– Какая у него длина? – Кажется, мой голос охрип.
– Миля в длину, триста пятьдесят метров в высоту и в ширину девятьсот метров. Данные по состоянию скомпоновки.
Перед глазами мелькнуло видение. Москва… Над Красной площадью парит мой крейсер, и я вежливо прошу освободить должность Президента – для меня. Нет-нет – именно вежливо! От открывающихся возможностей закружилась голова. С таким оружием я могу управлять миром! Я могу стать императором Земли! И вообще, не надо мелочиться – Императором Галактики! А что? Мой размерчик!
– Открой дверь. Посмотрю, что тут за экзоскелет лежит.
– Твоего допуска недостаточно.
Неспешно звездолет поднимается над Москвой и медленно машет мне крыльями… Кажется, императорское будущее накрывается медным тазом.
– Прометей! Почему. Моего. Доступа. Недостаточно! – Еле сдерживаясь от перехода на крик, задаю вопрос компьютеру.
– Согласно инструкции об управлении дальними колониями руководить Базой может лишь лицо не ниже первого уровня допуска. У тебя он только третий. В связи со смертью руководителей высшего ранга тебе передано ограниченное управление.
– А что нужно сделать для получения допуска?
– Необходимо пройти курс обучения, а также физиологическое изменение организма.
– Поподробнее с этого места…
– Как интеллект высшего уровня я могу передать необходимые знания тебе, но в связи с тем, что твое тело и мозг недостаточно развиты, это приведет к смерти.
Фу-у… Отпустило. Смешно… Никогда не думал, что у меня мания величия, как услышал о крейсере, так крышу на фиг снесло. Ну, на нет и суда нет.
– Андрей, – отвлек меня от дум Прометей.
– Да. Я слушаю тебя.
– Медицинская аппаратура базы способна поднять соответствующие возможности твоего организма. Достаточно трех операций, по одной в год. Но есть одно «но».
Что-то мне это не нравится. Прямо под ложечкой засосало. А если в частности, то у меня вообще желание ложиться «под нож» отсутствует напрочь!
– Поконкретней, пожалуйста?
– Шансы на успех… шестьдесят на сорок.
– Отличные шансы! Это практически пятьдесят на пятьдесят! – Я нервно рассмеялся. – В переводе на русский – либо умрешь, либо нет!
– А у тебя нет выбора.
– Это угроза?!
– Нет. Констатация факта. Если хочешь, я выведу перед тобой результаты медицинского обследования. Тебе осталось жить не больше трех месяцев. Каждый день уменьшает твои шансы на благополучный исход операции…
…Часовой стоял, словно изваяние. Не каждый охотник может так долго не двигаться, лежа в засаде. Но солдат им и не был. Он был рядовым в Кремлевском полку, а тут дрессировка суровая, куда там охотникам! Проходившие мимо горожане и гости столицы фотографировались на фоне стен и памятников, в кадр которых, хочешь не хочешь, а попадал боец. Мысль о том, что когда-нибудь, лет через сто, историки, разбирая фотографии, увидят его, согревала душу молодого человека.
Внезапно словно ветерок пробежал по площади. Невозмутимый солдат хоть и старался быть похожим на старших сослуживцев, стоявших рядом, но все-таки вздрогнул и скосил взгляд на праздношатающихся гуляк. Удивительно, все как один устремили взгляд куда-то вверх, за спину солдата. Устыдившись своего порыва, парень снова принял уставную стойку. А события тем временем приняли неожиданный поворот. Сзади стал нарастать слабый гул, похожий на тот, который бывает при трансляциях из Байконура при старте очередной ракеты.
Огромная тень накрыла площадь. Люди точно волна отшатнулись от нее, лица прохожих выражали удивления и слабо скрытый испуг. Не выдержав, бойцы переглянулись. Самый молодой решил-таки посмотреть, нарушив тем самым устав, на то, что так удивило горожан. Увиденное повергло в шок. Да что там шок, НЛО над Москвой – это больше, чем шок!
Над центром столицы парил огромный космический корабль, обтекаемая и хищная форма, словно плитой, давила на сознание. Броня, похожая на черное стекло, и непонятного вида наросты на ней. НЛО был похож на зверя, изготовившегося к прыжку. От невольного сравнения парень вспотел, и китель тут же прилип к спине.
«Прям как в кино, – мелькнули в голове солдата воспоминания старого иностранного фильма. – Но там вроде бы из корабля ударял луч, уничтожая все вокруг?»
Ответом на мысль часового стал свет, появившийся в середине НЛО. Свет становился все ярче и ярче. А из огромного корабля вылетела маленькая «муха». Хотя нет, не «муха», скорее животное или дракон из сказок. Сделав вираж, это существо стало приближаться к людям. Прищурившись, солдат увидел всадника, сидевшего на чудовище. Расстояние не позволяло разглядеть необычного наездника. Тем временем люди на площади стали затихать, из толпы раздались редкие удивленные крики. И тут, как стрела, спущенная с тетивы, из корабля Чужих по Кремлю выстрелил луч. Миг, – и гигантская вспышка всепожирающего пламени поглотила здание, стены и людей. А впереди пламени летело жуткое чудовище, на котором сидел человек!..
Сон, это просто сон! Точнее – кошмар, если охарактеризовать то, что мне снилось после ночной вылазки в подземелья. Сплошной калейдоскоп ужасов. Проснулся в поту, хоть простынь отжимай.
Перед глазами стоял последний момент сна. Нехило меня колбасит. Нет, я заметил еще с момента, как увидел виртуальную модель линкора, что меня куда-то не туда в фантазиях повело. Но чтоб от выдумок просыпаться в холодном поту… Брр! Перебор! Надо же, властитель Земли – Император Доморощенный под «нумером» Раз! Так и крышей поехать недолго, манию величия подхватить. Хотя нам, великим, мания не грозит!
Стоп, хватит терзаться измышлениями, пора вставать. Глянул на часы, мать моя женщина! Три часа дня, вот это я массу подавил. Интересно, что этот сон значит? С пятницы на субботу? Тьфу, тьфу, тьфу! Ни за что! Такой сон вещим быть не может! Даже и на магической планете! Я не маньяк! И не стану таким убийцей, чтоб зазря народ убивать! Вспомнил сон и сгорающих в огне людей, вздрогнул. Никогда! Я за точечное оружие! Жаль, сонника с собой нет, посмотреть бы, что этот бред обозначает. Это ж надо, пятьдесят гигов на коммуникаторе, и нет сонника! Безобразие! Высадка людей на Луну есть, а этой мелочи нет! В следующий раз, если повезет попасть в другой мир, обязательно залью себе его. На всякий пожарный!
Разом все веселое настроение пропало. Следующий раз… Смешно! Жизни осталось на десяток недель. Вспомнил ночной разговор с Прометеем…
«Андрей, видимо, на Земле, вирусы менее опасны, чем на Гетее. Ты заразился, и после травм, перенесенных тобой недавно, твой организм предельно ослаблен. Он не может бороться с болезнью…»
