Прошли тысячелетия, хранители создали закрытый орден, где знания передавались от отца к сыну. И, как это часто бывает, при отсутствии притока новой крови организация стала вырождаться. Арн оказался последним хранителем. Если бы не было меня, никто бы не узнал о забытой тайне. Судя по всему, согласно изысканиям хранителей, капитан крепости был личинкой бога, то есть полубогом, – я не совсем понял это выражение, но потом разобрался. Полубог, по их исследованиям, – это человек, который мог на сто процентов использовать физические возможности организма плюс имел возможность оперирования волновыми пакетами. Эти пакеты может игнорировать душевная сущность.
Что такое волновые пакеты и как их игнорирует душа, я не понял. Часть исследований пришлось прочитать полностью, признаюсь, почти ничего не понял. Но нашел пояснения, из которых следовало: волновые пакеты и есть магия. Соответственно их игнорирование – это антимагичность. Стать полубогом я бы не отказался!..
Самая последняя попытка открыть базу произошла шесть веков назад. Был найден и прошел проверку человек со схожими возможностями организма. Но во время имперского путча он погиб. Далее ничего интересного не происходило. Обнаружил вход в лифт, который, как и говорил Арн, оказался под кроватью. Хитро! Если хочешь что-то спрятать – спрячь на видном месте.
Решил не откладывать исследование тайн погибшей цивилизации в долгий ящик. В конце концов, что я теряю? С хранителями ничего не случилось, так и со мной ничего не случится! Да и любопытство в одном месте аж зудит. Главное, на это место, где «зудит», не заработать проблем. Эх, была не была!
«И опыт, сын ошибок трудных…» и все такое в том же духе.
Вооружившись и дождавшись глубокой ночи, отправился на приступ, к Тайне. Сдается, авантюрная жилка, ранее спавшая у меня в крови, проснулась и теперь пытается наверстать упущенное. Да и чудеса древней цивилизации хочется посмотреть.
Кровать, как я и ожидал, сдвинулась с места, приподнялась под острым углом, открыв лаз. В темный провал вели аккуратные ступеньки. Чертыхнувшись, взял пару светильников, фонарь и отправился на встречу с неизвестностью.
Осторожно ступая по лестнице, я спустился метров на семь вниз. Отбрасываемые светильником тени наводили на меня жуть. В голову полезли слышанные в пионерском лагере страшилки – про темные комнаты, лестницы и тэдэ. Взяв во вторую руку пистолет, остановился отдышаться. Мужчина я или погулять вышел? Мужчина! Значит, нечего бояться. Лестница кончилась просторной круглой площадкой метров восьми в диаметре. Странно, но ни дверей, ни коридоров, ведущих далее, я не заметил. Куда идти дальше?! «Спокойствие, только спокойствие!», как говаривал подозрительный друг маленьких мальчиков по кличке Карлсон. Вход рядом, просто я неправильно его ищу. Затушив лампу, отставил ее в сторону и включил фонарь. Все-таки света от него больше и держать удобнее, вдруг стрелять придется… Ага!!! Вот оно, на высоте метров трех значок, под ним на уровне моего роста еле видная выемка, как раз под перстень. Вставляем, ждем – и вуаля! Раздался странно знакомый механический гул. Прошла пара мгновений, и напротив меня открылся овальный люк. А это «ближе к телу»! Чувствуется прогресс, я даже не заметил каких бы то ни было углублений. Люк находился в таком месте, что если не знать, то и не заметишь! Хотя если знать, то тоже не заметишь… Вроде ничего страшного? Медленно поводя стволом пистолета, зашел в квадратное помещение. Вход стал медленно закрываться. Увидев такую же выемку под перстень, я успокоился – значит, способ открытия и закрытия одинаков.
Внезапно на меня навалилось ощущение невесомости. Лифт, о нем же говорил виконт! Судя по объему – грузовой, «уазик» сюда точно влезет. С трудом разжал палец, легший на спусковой крючок. Так и крышей поехать недолго.
Видимо, лифт был скоростным, так как ощущения от поездки на нем были сродни ощущениям поездки в его земных собратьях.
Наконец он остановился, и вновь открылся люк: впереди лежал новый отрезок пути. В мозгах почему-то проигрывались картинки из фильма «Чужой». Ну, типа, когда героиня идет по туннелю станции, а за ней сверху наблюдает страхолюдная тварь. Вот точно такие же ощущения были у меня, когда я шагал по коридору, хотя коридор шириной пять метров – это круто!
Пока шел, стал вполголоса напевать переделку всемирно известной песни из мультфильма. Чтоб не так страшно было: «Куда идем мы с Пятачком, большой, большой секрет!»
Да, кажется, коридор кончился. Передо мной – монолитная стена… И что дальше?! И на хрена я полкилометра пешкодралом, дрожа от страха, пробирался по этому лабиринту?! Не вижу выемки под перстень!!! Сел на пол, закурил предпоследнюю оставшуюся с Земли сигарету. Неужели зря? Я-то в глубине души думал, что приду, все двери откроются, как это положено в книгах. Наивняк – птица, живущая на ивах! Это в кино у героя все получается сразу и без проблем. Время взрослеть. Да и спать пора. Затушил бычок. На нет и суда нет. Бросил взгляд на стену, развернулся и пошел обратно.
Ну нет!! А мастер-ключ, переданный мне Арном? С чего я взял, что перстень открывает все двери?! Развернулся обратно к стене и стал ее исследовать. Где же замок?! Кажется, придется каждый метр осматривать. Пять минут обследовал стену – никаких щелей. Ничего! А с чего я взял, что замок будет на воротах?! Ведь стена напротив – это ворота, замок должен быть в коридоре, сбоку. Внимательно изучаю коридор. Ай да я, ай да… э-э… умница! Вот бугорок, а в нем углубление. Достаю ключ, вставляю. И…
Прошла минута, вторая, ничего не происходило. Что и требовалось доказать, разве я Нео из Матрицы? Не судьба. Жалко, но ничего не поделаешь. Придется возвращаться несолоно хлебавши. Вытаскиваю ключ, ладно, пора и баиньки.
Неожиданно со стороны «ворот» раздалось неприятное завывание. Монстры! Там же лаборатория была, мало ли что они исследовали?! Сейчас меня съедят. Недолгая жизнь у современного попаданца…
Звук изменился, завывания превратились в рычание, я попятился и выставил перед собой пистолет. Погибать, так с музыкой. Ворота, до этого медленно поднимавшиеся, вдруг одним махом исчезли. Напротив меня стоял четырехметровый монстр с пушкой, по сравнению с которой мой пистолет подходил лишь для ритуального самоубийства. Да и Терминатор, увидев такое, застрелился бы от осознания своей ущербности.
– Заходи, не бойся! Выходи, не плачь! – раздался хихикающий голос.
– Обана… – Внезапно мой желудок упал на уровень пола и, кажется, не только желудок. – И-извините. Я тут мимо проходил. А где у вас туалет?..
Встреча с компьютером крепости, а точнее, искусственным интеллектом, управляющим автоматикой базы, прошла, несмотря на ее странное начало, довольно благожелательно.
