Раздался выстрел, Азимут упал на землю. Сзади стоял Сайкс, держа в руке дробовик.
— Что ты сделал, чёрт возьми? — прокричал Томпсон.
Сайкс осмотрел всех, и показал в ПДА перехваченную запись разговора наёмников:
— Слышь Коготь, как там наш союзничек Азимут?
— Ай, нормально. Он влился в их ряды, и они, идиоты, ничего даже не подозревают.
— Вот и отлично, думаю, операция пройдет без происшествий… Заведет он их в пещеру и… Короче ты знаешь… А потом и его тоже грохнем, деньги ему очень нужны, видите ли! Вся добыча будет у нас!
— Артефакт скоро у нас будет, и свидетелей он убёрет. Короче, чё болтать впустую? До связи!
Прослушав запись, Томпсон ответил:
— Если бы всё произошло иначе, то наверно артефакт сейчас был бы уже у них!
— Это точно, кто мог подумать, что Азимут такая скотина! — сказал Харон, смотря на труп Азимута.
Немного подумав, Томпсон заговорил:
— Короче, ребят, мы с Жулом, Сайксом и Лайром пойдем на выход, если что связывайтесь по рации — Томпсон дал каждому по рации и две оставил себе, так как Азимуту она уже без надобности.
Томпсон пошел в сторону выхода и скрылся в глубокой темноте страшной пещеры.
Харон достал сигарету и закурил, запах табака разнесся по всей пещере.
Харон развернулся к трупу Азимута, Харон уже хотел развернуться, но рука Азимута резко пошевелилась. Показалось — подумал Харон. Он отвернулся, неожиданно Харон упал на землю с ножом в спине, закричав от боли, сзади стоял Азимут, а точнее его мертвое тело. Существо нечеловеческим голосом заговорило:
— Думали, что убили меня? Все не так как вы думаете! Ты следующий! — существо указало на Суферота.
— Лови подонок! — Суферот полил Азимута струей из своего огнемета.
Сгоревшее тело Азимута упало на землю, послышался хруст костей.
Суферот бросил огнемет и быстро побежал к Харону.
— Харон, с тобой все в порядке?
— Вытащи нож — прохрипел Харон.
— Сейчас, сейчас — Суферот резко вытащил нож из спины.
Харон взвыл от боли, казалось, что вся пещера слышала этот крик.
— Братан, все хорошо будет — спокойно сказал Суферот.
— Бинты, в правом кармане рюкзака — сказал хриплым голосом Харон.
— Успокойся, щас забинтуем! — Суферот достал из правого кармана рюкзака Харона бинты, он быстро забинтовал рану.
Суферот помог Харону встать, Харон увидел горящего Азимута.
— Теперь ты не восстанешь падла!
Суферот в недоумении сказал Харону:
— Он выглядел как зомби, но зомби бывают еще только живые люди, а он был мёртв! Чувствую, не к добру всё это… — проговорил Суферот и неожиданно, встав на колени, у него заложило уши, он почувствовал острую головную боль.
— Ккконтролллёр! — прокричал он.
— Господи ну всё сразу! — выкрикнул Харон.
Харон тоже чувствовал головную боль, но не такую сильную, у него был пси-шлем.
Раздался страшный вой, от которого у Харона побежали мурашки. Из-за угла вышло существо, отдалённо напоминающее гибрид человека и контролёра. Оно проговорило едва различимые слова, раздался взрыв, в голове стрельнуло, Харон потерял сознание. Очнувшись, Харон увидел перед собой расплывчатую фигуру сталкера в тяжёлом комбинезоне «Свободы».
— Кто ты? — спросил Харон.
Зрение восстановилось, и Харон увидел перед собой молодого сталкера лет девятнадцати с улыбкой на лице.
— Хорош хворать, вставай уже — посмеиваясь, сказал незнакомец.
— Что случилось и кто ты такой? — растерянно спросил Харон.
— На вас «Кукольник» напал, от сильного пси-излучения у тебя не выдержал пси-шлем, ты в обморок грохнулся, так я ваши крики услышал, и прибежал, контролёра я замочил, не беспокойся. Кстати, кличут меня Четвёрка.
— Что за «Кукольник»? — спросил Четвёрку Харон.
— Это новый вид контролёра с более сильными пси-способностями, он может управлять не только человеком, но и мертвыми людьми — сказал Четвёрка.
— Теперь понятно, почему это падла восстала! — пробурчал про себя Харон.
— А что с Суферотом? — растерянно спросил Харон, пытаясь встать.
— С ним всё в порядке, вот он стоит — Четвёрка показал на Суферота, стоящего около угла пещеры, рассматривая мертвого «Кукольника».
— Ну, слава богу… — Харон попытался встать, Четвёрка дал Харону руку и помог встать.
— Нужно искать выход отсюда! — сказал Харон.
— Ну, так я оттуда и иду — сказал Четвёрка, как всегда с улыбкой.
— Ну, так веди! — сказал Суферот, подойдя к Четвёрке.
Четвёрка побежал в правый проход и вывел команду к расщелине, из которой шел свет.
— Вот мы и у выхода — проговорил Четвёрка.
— Слава те господи… — прошептал про себя Харон.
Харон вышел и удивился так, как никогда не удивлялся — Вместо мерзких сгнивших деревьев стояли красивые сосны, вместо гадкой земли был сад с красивыми цветами.
— Что за… — Харон подошел к сосне и прикоснулся к ней, она была настоящая.
— Тресни меня сковородкой… — сказал Харон, удивляясь еще больше.
Харон сорвал один цветок с земли, у него был божественный запах.
— Это иллюзия! Такого быть не может! Что это может быть? — спросил Харон.
— Я не знаю… За столько лет в Зоне, я ни когда раньше такого не видел…
— Невозможно, невозможно! Я точно помню, что этого здесь не было… — растерянно проговорил Четвёрка.
Томпсон вместе с Сайксом и Жулом уже кругами ходили у входа в пещеру, но никого не было, хотя радар показывал что Харон и Суферот совсем рядом с ними.
— Что это парадокс, или новая аномалия? — спросил сам себя Томпсон.
— Что же происходит то? Я понять не могу, что происходит? Подожди-ка… — Харон подошел к месту, где росла густая трава, и достал оттуда маленький проектор и отключил его. Мгновенно пропала густая зеленая трава, и превратилась в сгнившую мерзкую гадость, земля почернела, деревья подкрасились в привычный чёрный цвет.
— Так вот оно что… — прошептал Харон.
— Что-то быстро технологии развиваются… — смеясь, сказал Четвёрка.
— Мда уж, а это кто? — Харон залез в кусты и вытащил сталкера в камуфляжном костюме.
— Отвечай, кто такой! За нами тут многие следят! — рассердившись, спросил Харон.
Неожиданно сталкер распался на атомы и испарился.
Четвёрка, увидев это, сказал:
— Это наверно всё, тот артефакт… Он создаёт иллюзии, значит он где-то рядом.
— И ты про этот артефакт знаешь? Вы что здесь все сговорились что-ли? Если всё так и будет продолжаться, то я с ума здесь сойду! — прокричал Харон.
