребень видишь? — указал Барнс. — Попробуй сесть за ним.
— Приветствую вас! — неожиданно ожили динамики. Анна сразу отметила, что голос был женский, совсем не таким, как у Доминиона. Но и с Авой она толком не была знакома.
— Э-э! И тебе привет… — Фрог завис за каменным гребнем, но снижаться пока не стал. Но даже отсюда корабль все еще находился в прицеле одной турели, которая как раз смотрела в их сторону.
— Ваша посадочная площадка номер два, прошу туда. Она уже подсвечена.
— Ава, это ты? — громко спросила Анна, на что искин сразу же отозвался.
— Да, Анна. Рада тебя слышать.
— Где Алекс?
— Он внизу. Занят ответственным делом.
Барнс и девушка переглянулись.
— А-э… Он хотя бы жив?
— Разумеется жив. — Ава даже удивилась такому вопросу, но быстро догадалась в чем чуть. — Я не Доминион, вам ничего не угрожает! Все автоматические турели под моим контролем.
— Ну, что будем делать? — Фрог отключил связь. — Я лишь летаю, решение сами принимайте.
— Что у тебя есть из защиты?
— Генератор поля имеется, но от тех калибров, что я там видел, оно не поможет. — нахмурился наемник. — Блок вспышек. В общем-то все.
— Не густо.
— Давайте рискнем! — вдруг предложил Барнс. — Один выберется наружу и проверит… Подготовленную засаду всегда легко распознать.
— Если это и впрямь Доминион, хрен тут что распознаешь…Ладно! Тогда я выберусь наружу.
— Почему это ты?
— У меня лучший бронескаф и не забывайте про прыжковые двигатели.– Анна тут же шагнула к «Тахиону», влезла внутрь. — Фрог, открывай задний борт!
— Анна, уверена? — Барнс проводил ее суровым взглядом.
— Да! Открывай!
Шлюз распахнулся. Девушка совершила классический прыжок вниз. Танталовые ноги по колено увязли в снегу, чуть проехались по толстому льду. Сервоприводы зажужжали.
Энн быстро осмотрелась.
Прямо над ней завис транспорт, почти скрытый от базы Доминиона заснеженной скалой. Отсюда был виден угол черной стены, на вершине которой торчала турель. Анна активировала прыжковые двигатели и совершив длинный прыжок, перемахнула через стену, оказавшись за турелью. Та никак не отреагировала.
Зато Ава удивлялась все больше.
— Анна, что вы делаете?
Девушке стало не по себе. Получалась какая-то глупая игра, лишенная смысла. Корабль легко могли подбить ранее, еще на подлете. Да и зачем заманивать их внутрь периметра? Если все «Тираны» поднимутся, отразить их шквальный огонь они точно не смогут. Может, они зря так перестраховываются? Но тогда почему сам Алекс не встречает их здесь?
— Ава, где Доминион? — спросила девушка, осматривая территорию. Все спокойно, никаких признаков готовящейся засады.
— Он уничтожен. Все, чем он ранее управлял, теперь под моим контролем. Повторяю, вам ничего не угрожает!
— Хм, ну ладно. Рискнем. — пробормотала Анна, а затем спросила у Авы. — Какая там посадочная платформа у нас?
— Вторая. Отсюда ее хорошо видно.
И верно. Площадок и было-то всего две, даже странно, что Доминион собирался с них запускать? У него же не было летательных аппаратов… Или были?
— Фрог, все чисто! — сказала Анна, шагая по стене. — Давай сюда.
— Принял!
Из-за гребня донесся шум работающих гравитронов, а уже спустя пару секунд из-за гребня вынырнул сам транспортник. Бортовой фазер вертелся во все стороны, ища возможную угрозу.
Но ее не было. Ни одна турель, ни один робот даже не шелохнулись.
Кажется, все в норме. Зря они нагнетали обстановку. Но чем черт не шутит⁈ На этом богом проклятом Каллипсо уже произошло достаточно дерьма, которое еще разгребать и разгребать.
Анна совершила еще один короткий прыжок, приземлившись прямо на площадку, где уже заканчивал посадку корабль.
Клацнули механизмы. Минута — задний борт открылся и оттуда выскочили облаченные в броню десантники, держа наготове импульсные винтовки, а чуть погодя вылезли и оба гражданских.
— Все в порядке. — Анна шагнула навстречу.
— Прошу сюда. — Ава любезно открыла главные входные двери. — Алекс ждет вас внизу!
Все пятеро, немного помедлив, вошли внутрь. Наемник покидать корабль отказался, сославшись на то, что во-первых бросать корабль без экипажа ну никак нельзя, а
