страх тут же рассосался в крови, приведя меня в более адекватное состояние.
— Приветствую, Брис. Что-то случилось?
— У тебя надо спросить, Пира. Что ты сделала с парнем вчера?
— Ничего такого. Как обычно пометила молодое личико.
— Он написал заявление об отставке. Пошли слухи, что он пригрозил подать на тебя рапорт за домогательства.
— Так скажи…
— Уже попросил Крина провести разъяснительную беседу для Рядового. Ничего, уже знаем, как поступать в таких ситуациях. Но… Пира?
— М?
Я чуть рыкнула, уже теряя терпение. Начало нового Отсчёта превращалось в пытку, и польза сна почти нивелировалась новостями о мальчишке с хрупким эго.
— Ты точно ничего с ним не делала, кроме…
— Нет, Брис. Говорю как есть. А теперь посоветуй Крину быть жёстче. Я не желаю выслушивать подобные обвинения в очередной раз. За кого ты меня принимаешь?
Я повысила голос, желая, чтоб Брис ощутил совершенно незнакомое ему чувство — стыд. Свои позиции сдавать не собираюсь, и помощнику уж лучше не нарушать границы и оставаться при должности. Мы не друзья, мы…
«Пира, как ты?»
— Отстань, Элис! И Брис…
Но тент уже опустел, если не считать меня, глупо вертящейся по своей оси и не имеющей пространства сделать что-либо. Брис молниеносно покинул мой тент. Волна успокоения перемежалась со страхом и обратно. Так несколько раз, пока я не убедила себя окончательно, что подобные истории уже случались, и никаких санкций ко мне применено не было. Я не вижу насилия, и если Совет считает так же, то моя совесть чиста. Веру в Совет нельзя попрекать, а я не дура, чтоб становиться первой среди безумных, кто покинет Бирюзовую армию с позором после разбирательств по делу о домогательствах.
Я полностью экипировалась, проверила статус на всякий случай ещё раз.
Состояние здоровья — 97 %
Ментальная устойчивость — 82 %
Целостность костюма WV01 — 96 %
Заряд клинка SC120 — 100 %
Количество патронов ПП HA55 — 130
Количество патронов автомата MB32 — 450 (полный боезапас)
Разговор с Брисом стоил мне 7 % ментального здоровья. Мстить не буду, но как-нибудь напомню уж точно. Проверенные дыхательные упражнения вернули ровность в сердцебиение, и я покинула тент. Небо густо чёрное, Солнце выглянет нескоро, и опять придётся свыкаться с гнетущей тьмой. Одни только мысли, что звезда непременно вернётся, вселяют в меня надежду. Что бы ни случилось, и даже моя смерть не предотвратит новый Восход. Это лучшее, на что стоит уповать, залезая в транспорт для главнокомандующих.
— Ожидание тридцать минут. — Голос из кабины оповестил собравшихся. Весь мой отряд уже тут, пусть и слегка болезненного вида. Крин пахнет рвотой, пряча потное бледное лицо в своём шлеме. Брис сел подальше от меня, специально не награждая и кротким взглядом. Отлично знает, что этим выводит из себя, но иначе он не способен показать своё недовольство. Сёстры сгрудились на противоположной лавке. Илма и Мета уложили свои головы на плечи Грет и громко храпят, пока старшая Валькирия смотрит сквозь меня, сверлит взглядом металл за моей спиной.
Снаружи топчутся на месте Рядовые, уже свернувшие лагерь и готовые двинуться следом за транспортом Разведчиков — передвижным огромным радаром, нацеленным на Сарсуров. С его радиусом действий мы никогда не будем застигнуты врасплох. От этого и командование сладко спит в своих машинах — они прикрыты как по сторонам, так снизу и сверху. Хотя Сарсуры не умеют летать, как Ингулы с Марса, сожравшие всё человечество на красной планете. Уму непостижимо, и зачем люди сначала сунулись на Марс, когда есть умиротворённая Венера? Тупее идеи точно не услышишь в пределах солнечной системы, а более смехотворного факта, как проигрыш мухам, не представишь.
Транспорт аккуратно сдвинулся с места. Общий экран оповестил всех, что дорога займёт восемь часов, затем привал и развёртка действий. Недавно Разведка доложила об образовании нового улья, и стоит как минимум проверить достоверность отчётов. Тряска на неровностях Венеры доставляла неслабый дискомфорт, словно весь позвоночник ссыпается к пояснице. Я концентрировалась на одной точке, ощущая жуткие бурления в желудке. Прям кожей чувствую, что Элис готова вот-вот разродиться новыми советами, но пока молчит, ожидая самого сладкого момента — когда я задремлю.
Брис написал сообщение. Я краем глаза заметила на ВЕРИ-СМАРТ, как его иконка мелькнула среди активных контактов. Меня затрясло, я изо всех сил сопротивлялась желанию сразу открыть, да и Брис явно увидел, что сообщение принято, пусть и пока не прочитано. Чувство мерзости, словно я проиграла кому-то, обязана чем-то, но не знаю наверняка, что случилось. Груда эмоций и мыслей, не имеющих очевидной связи. Стыд — это, наверное, самое близкое, что клокочет в груди. Стыд за слабость, безволие, за истерику…
Я открыла сообщение.
«Прошу прощения, Пира. И кстати, мы всё уладили с Крином и тем парнишкой. Будь спокойна».
Снова мелкие нажимы, я знаю Бриса как никто другой. Его подбор слов искусен, и каждая буква стоит там, где надо, чтоб внушить именно то, что необходимо. Я собралась, сжалась посильнее и проглотила всю ситуацию целиком. Чуть в горле не застряло, но уже не впервой. Всё ещё не глядя на первого помощника, напечатала ответ и отвернулась в сторону, где несколько главнокомандующих, еле выглядящих живыми после вчерашней попойки, не подавали вида, что вот-вот отключатся. Они проектировали новый лагерь и план развёртки войск, с трудом концентрируясь на своих ртах, чтоб речь была связной и различимой. Один из них участвовал в обсуждении исключительно через ВЕРИ-СМАРТ. Умно.
Я отвернулась к шлюзам, открыла свой, полностью отгородившись от остальных. Спину жгут несколько взглядов, но это можно стерпеть. Фонари нашего конвоя покрывают синюю почву Венеры кроткими островками света. Звёзд почти не видно из-за угла обзора, но я нарисовала их для себя сама. Тут так душно и тесно, и пусть меня никто не касается, но жутко неуютно. Хочется под свой маленький тент, там мой воздух и мои два квадратных метра, которые знаю наизусть.
Мимо прошмыгнули два лёгких SB48. Разведка чуть обогнала нос конвоя, чтоб отследить Сарсуров, но наши датчики молчали. Я откалибровалась на всякий случай повторно, результаты те же — тараканов нет в радиусе метров двухсот, а дальнейшее уже зависит не от меня. После таких мыслей и одолевает дрёма, от которой ноги немеют, а голова так и норовит упереться в плотный плексиглас, чтобы держаться ровно на уставшей шее. От дороги мутит, и я вернулась в прежнее положение, встретив уже надоевшие лица. Надеюсь, что к началу новой битвы подобные ощущения покинут меня, ведь я не встречала лучше напарников, чем эти приевшиеся пятеро
