– Есть некоторая неувязочка в вашей версии, – заметил Мальф. – Ведь то, что я стал преследовать этого бедолагу с Книгой, – дело случая. Тайный Сыск мог просто не перехватить меня, я пошел бы на встречу с вашим связным и уже давно гнил бы в земле с разорванной аортой.
– Да бросьте вы! Неужели мы не продумали всю операцию в деталях! Дьяку вовремя лег на стол доклад о том, что вы направляетесь в Кремль. Вас там с нетерпением ждали.
– Доклад? Каким образом?
– Ну… скажем так, секретарь Дьяка, Вавила, наш давнишний друг и, можно даже сказать, сотрудник. Видите, я от вас ничего не скрываю. Я предельно честен.
– Это говорит только о том, что я никогда не вернусь в Кремль. Вы этого варианта просто не предполагаете.
– Конечно, не вернетесь. Вы не захотите, – просто объяснил Джеймс.
– Не лукавьте. Вы в любом случае не допустите этого.
– Конечно, не допустим. Но я оптимист. Давайте вернемся к нашей экскурсии. Я хочу рассказать вам о самых важных целях, скажем так, святая святых наших исследований. Вы никогда не задумывались о том, что вся нечисть, заполняющая подкупольное пространство, имеет единый смысл? Что существует некая общая идея в существовании всех этих созданий?
– Задумывался-задумывался, – не стал возражать Мальф. – Это ваших рук, или, сформулируем по-другому, мозгов дело?
– Нет, что вы! – вест изобразил возмущение. – К созданию этих тварей мы не имеем никакого отношения. Более того, я вам опять скажу совершенно честно и открыто: мы не знаем, кто их создал. Вот вы сейчас можете сказать, что, мол, это просто мутации. Нет, это не мутации, вы не правы! Это результат целенаправленной работы великих, я не побоюсь этого слова, воистину великих ученых, трудившихся вместе. Вы скажете – это НИИТЬМА? Не смешите меня. Они занимались всякими прикладными поделками, толку от которых – ноль. Мы знаем, мы собрали отрывочные данные, обрывки лабораторных журналов и разбросанные файлы, мы уверены: в большинстве случаев нет мутаций. Есть чья-то гениальная работа!
Джеймс произносил свой монолог так напористо и живо, что Мальфу показалось, будто вест много лет искал момента покрасоваться перед кем-то с этой лекцией.
– Что-то мне говорит, что сотрудники НИИТЬМЫ про вас скажут еще жестче. Каждый уверен, что его работа самая важная, а у конкурентов – полная ерунда. Так кто же тогда вы?
– Мы боремся за светлое будущее; если так можно сказать, мы хотим бороться с хаосом. И только познав до конца все принципы создания этих объектов, мы сможем противостоять им.
– Противостоять или взять под свой контроль?
– Одно подразумевает другое. Если ты не можешь уничтожить зло, то хотя бы научись им управлять. Вы не согласны?
– Или стань на его сторону и возглавь его.
– Форма не имеет значения при достижении цели, – назидательно сообщил Джеймс. – Ибо когда ты стоишь во главе войска – ты уже не на его стороне. Это уже твое войско. И твоя сторона.
– Как знать…
– Не будем отвлекаться на ненужную схоластику. Идемте, я вам покажу нечто особо интересное!
Вест устремился по кольцевому коридору, который сиял в лучах солнца, поднявшегося уже достаточно высоко.
– Скажите, дорогой Мальф, – не оборачиваясь, проговорил Джеймс, важно вышагивая по пружинящему пластиковому полу. – Насколько вы информированы о своем происхождении? Вы сказали, что в курсе, но что конкретно вам известно?
– Что я рожден в результате биологического эксперимента и много лет находился в анабиозе, – уклончиво ответил Мальф.
– В общем, верно. Но, к сожалению, все результаты связанных с вами научных исследований потеряны. Ну, почти все. И мы практически прошли весь этот путь заново. Мы! – Вест остановился возле очередной матовой перегородки. – Создали человека по вашему подобию!
– Кошмар какой, – буркнул Мальф.
– Ну, не знаете – не говорите, – Джеймс состроил обиженную мину.
– Я просто считаю, что один опыт создания по своему подобию уже был. Стоит ли повторять, не имея аналогичных возможностей?
– Стоит, друг мой, – извините, враг мой, – стоит! Правда, мы только в начале пути, но результат уже впечатляющий!
Вест театральным жестом нажал кнопку, просветляя перегородку.
– Смотрите: первый этап создания гомо футурис!
В глубине лаборатории на высоких кроватях, больше похожих на операционные столы, лежали две задрапированные до подбородка белой тканью девушки, ничем не отличающиеся друг от друга. Их головы опутывала сложная конструкция из проводов и датчиков.
– Наши творения, Халла и Арда! Сейчас они спят, отдыхают после очень важной миссии.
– Они не спят. Они скорее мертвы, – сказал Мальф. – Никакой активности мозга.
– Ага, ваши способности развились даже больше, чем я ожидал, и больше, чем я успел узнать. А вы скрытный! – обрадовался Джеймс. – Но вы не правы. Они спят таким сном, который нам нужен. Это идеальные создания.
– Я их нигде раньше не мог видеть?
– Нет, не могли, – ответил вест. – А вы знаете, что вчера эти создания втроем смогли обезоружить ваших друзей? Знаменитых «Говорящих с мечами»! Почти голыми руками. Это – идеальные бойцы…
– Сознание которых вы можете полностью контролировать, – продолжил за Джеймса Мальф. – В этом и есть ваш идеальный человек? Человек ли это?
– Именно! Будущее будет спасено именно такими людьми! Выполняющими волю высшего, я повторю, высшего разума. Этим мы исправляем ошибку всевышнего. Нельзя давать человеку свободу выбора! Иначе мы опять придем вот к этому, – Джеймс ткнул пальцем за окно, где лежали руины Москвы. – Более того, эти прекрасные девы – результат партеногенеза. Они свободны от того, что так мешает человечеству жить – от проблемы воспроизведения себе подобных.
– У вас с этим проблемы? – Мальф еле сдержал смех.
– Не надо говорить пошлости! – фыркнул вест. – Вы что, пытаетесь мне возразить? Аргументируйте!
– Я – возразить? Да ни в коем случае, – Мальф веселился. – Вот только скажите, вы и высший разум будете искусственно создавать?
– Мы над этим работаем, – уклончиво ответил вест. – Но вот этот результат – наиважнейший.
– А что умеют ваши валькирии, кроме как лежать трупом и воевать с мужиками? Борщ умеют варить?
– Они получают все необходимое для жизнедеятельности с питательной смесью. Или с тем, что добудут во время выполнения своих основных функций.
– В смысле – когда дерутся? А вам не кажется, что простой танк справится с этой задачей куда проще? И ремонтировать его можно.
– Ага! – Джеймс обрадовался. – Ремонтировать! Смотрите.
Он распахнул дверь в лабораторию, подошел к одной из лежащих девушек и сдернул простыню.
