честно, терялся в том, как надо реагировать на знаки внимания Элли. Дело в том, что Элли вела себя в этом деле, не как девушка. В понимании людей. Скорее, как… солдат. Тот самый, который не знает слов любви. Но который, все же, женского пола. То есть «ать-два, в кровать», такого не было. Но вот то, что у Элли нет в этом деле опыта, Денис уже знал. Причем, напрямую от Элли. Это она так извинялась, что, возможно, что-то будет делать неправильно.
Денис даже проконсультировался у Ралли, что в этой ситуации делать-то надо. Альв поржал, а потом посоветовал Денису… Наблюдать. Потому что юные девушки иллири (и альвов) проходят в первый раз своего рода ритуал. И вполне возможно, что дело прямо до постели может и не дойти. Но когда иллирийка испытывает влечение впервые, ей нельзя мешать прочувствовать себя. Более того, если мужчина начинает форсировать развитие отношений с юной дамой, то это очень сильно осуждается общественностью.
Но вот как реагировать на такие подарки? Элли, едва Аншидай вернулся на Гунтай, явилась в кабинет Дениса и подарила ему шелковый чехол для рукояти меча. Черный, украшенный серебряными узорами. То есть длинный черный мешочек. Зашла, чуть не чеканя шаг, дошла до стола, молча положила этот чехол перед Денисом, слегка стеснительно зарделась и вышла. А следом явились Шень, Райви и Рубелла в режиме «зритель с попкорном».
— Впечатляет! — хмыкнула Хантинг, оценивая размер чехла. — Денис самый «сама», а вы, оказывается, можете впечатлить не только ростом, но и другими размерами… тела!
Денис в ответ скривился. Скалилась Райви. Улыбалась Шень. Всем весело! И ведь знали, ведьмы улыбчивые! А может и участие в выборе подарка принимали!
— Кстати, дорогой, — произнесла Шень. — Это не просто узоры. В них зашифровано отношение дарителя. Элли их сама вышивала, цени.
— Я… ценю, Шень, — язвительно отозвался Денис. — Вы там только… чехлы выбирали или делом все-таки тоже занимались? А где, кстати, Юмико?
В этот момент в кабинет зашла упомянутая особа. Увидев чехол, лежащий на столе, Юмико приложила титанические усилия, чтобы не заржать. Вздохнув, Денис убрал чехол в ящик стола.
— Дорогой, нужно его применить, — заметила Шень. — Сам понимаешь, дар от чистого сердца.
— Только давайте вы наедине это применять будете? — ехидно вставила Рубелла.
Деликатный стук, дверь отодвинулась и в кабинет зашла Сакура. Она отвесила поклон, а следом за ней зашла служанка с подносом, на котором стоял специальный термос для чая, исполненный в виде традиционного заварочного чайничка, корзинка с печеньем. И несколько белоснежных пиал. И да, служанка была в строго традиционной одежде.
Когда служанка поставила поднос на столик, который находился между креслами в гостевой зоне, Сакура придирчиво осмотрела экспозицию, чуть поправила поднос, так, чтобы он стояла точно по центру столика. И, снова поклонившись, вышла.
— Мне кажется или Сакура все больше по традициям загоняется? — спросила Рубелла, когда названная дочь Дениса вышла.
— В доме должен быть порядок, — ответил Денис, вставая с кресла и подходя к гостевой зоне. — Она мне даже на кухню зайти не дает. При этом Элли пускает.
— Элли — девушка, — с улыбкой заметила Шень.
— А что, женщинам на кухню заходить можно? — спросила Рубелла, садясь в одно из кресел.
— Можно! — оскалилась Райви, которая садиться не захотела, а встала у окна, сложив руки на груди. — Которые… Скажем так, свои.
Юмико и Шень заняли оставшиеся кресла.
— Хм, а меня пустят? — с интересом спросила Руби и пояснила. — Это я так, для общего развития.
— Да, Руби, тебя пустят, — с иронией ответила Шень. — Ты же… любовница.
Юмико при этих словах бросила на Рубеллу быстрый взгляд.
— А, вот почему! — слегка удивилась Хантинг. — Интересные обычаи.
— Глупо запрещать той, кто имеет доступ непосредственно к телу, — заметила китаянка…
… В качестве капитана «Арабеллы» Денису представили мужчину, лет сорока. Александр Ворон. Бывший землянин, кстати. И он был не один, а сразу с офицерским и инженерным костяком. Самое интересное, что до этого Александр Ворон служил на ганшипе флота Хиого.
С виду типичный европеец. Среднего роста, худощавый, внешности не яркой. Ну, и да, это был своего рода вклад Хиого в дело Юмико. Именно Юмико. Клан поддерживал своего члена таким образом.
А сейчас Александр Ворон с командой проходили собеседование у Татамо Хименея, поэтому Юмико и задержалась немного. Кстати, если Кусаби-сама будут еще нужны флотские специалисты, то клан Хиого сможет предоставить пару команд. А также возможность обучения людей клана Унарё.
Похоже, Хиого за Юмико немного волновались. Оно и понятно, в юном возрасте очень тяжело переживать поражения, когда ты все правильно вроде бы делаешь. Это может и сломать человека. А грамотный, опытный управленец, да еще получивший боевой опыт — это очень ценный ресурс. А Юмико, по сути, сейчас получала опыт кризисного менеджера, что еще более ценно.
— А зачем он нам? — спросила девушка, после сообщения про Каяхара Ёна. — Ну, кроме тех данных, которые он имеет?
— На самом деле его знания нам не сильно нужны, — ответил Денис. — Каяхара Ён не имел доступ к секретам, если помнишь. Но я полагал, что его захотят применить. То, что его решили устранить, вот что странно.
Юмико на слова о секретах кивнула. Про Каяхара Ёна справки были наведены.
— Обычная борьба за власть, — спокойно заметила Шень, которая разливала чай.
Кстати, привилегия именно жены, причем старшей. Попробуй это сделать мужчина или младшая жена. Или старшая жена, или дочь, или служанка, причем последняя должна быть юной и невинной. Сакура сейчас не стала этого делать, потому что у «родителей» гости.
— Обычно, все же, не убивают, — произнесла задумчиво Юмико. — Если уж хочется совсем устранить, отправляют в какую-нибудь глушь.
— Может просто узнали про Ёна и нас, — произнесла Райви.
— Исключено, Райви, — ровно ответил Денис. — Говорили мы не напрямую, да и банально не про что еще было узнавать. Скорее всего — это личное. И мне нравится тот факт, что противник принимает решение гормонами.
— А каким образом его спасли? — спросила Юмико. — Он сам сбежал?
Шень на это хмыкнула. И, ставя чайничек, покосилась на
