— Учения, — шепнул Акано на ухо Егору.
— Также между ними расположен наш противник, который укрепился вот на этой высоте, — Варкс водил лазерной указкой по карте, — нам не известна численность нашего противника и его вооружение, так что придётся проводить разведку боем. Теперь всем получить обмундирование и оружие. Вперёд.
— Но мы же только что прибыли? Мы не готовы к подобному…
— Молчать! — раздался голос Варкса, который заполнил всё помещение ангара. Он практически испепелили взглядом молодого паренька, задавшего вопрос. — Я больше не должен слышать слова: «мы не готовы», «мы не можем», или им подобные. Вы защитники империи и всех людей, вы должны разорваться в клочья, но выполнить поставленную задачу. А теперь живо надеть боевые костюмы.
После того как группу экипировали Егор и Акано с остальными уже около получаса летели над поверхностью в специально боте, которые были расположены на первом этаже здания, где их поселили, облачённые в лорийскую боевую форму, на плече автомат-бластер, на поясе несколько гранат, шлем на голове. Боевое обмундирование было довольно интересным, оно представляло собой некий скафандр с основой из экзоскелета, а на него уже навешивались бронепластины, защищавшие носителя от выстрелов. Боевой скафандр — УБС-3, так он числился в реестре. К слову эта модель была довольно старой и использовалась в основном курсантами военных училищ, среди которых оказался и Егор. В регулярной армии использовались боле современные модели, с лучшим вооружением и защитой. Они были оснащены мини-реакторами которые позволяли генерировать защитное энергетическое поле во время боя, таким образом защищая бойца не только физической бронёй, но и на первых порах энергетическим щитом, что давало неоспоримое преимущество в бою. УБС-3 не обладали такими щитами, но их экзоскелет был довольно мощным и благодаря специальным сплавам и системе сервоприводов мог поднимать до нескольких тонн веса и передвигаться с высокой скоростью.
— Я так понимаю, ты ни разу не пользовался таким оружием? — спросил Акано.
— Нет.
— Всё очень просто: шлем имеет прямую связь с нанитами в твоей голове, ты думаешь — выполняется команда, как на кнопку нажать, в него же встроен боевой интерфейс, опускаешь забрало, на котором автоматически указываются цели, расстояние до них, возможное вооружение, в общем, полный фарш. Излучатель ещё проще — наводишь и стреляешь, шлем всё сделает за тебя. Психо-нейронная связь — это пока лучшее, что придумали для управления вооружением.
— Звучит просто. Откуда ты всё это знаешь?
— Я вырос в семье военных. И с детства хотел пойти по стопам родителей.
— То есть, у тебя совсем не было выбора?
— Нет. Выбор был. К совершеннолетию всем предоставляют возможность выбрать свою дальнейшую судьбу. Хочешь ты заниматься наукой, либо военным делом, либо искусством, либо любым другим. Ты сам выбираешь для себя своё будущее, — ответил Акано, но в его голосе всё же проскочили грустные нотки.
— Мне кажется странно, что человек в таком раннем возрасте должен определять свой дальнейший путь. На моей планете многие долгое время не могут определиться со своим призванием и сменяют не один десяток занятий, прежде чем найдут свой путь. А кто-то с самого раннего детства выбирает своё будущее. Большинство же просто занимаются тем, что в данный момент доступно и со временем принимают свою работу, порой ненавистную и нелюбимую, но им ничего не остаётся, кроме того, как смириться.
— У нас такого ужаса нет, — ответил Акано. — Перед выбором мы проходим множество тестов и экзаменов, которые определяют способности кандидата. А самое интересное, что они выявляют скрытые возможности человека, его потенциал. Исследуют то, где и в какой области человек сможет себя наиболее проявить, принести пользу не только для себя, но и для всего общества, в какой сфере деятельности он сможет максимально развить и реализовать свой потенциал. В дальнейшем на основании этих исследований кандидату даются рекомендации. Большинство, конечно же, следуют этим рекомендациям, но бывают и те, кто вопреки всему выбирают совершенно другую стезю для себя…
Акано хотел было ещё что-то сказать, но не успел, его перебил Варкс.
— Внимание, рекруты, мы приближаемся к нужной точке, не подведите меня, не подведите галактику, покажите, на что вы способны.
Остановились без предупреждения. Лёгкий толчок соприкосновения с землёй сказал об остановке. Егора качнуло так, что он чуть не сшиб сидящего рядом парня, с массивной, выступающей вперёд челюстью, ярко выделяющимися надбровными дугами и ярко-зелёными глазами под стать его волосам.
— На выход, салаги, сейчас мы посмотрим, кто на что способен, — рявкнул Варкс.
Егор вывалился из бота, за ним Акано, а следом и все остальные. Перед ними предстал ад, самый настоящий. Вокруг сверкали выстрелы из лазерных излучателей, пучки энергии летали во всех направлениях пока не находили препятствие, взрывы доносились со всех сторон. Огромная световая симфония играла свою «смертоносную» музыку, заставляя трястись поджилки тех, кто оказался здесь впервые.
— Вы двое, ты и ты — Варкс указал на Егора с Акано. — Возьмёте с собой ещё несколько человек, отправитесь в лес, закрепитесь вот на этой высоте, — он лихорадочно показывал, что-то на устройстве, которое напоминало планшет, только было сделано из прозрачного стекла или полимера, но оно было не двухмерным, а изображение карты возвышалось над ним в воздухе и создавало реальную трёхмерную картинку со всеми деталями местности, — будете её удерживать до прихода основных сил. Ясно?
— Так точно, инструктор Варкс! — Акано откозырял и повернулся к группе. Именно его Варкс назначил главным.
Группа двинулась вперёд, левее от выстрелов, вспышек и взрывов. От волнения сердце Егора билось так, что чечётку танцевать было в пору. Благо Акано был с ним в группе, и, видя его улыбающееся, безмятежное лицо, Егору становилось легче.
Продвигались они быстро и бесшумно. Звуки сражения были далеко позади. Вокруг царила тишина и безмятежность. Сквозь листву можно было разглядеть звёздное небо, а когда они вышли на небольшую полянку им открылся потрясающий вид на это самое небо, усыпанное звёздами разных размеров и яркости. Они были повсюду, заполняя своим светом темноту и пустоту космоса. Егор взглянул наверх, глаза машинально искали её, но нет, ни полумесяца, ни луны не было видно. Тогда он присмотрелся к звёздам, он неистово сверлил небо своим взглядом, но всё было таким чужим, таким далёким. Ни Большой Медведицы, ни Малой, ни Полярной звезды, ни одного знакомого созвездия. А тут ещё с краю видимой части неба он заметил огромный спутник, медленно выплывающий из-за горизонта. По сравнению с ним, Луна была маленькой напуганной девочкой.
Ещё раз он осознал, что это не сон, не плод его воображения, ни чья-то злая шутка. Осознал, что он уже не на Земле. Осознал, что находится в другом мире, где он, обычный землянин, каким-то невероятным образом и по чьей-то неведомой воле, стал рекрутом в инопланетной галактической армии. А сейчас он участвует в каком-то сражении, которое ведёт его в неизвестность.
Неожиданно дерево рядом с ним вспыхнуло, энергетический луч пролетел совсем рядом с головой, он как раз споткнулся о выступающий корень дерева и луч пролетел мимо его головы. Акано отреагировал молниеносно, и ответный выстрел улетел во тьму леса. Вспышка и еле уловимый звук падения тела. Справа, в шлеме Егора активировалась автоматическая наводка, он еле заметил это, так как цель двигалась очень быстро. Землянин вскинул оружие, и система практически сделала всё за него: наводка — выстрел, второй разведчик повалился на землю.
— Молодец, Егор, — Акано улыбался, — хорошая реакция, пойдем посмотрим, кто это был.
— Дроиды разведчики, — сказал Акано после того как они осмотрели пару металлических каркасов. — Значит, высота совсем рядом и там, скорее всего, укрепился отряд противника нам необходимо действовать быстро, скоро они поймут, что их разведчики не активны и мы потеряем эффект внезапности. Вперёд!
