Оба кио без каких-либо колебаний и слов прощания развернулись на сто восемьдесят градусов и зашагали прочь.
– Да, воспитание у них то еще, – буркнул себе под нос Мальф.
Он стоял и не знал, что делать дальше. По логике вещей встретиться со своими боссами шпион уже не мог. Все, ради чего затевался опасный поход, потеряло смысл. Товарищи должны были давно догнать Мальфа, но, похоже, у них появились причины задержаться. Оставалось только сидеть и ждать. Возможно, воссоединившись с группой Остронега и их умным псом, получится выработать какой-то план действий.
Восторга от того, что надо торчать рядом с покойником, Мальф не испытывал. Да и вообще, у одинокого человека посреди широкого шоссе в Москве очень мало шансов выжить. Мальф испытывал естественное желание отойти подальше от трупа; вопрос был только в выборе направления. Однако долго раздумывать не пришлось.
Навстречу Мальфу, тарахтя разболтанным мотором, ехал мотоцикл. Вел старый агрегат человек в длинном плаще, развевающемся во встречном потоке воздуха. Под стать полам плаща струились длинные волосы водителя. Затормозив в десяти шагах, человек заглушил мотор, поставил мотоцикл на подножку и, гремя по асфальту подкованными каблуками коротких сапог, неторопливо направился к Мальфу.
– Здравствуй, Мальф, – неизвестный протянул руку. – Давно я ждал встречи.
– Я вас не знаю, – Мальф не ответил на жест.
– Ничего, узнаешь, – проглотил пилюлю мотоциклист, сделав вид, что руку протянул просто так. – Я – Джеймс. Бизон Джеймс.
– Я должен прийти в восторг?
– Время для восторга еще не наступило, – Джеймс говорил по-русски без акцента, однако особо тщательный выговор выдавал в нем веста. – А сейчас ты пойдешь со мной.
– А ты уверен, что я пойду с тобой?
– Уверен, – с легкой ноткой пренебрежения сказал вест. – Ты же не хочешь, чтобы из-за тебя пострадали твои товарищи?
Сказав это, Джеймс словно невзначай достал из-под плаща нож и, повертев его в руках, опять спрятал. Мальф узнал нож. Он сам его дал Саньке.
– Если с ними хоть что-то…
– Нет, с ними все в порядке. Они у меня в гостях и ждут, когда ты к ним придешь.
Но Мальф и так понимал, что идти придется. Он знал, что вест говорит правду, что Санька и его товарищи у него; кроме того, он прекрасно чувствовал, что Джеймс здесь не один.
– Хорошо, ты аргументировал свое приглашение. Куда идем? – спокойно спросил Мальф.
– Ко мне домой. Здесь недалеко. – Вест показал себе за спину, вдоль улицы Мневников.
– Я на твоей тарантайке не поеду, – сразу предупредил Мальф.
– Напрасно, это отличный аппарат; шумноват, но надежен.
– Я не собираюсь сидеть у тебя за спиной. Еще предложи тебя за животик обнять. Тут неподалеку пять биороботов стоит, вот пусть меня и подбросят.
– Да, ты не зря прошел свой путь, далеко стал видеть, – осклабился Джеймс. – Ну что же, на био так на био. Добро пожаловать!
Тут Мальф почувствовал легкий укол в шею. Он машинально схватился за больное место, и пальцы наткнулись на оперение короткой стрелки с иглой. Мальф сразу понял, что это снотворное, и он может нейтрализовать его. Но решил заранее карты не открывать и мягко, словно и вправду сморенный зельем, опустился на землю.
На лице Джеймса появилась самодовольная улыбка. Он покрутил кистью над головой. Из переулков немедленно выдвинулась целая армада био. Как и чуял Мальф, это были пять боевых машин в идеальном состоянии. Их сопровождала целая стайка сервов. Люди в камуфляже, выпрыгнувшие из десантного био, крепко связали Мальфа и, надев ему на голову черный мешок, погрузили в биомашину. Через мгновение процессия, возглавляемая мотоциклистом, двинулась по улице прямо к Живописному мосту.
Мальфу стоило большого труда делать вид, что он погружен в глубокий сон. Только после дороги, после того, как его грубо волокли по нескончаемым ступенькам, после того, как бросили на что-то мягкое и развязали руки, и уже после того, как голоса, шаги и мысли охраны удалились, он позволил себе сорвать мешок с головы и осмотреться.
Он находился в помещении, ограниченном с трех сторон стенами из стального листа. Четвертую занимало окно. Мальф, закрыв глаза, увидел, что находится внутри громадного эллипсоида. Поверхность его образовывали металлические рамы с прочнейшими стеклами. Сооружение висело над Москвой на головокружительной высоте. Вниз уходили толстые ванты арочного моста, в высшей точке которого и был закреплен эллипсоид.
Мальф подошел к окну, постучал по нему кулаком. Прочное стекло даже не завибрировало. Внизу спокойно текла река, а под мостом сновали биороботы, выполняя чьи-то приказы. Москва плыла в багровых отсветах заката, и казалось, что она пылает в огне. Далеко на горизонте сквозь руины Москва-сити виднелись башни Кремля. Мальфу показалось на секунду, что он уже никогда не окажется за их надежными стенами.
Он попробовал понять, кто еще находится рядом. Отчетливо ощутил Остронега и его людей, – но вот Саньки не было. Мальф осмотрел врезанную в стальную стену дверь. Она была заперта с обратной стороны на мощный засов. Открыть его не представляло большого труда, но Мальф не спешил. Нужно дать ситуации развиться. Поэтому решение было выбрано самое простое: лечь на мягкий матрас, на который бросила его охрана, и выспаться. Тем более что обитатели круглого сооружения на вершине моста тоже отходили ко сну, уверенные, что пленник еще в отключке под действием наркотика и безопасен.
Над черными контурами утренней Москвы загорался ранний рассвет. Солнечные лучи проходили сквозь сегментную стеклянную стену и ударялись в стальную перегородку, отделявшую убежище Мальфа от остального пространства эллипсоида. Еще не открыв глаз, Мальф ощутил, что напротив него сидит человек, прислонившись спиной к окну. В том, что это был Джеймс, сомнений не было.
– Вы очень рано просыпаетесь, Джеймс, – сказал гостю Мальф. – От этого может разболеться голова.
– О нет. Я жаворонок. Всю жизнь воспитывал в себе дисциплину и придерживался распорядка дня, – гордо сообщил вест. – А вам как спалось?
– Спасибо, снотворное очень качественное, только я не люблю инъекции. Вы постарайтесь в следующий раз не так внезапно, договорились?
– Всенепременно! – Джеймс был сама любезность. – Ну что, друг мой, начнем выяснять наши цели и задачи?
– Обязательно. Только попрошу сразу учесть, – Мальф уже сидел на краю матраса и смотрел на веста. – Друзьями мы ни в коем случае не являемся. Я у вас в плену, а друзей в плену не держат, так что давайте расценивать друг друга как врагов.
– Да, лучше сразу определиться. Враги так враги, – согласился Джеймс. – Я нисколько не возражаю.
