был озабочен совсем другими вопросами. Он, увидев уничтожение одного корабля пришельцев, в первую очередь задумался над ответкой, которая в обязательном порядке последует от оставшихся двух монстров. Какой она будет: десант, орбитальные бомбардировки или что-то иное? А ещё его, как профессионального астронома, волновал вопрос о том, откуда прибыли эти корабли. Джош хорошо знал все ближайшие к Земле звёздные системы и примерно представлял вероятность зарождения на них не просто разумной жизни, а жизни вообще. Было у него одно подозрение, но слишком уж невероятное. А быть поднятым на смех научной общественностью ему очень не хотелось, поэтому советник пока помалкивал.
Звонок российского министра обороны прозвучал через полчаса после взрыва второй ракеты. Остин Третий вывел его на громкую связь, и все присутствующие поздравили русского с успешным завершением операции. После этого его американский коллега задал вопрос, который интересовал всех:
– Когда вы планируют начать атаку остальных двух тарелок?
– Не в этой жизни, – ответил министр.
– Почему?! У вас нет больше таких ракет?
– Ракеты есть, с этим как раз нет никаких проблем. Дело в том, что подобную операцию можно провести только один раз. Теперь нас будут сбивать на большом расстоянии. А их возможности заведомо превосходят наши – тут совсем другой уровень техники. Придумаем, конечно, ещё что-нибудь, но боюсь, что сейчас это уже не актуально.
– Почему не актуально?
– Начинается второй этап вторжения. Вы наблюдаете за оставшимися кораблями?
– Разумеется!
– И что видите?
– Там какое-то роение началось. Как будто множество мошек появилось.
– Наши системы наблюдают только один из двух оставшихся кораблей и тоже заметили вокруг него роение. Предполагаем, что это десантные боты. И их не просто много, их чудовищно много. Никаких ракет не хватит. Давайте объединять наши действия. С Вэй Фэнхэ я уже договорился о разделе сфер действия: мы займёмся своей территорией и Закавказьем, может быть, ещё Восточную Европу сможем прикрыть, но это уже без гарантии, китайцы – своей территорией и Юго-Восточной Азией. На остальное сил просто не хватит. Предлагаю вам, кроме своей территории и Канады, позаботиться ещё и о Западной Европе. Вы всё-таки брали на себя такое обязательство в рамках НАТО. Устраивает такой расклад?
– Другого ведь не предвидится, – согласился Остин Третий. – Но вы ведь понимаете, что в первую очередь мы будем защищать свою страну, потом Канаду, а дальше уже по остаточному принципу?
– Конечно понимаю, но вы хоть предупредите своих подопечных. Я не знаю, сколько времени пришельцам понадобится для десантирования, но полагаю, что через несколько часов уже будет жарко. До свидания, господа, рад буду услышать ваши голоса в случае, если отобьёмся, ну а если нет, то не поминайте лихом.
Министр отключил связь. Примерно минуту в ситуационном зале стояла тишина. А потом закипела работа. Про Африку даже не вспомнили. На данный момент никто не мог предположить, к чему это приведёт в дальнейшем.
Глава 2
Кавалерийский наскок
К моменту начала атаки все необходимые приказы и распоряжения были уже отданы, Армия, флот, национальная гвардия и войска МЧС приведены в полную боевую готовность. Министр обороны вместе с оперативным штабом, в который включили аналитическую группу Петрова и несколько академиков РАН, расположились в ситуационном зале Главного центра разведки космической обстановки в Ногинске-9, начальник Генерального штаба – в оперативном зале национального центра обороны Российской Федерации в Москве, президент поддерживал связь с обоими центрами, а также руководителями ФСБ, МВД, национальной гвардии, МЧС и ГО.
Население страны было предупреждено посредством громкоговорителей ГО о необходимости не покидать до отбоя тревоги станций метрополитена, мест работы и проживания, полностью исключив нахождение под открытым небом, а с помощью смс-оповещения МЧС – о местонахождении ближайших бомбоубежищ. Аналогичные или близкие по смыслу мероприятия были проведены в Белоруссии, Киевской Украине, Казахстане, Киргизстане, Узбекистане, Таджикистане, Армении, Сербии и Венгрии.
Флот покидал военно-морские базы и пункты базирования, рассредоточиваясь вдоль побережья с таким расчётом, чтобы охватить по возможности большую территорию. Были подняты в воздух все имеющиеся в наличии самолёты дальнего радиолокационного обнаружения и управления А-50 и А-50У. Истребители в полной боевой готовности пока находились на аэродромах.
Население США разделилось на три примерно равные части: первая занимала места в семейных, муниципальных и государственных противоатомных бункерах, вторая самозабвенно заряжала дробовики и помповики, третья просто проигнорировала все предупреждения.
В Гаагский суд Нидерландов был подан иск о беспрецедентном варварском злодеянии российской военщины, бессовестно сбившей мирно пролетающий над нейтральными водами Индийского океана космический корабль дружественной инопланетной цивилизации. Прогрессивная мировая общественность встретила подачу иска с ликованием.
ЛГБТ-сообщество Парижа объявило о проведении дайк-марша от квартала Маре до Елисейского дворца, посвящённого солидаризации с передовыми гуманоидами галактики. Мэрия Парижа с пониманием отнеслась к нуждам наиболее либеральной и прогрессивной части демократического общества и горячо одобрила проведение мероприятия.
* * *
Министр обороны лично связался с руководителем радиооптического комплекса распознавания космических объектов «Крона», венчающего вершину горы Чапал в Карачаево-Черкесии, в зоне ответственности которого находились низкоорбитальные космические объекты, пролетающие в верхней полусфере радиусом до трёх с половиной тысяч километров.
– Доложите обстановку. Вошли ли инопланетные объекты в контролируемую вами зону, сколько их, каковы их размеры и параметры движения?
– Так точно, товарищ министр обороны, уже появляются. Начинаем проводки объектов и перегоняем вам информацию о параметрах их движения. Объекты имеют плоскую дисковидную форму с утолщением в центральной части, диаметр ориентировочно восемьдесят метров, покрытие чёрное, почти не бликующее, предположительно керамика, какие-либо выступы отсутствуют. На данный момент нами зафиксировано восемнадцать объектов, отставить, уже девятнадцать. Объекты равномерно рассредоточиваются по фиксируемой нами области пространства, характер движения необычный, противоречащий принципам небесной механики: резкие повороты, ускорения в несколько десятков «же». В пределах получаса они войдут в плотные слои атмосферы. Зафиксирован двадцатый объект.
– Что по дальневосточной «Кроне»? – уточнил министр у одного из операторов.
– Тоже порядка двадцати объектов, товарищ министр обороны.
– Значит, всего их на нашу долю приходится не меньше пятидесяти, – озвучил министр результаты нехитрых подсчётов. – И движение непредсказуемое. РЛС их видят?
– Плохо видят, товарищ министр обороны. Очень слабый отклик.
– Фёдор Кузьмич, – обратился министр к начальнику войск ПРО. – По мере появления объектов в зоне действия С500 открывать огонь без дополнительных команд. Наряд средств – не менее трёх ракет на объект. Потом подключаешь «Ворчунов» и сразу дробишь огонь. Дальше ими займётся авиация. Да, учти, что «Грибы» уже в воздухе, пусть твои «снайперы» не перепутают.
– Что за грибы в воздухе? – тихонько спросил один из академиков у Петрова.
– Самолёты ДРЛО. У них на спине антенна в дисковидном обтекателе. Очень похоже на
