— Но, но… Док, как ты узнал?
— Всё очень просто — Томпсон достал диктофон и включил странную запись:
Помогите! Я у колеса «Обозрения», я знаю, кто убивает сталкеров… Вы должны мне верить, я жду вас у колеса.
— И еще деталь:
Действительно, я заметил, что эти сигналы следуют от Чёртового колеса в Припяти, так как колесом «Обозрения» оно уже давно не называлось. За последние несколько дней мы заметили то, что в Припяти начали часто пропадать сталкеры, трупы были объедены, но других следов не обнаружено. Похоже, новая загадка в Зоне появилась, и именно нам придется расхлёбывать…
В Припяти было тихо, никого в округе, шёл уже утихающий дождь, появился густой туман. В одном номере гостиницы спал сталкер в чёрном капюшоне, и ему снился странный сон:
На обломках металлической конструкции сидел лысый человек небольшого роста в окровавленной одежде. Место было похоже на старый канализационный сток, с труб капала вода. Человек открыл глаза, они были не такие как у обычных людей — жёлтые глаза с большими красными зрачками, раздался звук выстрела, яркая вспышка, сталкер проснулся с раздирающим криком.
— Ах, это всего лишь сон, кошмарный сон… — успокаивал себя сталкер.
Сталкер встал с грязной постели, достал из рюкзака кефир и колбасу и начал есть.
Он только хотел укусить колбасу, как внезапно раздался грохот на улице.
— Фанатики? Нет, нет… Фанатиков тут давно уже нет, эх Григорий…
Раздался ужасный скрип, в ушах зазвенело.
Сталкер взял свой дробовик и выглянул в коридор — никого, вышел на улицу. Было так тихо, будто ни одного сталкера не осталось в живых, около детской площадки лежал мёртвый сталкер.
У сталкера в спине был мачете, со странными письменами, грудь была раздроблена, а живот выеден.
— Господи, боже мой… — сказал себе сталкер, он закрыл глаза и открыл — перед ним была просторная квартира, на диване сидел он же. На улице шёл жуткий ливень, распахнулась дверь, вбежал лысый человек весь в крови и с мачете в руках, он упал на пол и говорил себе под нос слова:
— Смех, смех… И детские качели скрипят… Ливень, дождь… Ночь!!!! — закричал он, посмеиваясь — Она не сопротивлялась, я просто…
В ванную быстро!
Вспышка, звук милицейских сирен, выстрел, закрывается тюремная камера, и сталкер снова оказался на улице, он еле сдерживал слёзы.
Сталкер протёр глаза от слёз, пошёл обратно в номер.
Внезапно из рюкзака выпала фотография. На ней были изображены двое друзей. Оба улыбались, но у парня слева в глазах был жутковатый блеск.
«Ты всегда был странным, Тибулов. Жаль, что я за тобой не усмотрел — подумал Атомик.
Грустные воспоминания, давно не давали ему покоя. Уже третий год в Зоне ему снится этот вечер. Окровавленная рубашка, безумный взгляд, а в руке мачете, которое Атомик, подарил на день рождения.
«Ты Гришка, всегда был охотником. До славы, до дичи, а потом переключился на людей — снова подумал Атомик. Пообедав колбасой, сталкер поднял СВД. «Монолитовских» сталкеров не было видно. Атомик оглядел узкий проулок, в окуляр прицела попала мелкая крыса. Ну, ее. Атомик опустил винтовку и снова взял фотографию. Тибулов все еще глядел на Атомика странным взглядом.
«Нафига ты меня подставил? Я бы простил тебя, помог тебе избавиться. Девять гребанных лет в зоне с маленькой буквы»— такие мысли копошились в голове сталкера.
Атомик снова достал КПК. От Искателей не было ответа. В Припяти вообще неважная связь. Небось, «монолитовцы» глушат сигнал. А где сейчас Тибул? Небось, ныкается по канавам.
Ужас в глазах несчастного паренька, которому чуть башку надвое не разрубили, холодил душу. Удар точно от мачете. А живот выеден. Плюс пробита грудная клетка. Ни один мутант не носит с собой мачете, а удар был от мачете.
Тень шевельнулась. Атомик приподнялся. Но высматривать его в переулке было уже бессмысленно.
«Беги, беги, «Тибул»» — подумал Атомик.
В это время Томпсон и его команда уже собирались в путь, в Припять. Попасть в Припять им не составит труда, ведь Припять почти рядом с «Кишкой Зоны».
Припять встретила путников, туманом. Безмолвные улицы, изредка гремящие выстрелами, были настолько привычны для Суферота и Жула что они даже не испугались. Что не скажешь о четырех отмычек Ларика, Эдика, Боббёра и Кулича.
— Не дрейфим, народ — бросил Жул, отмычкам — Скоро у колеса будем.
— Жул, еще раз это сообщение приходило? — спросил Суферот.
— Ага! И сигнал чётче стал — сказал Жул.
Вот и вышли они на широкую площадь, где посередине стояло колесо «Обозрения». А под ним стоял одинокий сталкер.
Томпсон с путниками подошёл к Атомику.
Боббёр с вздохом потёр руки:
— Ух, холодно, однако.
Кулич лишь усмехнулся:
— Надо было комбинезон одевать, а то в последние дни сумерки ужасные, а ты всё в этом тряпье ходишь.
Томпсон спокойно спросил у Атомика:
— Кто вы, и зачем вы посылали нам эти сигналы?
Атомик вздохнул, по щеке побежала слеза, и начал рассказ:
— Я Атомик. Мой друг был маньяком. Когда я это узнал, я всеми силами пытался помочь другу, перестать убивать. Друга звали Григорий Тибулов по кличке «Тибул». Но Тибулу очень нравилась его безнаказаность и все усилия мои пропали даром. От убийств, он получал удовольствие.
А однажды Тибул пришел поздно ночью ко мне весь в крови и с ужасом в глазах. В ответ на невнятное бормотание, я отправил Тибула в ванную. Однако на утро приехала милиция и забрала меня за подозрения в убийствах. Оказалось, что Тибул убивал своих жертв мачете, который я подарил ему на предпоследний день рожденья. На мачете остались мои отпечатки, а Тибул свои убийства делал в резиновых перчатках.
Девять лет я отсидел, большой срок. Затем, сразу ушел в Зону. После того как в Припяти начали жестоко погибать сталкеры, я практически сразу понял, в чём дело. Особенно после как заметил на лице одного из таких мертвецов удар от мачете.
Впоследствии я выяснил, что Тибул отправился в Зону искать меня, чтобы попросить прощения. Куда больше всего лезут сталкеры? В Припять! Но, увидевши меня, своего бывшего друга он понял, кого он хочет убить больше всего.
Томпсон покривился и ответил с ужасом:
— Значит эта тварь это он… Теперь всё прояснилось, значит так, Боббёр, и Кулич идите переулками, я с Жулом, Сайксом и Лайром осмотрим местность, а вы Суферот, Эдик и Ларик останьтесь у колеса, встретимся здесь же.
— Туда? — спросил с ужасом Боббёр.
— А как вы хотели? Идите куда говорят! — закричал Томпсон.
