– Дело, конечно, ваше, но я рекомендовала бы поскорее от него избавиться, – посмотрела мне в глаза Саша.
– Нет, – коротко бросил я. – Если уж вы наняли нас защищать вашу шкурку, то прошу не мешать это делать.
– Как скажете, – сдалась она, смягчив ситуацию теплой улыбкой. – В любом случае, я вам доверяю.
– Хорошо, доверие нам сейчас точно не помешает, – пристально посмотрел я на нее.
– Блин, Ган, а у нас пожрать ничего не осталось?
– Мы же недавно только ели!
– Ну, эти придурки перевернули стол! А я не доел.
– Это вообще-то ты его перевернул, – хмыкнул я.
– Но из-за них!
– Ладно, посмотри в кастрюле, да и Сашу же нужно накормить. Вы же не против перейти на «ты»? – подмигнул я ей, как ни в чем не бывало.
– Конечно, нет, – улыбнулась она в ответ.
Вечер прошел спокойно и без происшествий, а утром мы начали собираться в путь.
– Блин, и все же жалко. Может, стоило бы найти второй камешек? – вздохнул Зорг, смотря на уплывающую вдаль бутылку.
Я застегнул подпруги, следя за ушами коня, после чего велел своему товарищу:
– Запрыгивай. Делать нам нечего, как в стан врага забираться из-за камушка. Тебе вон деньги заплатят, купишь.
– Да нафига он мне нужен? – возмутился он.
– Ну, так ты же хочешь, – удивился я.
– Да я хотел его найти, чтобы оба вместе продать.
– Знаешь, что-то мне подсказывает, что хозяин второго камня не очень бы нам обрадовался. Ты на лошадях ездил когда-нибудь?
– В Архызе как-то катался, но недолго.
– Ага, ну, тогда другую ногу ставь в стремя, иначе придется ехать задом.
– Спасибо, – Зорг подтянулся и взобрался на своего скакуна. – Слушай, а что вы с ней вчера не поделили?
– Ты о чем? – не понял я.
– Ну, когда разговор за камень пошел.
– А-а-а-а. Да блин, не люблю я, когда меня за идиота держат и врут в глаза. Хотя и понять ее могу.
– Ты это о чем? – удивился мой товарищ.
– Ну, вот смотри, она сказала, что эта руна дает возможности связи и слежки одновременно. Если честно, я сомневаюсь, что это реально, хотя и не спец в данном вопросе. Вот только мимика выдает с головой. Ложь – это целое искусство, но если те, кто не умеет врать, отводят взгляд или касаются лица, то вот эта дама перестает моргать и, кажется, даже не дышит, особенно, когда боится, что ее разоблачили. Я, еще когда слушал ее рассказ, заметил эту особенность, но тогда была вероятность, что она просто нервничает, вспоминая произошедшее. А тут оно уж слишком явным было. Хотя, должен заметить, что в искусстве обмана она очень хороша.
– А ты где наловчился так ложь распознавать?
– Я же говорил, что проработал не один год преподавателем. А со студентами иначе нельзя. Они постоянно пытаются обмануть.
– Подожди, так если она нам врет, значит, есть что скрывать. Слушай, а может, ну его в баню? Просто поедем, как и планировали?
– А ты сможешь сейчас бросить ее и уехать? – посмотрел я ему в глаза.
Зорг отвел взгляд.
– Вот и я так не могу. Мои слова не пустой звук. Тем более что в основных моментах она не обманула. Да и эту ложь с руной понять можно. Она боится, что похитители свяжутся с нами и подкупят. Единственное, что меня настораживает, что наша заказчица очень умна. Таким людям всегда сложно довериться.
– А еще она чертовски красива, – подмигнул мне товарищ. – Я видел, как ты на нее смотрел, когда она вышла из душа.
– Не буду спорить с очевидным, – хмыкнул я.
– Уступишь ее мне? – вновь подмигнул он мне.
– Знаешь, старина, мне кажется, она не из тех девушек, которых уступают. Скорее, она сама выбирает, кого пожелает, и мы с тобой явно не ее полета птицы.
Я оседлал последнего из коней и повел всех в сторону кафешки.
– Но! Вперед! – начал надрываться Зорг, подстегивая своего скакуна пятками, однако тот на него не реагировал, продолжая щипать траву.
Я хмыкнул, но не стал останавливаться. И ежу понятно, что конь не пожелает оставаться в одиночестве и вскоре последует за своими товарищами.
– Доброе утро, Ган, Зорг, – кивнула нам девушка. – Вы так рано встаете?
– Привычка, – пожал я плечами, смотря, как к нам приближается мой друг, изображая заправского наездника. – Какую лошадку выберете?
– Да мне, в общем-то, все равно, – пожала она плечами. – На ваш вкус.
– В таком случае, садитесь на эту кобылку. Она старенькая уже и потому спокойная.
– Как скажете, – девушка легко запрыгнула в седло и посмотрела на меня сверху вниз.
Неплохо. Видимо, кататься ей уже приходилось. Заодно я оценил голубые джинсы, мужскую рубаху и сапоги.
– Из вещей ваших похитителей? – поинтересовался я, нагружая одного коня мешками.
– Да. К сожалению, по размеру мне подошли только вещи Малого, это тот маг. Настоящего его имени я не знаю.
– Хорошо. Тогда можем отправляться в путь.
Я привязал лишнюю кобылку к луке седла молодого жеребца, которого и выбрал для себя. Две кобылы, жеребец и мерин. Эти ребята явно ничего не смыслят в лошадях. Если не следить за этим конем постоянно, он может кинуться на мерина, а мне этого не надо.
– Я верю, что вы прекрасно держитесь в седле, Саша, но все же расскажу, как нужно ездить на лошадях.
Зорг тут же навострил уши, смотря в мою сторону. Его явно не прельщало позориться перед девушкой, поэтому я и сделал вид, что рассказываю ей.
– Итак, поводья – это руль, нужно повернуть направо, тянете ту, что справа. Налево, соответственно, левую, если нужно притормозить или остановиться, обе вместе. Если натянуть обе одновременно, когда стоишь на месте – это задний ход. Чтобы она ехала вперед, можно подстегнуть пятками или же поводьями шлепнуть. Однако ваши лошади довольно послушные, так что и команды хватит, типа «но». И тут не важно, что именно вы скажете, главное, каким тоном. Понимаете, лошадь не будет слушаться хозяина, который сомневается в своих приказах.
– Большое спасибо, – улыбнулась девушка. – С инструкцией ознакомлена, где поставить подпись?
– Но! – велел своему мерину Зорг и со счастливой улыбкой поехал вперед. – Смотри, у меня получилось!
Я едва не хлопнул себя по лицу. Столько конспирации, чтобы не выставлять его неумехой, а он сам палится, блин.
– Ладно, поехали.
Мы двинулись, и я с некоторой грустью посмотрел на здание, служившее нам убежищем этой ночью. Всегда любил такие места, и для меня было очень необычным то, что многие странники приняли негласные законы и всегда следили за ними. Мы тоже не стали исключением. Трупы убрали, воды натаскали и даже хворост принесли, хоть и сырой, но лучше, чем ничего.
– Простите, Ган, но Ростов в той стороне, – указала нам за спину девушка.
– Верно, но именно там вас и начнут искать, когда похитители не выйдут на связь. Они ведь по утрам созванивались?
В глазах Саши появилось подозрение.
– Да, но как вы узнали?
– Никак, но было бы логично вечером или утром, и минимум один раз в день. Ведь вы довольно важная персона. Я бы на их месте был на связи круглосуточно, но они, видать, пожадничали.
– Вы же не говорили с нанимателем? – в глазах появилась отчужденность, а руки девушки сжали поводья.
Видимо, она приготовилась бежать.
– Нет. Мне это не нужно. Но теперь они должны понимать, откуда начинать поиски, и скорее всего, уже выслали группу.
– Так и куда же мы тогда едем?
– В объезд. Сделаем небольшой крюк. Кроме того, предлагаю ускориться. У нас есть фора, и ее не стоит терять.
Стараясь не тормозить, я подогнал своего коня. Черт знает, где поблизости есть враги, поэтому нужно максимально быстро выйти на дорогу к Ростову. Саша держалась молодцом и показывала, что прекрасно умеет ездить, вот только осанка, ноги и прочие нюансы говорили об обратном. Может, она и ездила раньше, но явно не на большие расстояния. Это не очень хорошо. Оптимально было бы заехать в какую-нибудь деревушку и поменять одного коня на телегу, но на бричке лесами не уйдешь, так что лучше не рисковать.
