выдрала из косяка какая-то неведомая сила — весь проход был завален обломками, на добрый десяток метров разбросанных вокруг него. Торопливо переступая ничего не чувствующими ногами, она сбежала вниз по уходящим из-под ног ступенькам и вылетела из пыльного, застилающего глаза тумана на улицу…
И тут же натолкнулась на одного из террористов, видимо, успевших выбежать наружу за секунду до неё. На мгновение она увидела его лицо — забрызганное кровью, искаженное от чего-то, испугавшего его до мокрого пятна на штанах. Обезумевший от страха преступник оборачивался назад, занося сжатый в дрожащих руках пистолет — он хотел застрелить её на месте, будто это она была причиной творившегося ужаса. А затем он сдавленно вскрикнул, ещё шире распахивая и без того безумные глаза, будто увидел за её спиной кого-то. Или что-то.
Краем глаза девушка успела заметить черное пятно, вырвавшееся из пыльного капкана кинотеатра, и пулей пролетевшее мимо нее.
«Человек?..»
Тёмное пятно пронеслось в полуметре от Рин и, едва не сбив её с ног, врезалось в человека, пройдя сквозь него, как горячий нож сквозь масло. Бок замершего террориста начал обрастать густой бахромой багровых капель, и его предсмертный хрип едва успел разнестись по улице — человек завалился набок, пытаясь закрыть ладонью огромную дыру слева под плечом. Какая-то неведомая сила вырвала из бока кусок плоти, вместе с ребрами и внутренними органами — обломки костей жутко белели сквозь кровавый поток, мелкими толчками выходивший из страшной раны. Словно подкошенный, мужчина упал на землю. Тень, едва не врезавшись в припаркованную возле бордюра машину, затормозила и ринулась обратно.
Глаза девушки расширились. На долю секунды она увидела безмолвного убийцу, летевшего прямо на нее. Это был человек. Мужчина, или скорее, юноша, в непонятной одежде, словно скомканной из рваных лоскутов чего-то черно-фиолетового, с безумной гримасой и чудовищными глазами, в которых сверкали молнии багровой ненависти… на мгновение она вспомнила сказки из детства, которыми ее пугали родители. Этот убийца был похож на злых чудовищ, духов, пожирающих людей и живущих только за счет своей дикой ненависти — Они, йом.
Она чувствовала, как воздух медленно, холодными струями вливается в ее легкие, видела, как Они приближался к ней. Рин хотела закричать, но ее грудь будто сжали стальными клешнями, не давая сделать вдох. Последняя мысль, что промелькнула в голове — горечь от собственного бессилия. Всё снова повторяется, как это было десять лет назад. Она снова — лицом к лицу со смертью, и снова абсолютно беспомощна перед нею. В прошлый раз она унесла жизни её родителей. А теперь, столько лет спустя, вернулась за ней, чтобы исправить старую ошибку. Похоже, она так и не успела воспользоваться случайно подаренными ей годами жизни.
«Неужели вот так всё и закончится?..»
Внезапно его парализующие волю глаза остановились, расширяясь — и оглушительный, закладывающий уши крик вспорол холодный воздух. Едва успев зажмуриться, девушка ощутила ураганный поток воздуха, ударивший ей в лицо… а потом всё замерло.
Ничего не происходило. Она… уже умерла?.. Рин больше ничего не чувствовала после ударившего в лицо ветра. Девушка медленно открыла глаза.
Замерев в полуметре от нее, на земле лежал тот самый человек и беззвучно содрогался от боли — всё тело выгибалось дугой, будто его било током, а кожу сводило судорогами и морщило. В уголках рта виднелась серая, грязновато-пыльная пена.
Еще не отошедшая от оцепенения, Рин заворожено смотрела на убийцу — а потом на неё нахлынула какая-то странная слабость. Неимоверное напряжение всех сил в ожидании неминуемой смерти спало, и девушка, покачиваясь на слабеющих, подкашивающихся ногах, упала на колени рядом с ним. Не сводя шокированного взгляда с юноши, она даже не заметила, как позади него к остановке подъезжают длинные белые трейлеры со спутниковыми тарелками на крышах, как из них выбегают люди и спешат к ним, что-то крича и энергично жестикулируя.
«Его глаза…»
Опираясь дрожащими руками на асфальт, она увидела глаза убийцы — они больше не выражали ненависти. Вместо этого они были наполнены болью — по пыльным щекам бежали крупные слёзы.
*****
— …норму поднимите, и еще два кубика внутривенно, — донеслось до её уха чьё-то распоряжение. Рин лежала на удобной невысокой кушетке, больше напоминавшей кресло космонавтов — по крайней мере, ей так казалось — и, слепо глядя в одну точку, пыталась придти в себя. Всё тело била мелкая дрожь, пальцы судорожно стискивали накинутое на её плечи одеяло. Она находилась в одном из тех трейлеров, что так вовремя подъехали к кинотеатру, и даже не помнила, как подоспевшие на помощь люди окружили их, заботливо помогли ей встать и отвели сюда.
— Будет немного больно, потерпи, — к ней подошел один из людей — по-видимому, врач — и, выпростав из-под взмокшего от пота одеяла дрожащую руку девушки, вколол в плечо какое-то лекарство. По всему телу пробежала странная судорога, Рин бросило в жар:
— Ч-что это… такое?
— Всего лишь успокоительное, — посмотрев сквозь очки на девушку, врач отошел к небольшому столу и принялся чем-то шуршать. Немного справившись с дрожью, Рин постепенно стала приходить в себя и оглядываться по сторонам.
— Вроде оправляется, — негромко заметил высокий мужчина в очках. — Пётр Владимирович, может, начнём?
— Зачем же спешить, — так же негромко заметил другой мужчина, стоявший рядом. — Пусть успокоится, отдохнет немного, тогда и приступим…
Пожав плечом, первый опустил голову и уткнулся взглядом в небольшой монитор терминала. А Рин, получше закутавшись в одеяло, словно нахохлившийся воробей, осторожно поглядывала то на одного человека, то на второго. Видимо, введенное ей лекарство начинало действовать — дрожь пропала, и всё тело пробил странный жар, голова приятно кружилась. Сглотнув, она всё же решилась заговорить с людьми первой:
— А… извините, вы кто?..
Они переглянулись. Первый, посмотрев на покрасневшую скорее от жара, чем от смущения Рин, многозначительно кивнул второму — мол, давай, ты будешь с ней разговаривать. Второй недоуменно поднял бровь, чуть отведя голову назад — удивленный мужчина кивнул на первого. Тот нахмурился и с нажимом снова кивнул ему. Однако его безмолвный собеседник, воспользовавшись маленькой заминкой, уже отвернулся к монитору маленького терминала возле стены и делал вид, что поглощен какой-то работой. Тяжело вздохнув, первый повернулся к Рин и заговорил, делая долгие паузы и нарочито растягивая слова:
— Эмм… Как бы сказать… мы ученые. Занимаемся, нууу… исследованиями. Вот. Посиди спокойно пару минут, сейчас придет человек, он тебе всё расскажет.
— Хорошо… — почти шепотом ответила Рин и отвела взгляд в сторону. — Извините…
— Ничего страшного… — облегченно
