И, честно говоря, я был благодарен ему. В какой-то степени он стал мне вторым отцом, который подготовил птенца для жизни вне гнезда, дав шанс на выживание.
Сейчас же я стоял перед носорогом в той самой каменной комнате с факелами, где я провёл свои первые годы обучения.
Мы просто стояли и молча смотрели друг другу в глаза. Пожалуй, впервые за двадцать лет я видел одобрение в его взгляде.
— Что ж, хоть ты и неженка, но из тебя вышел толк. Не помри там. — На морде носорога расцвела широкая улыбка. Кажется, он искренне радовался за меня…
— Не помру, — кивнул и пожал его лапу, а секунду спустя оказался в той самой белой комнате.
Ещё через миг рядом появился хряк, и первым моим желанием было вырвать его глаза и разорвать челюсть. Но я сдержался… хорошо научился контролировать эмоции и гнев.
— Хе-хе-хе, поздравляю с успешным завершением обучения, лысая обезьяна, я…
Я посмотрел в глаза свина, и тот замолчал, а ещё вздрогнул.
— Эм… так как ты завершил обучение, то сейчас перенесёшься в тело базового клона и приступишь к своему первому сражению. ИИ проинструктирует тебя после выхода из капсулы… — говорил свин, но под моим суровым взглядом ему явно становилось не по себе, даже жутко. Вон как глаза отводит. Хех.
Я же продолжал молчать. После двадцати лет сражений я не то чтобы разучился говорить, просто стал скуп на слова и больше привык к невербальному общению. Во время миссий лишнее слово могло привести к смерти всего отряда.
— Не переживай, я выбрал одну из самых лёгких миссий. Это защита городской стены… Эм… удачи! — Свин нажал кнопку на планшете, и я исчез.
* * *
Там же
Свин
— Уф-ф, аж не по себе было от его взгляда. Надеюсь, он не злится на меня… Кстати! Как его оценки за прохождение обучения-то? — Он потыкал в планшет, и появился итоговый отчёт, составленный носорогом. — Что? Ну нихрена себе!
Я моргнул, открыл глаза и обнаружил себя в какой-то капсуле, наполненной прозрачно-зелёной жидкостью. Тело ощущалось очень непривычно, были странные покалывания и зуд, особенно на шее.
Посмотрев на свои руки, немало удивился. Грубые, крепкие и мускулистые, а кожа серая.
— Начата процедура регистрации нового Легионера. Пожалуйста, укажите ваше имя. — Механический голос прервал мои размышления.
— Цезарь… — После недолгих размышлений я решил назваться в честь великого римского правителя Гая Юлия Цезаря. При жизни он повелевал бесчисленным количеством легионов и легионеров.
— Принято. Цезарь, мы рады, что вы с нами. Начинаю загрузку данных о миссии, — сказала машина, и перед моими глазами, словно в дополненной реальности, появились тексты, фотографии, цифры и многое другое, связанное с заданием.
Сектор Ши, Планета Ши-2, Город Тинт
Сухопутные силы Зелёного Роя движутся из трёх ближайших гнёзд. Приблизительная оценка количества: 45 миллионов
Уровень угрозы: E
Цель миссии: защита города
Количество доступных клонов: 7.6 миллиона
Награда: 10 кредитов в час, вознаграждение за убийство особей Роя — стандартная
— Начинаю извлечение из капсулы, — сказала машина, и за считаные секунды жидкость, в которую я был погружен, ушла в трубу.
Крепления, удерживающие меня за спину на небольшом расстоянии от пола, отсоединились. Я аккуратно приземлился на дно. Прозрачная стенка передо мной открылась, словно дверь лифта, и я вышел из неё.
Тело слушалось неплохо, что удивительно, учитывая явные отличия в габаритах. Этот… клон имел рост в метр семьдесят, поджарый и, несмотря на броню, весил немного. Хм. Интересно.
Но ладно, сейчас не до этого. Сперва нужно понять, где я, собственно, нахожусь.
А попал я в просторное помещение с высоким потолком, усыпанным трубами и проводами. Всюду были цилиндрические капсулы, как и моя. А также несколько терминалов и какие-то небольшие роботы, ползавшие повсюду.
Выглядело всё технологично, но на уровне «и так сойдёт». Нет, учитывая, чем является Федерация, тут больше подойдёт фраза «приемлемое состояние».
— Легионер Цезарь. Пожалуйста, возьмите своё снаряжение, — раздался механический голос. Но уже другой. Более писклявый и громкий.
Его источником был небольшой дрон размером с футбольный мяч. Правда, формой походил на робот-пылесос с тремя руками снизу.
В одной из них была уже ставшая родной за двадцать лет автоматическая винтовка ВМПЛ (винтовка массового производства «Легионер»). Правда, тут более новая модель. В симуляции я использовал пятнадцатую, а тут семнадцатая. Ну и боеприпасы к ней мне предоставили.
Всё остальное снаряжение уже было на мне. А именно комплект брони, сделанный из панциря или чего-то вроде него. Она была коричневого цвета и закрывала лишь самые важные части тела.
И ещё… я коснулся её, и возникло ощущение, будто трогаю свою кожу… Это что, и не броня вовсе, а естественный панцирь моего тела? Они выращивают солдат сразу так… Удобно. И практично.
Приняв винтовку, которая своим дизайном напоминала укрупнённую версию СВД, прикрепил запасные магазины к броне на отведенные для них специальные места
Закончив снаряжаться, обратил внимание, что в дополненной реальности вывелась новая информация и появились стрелочки, указывающие, куда нужно двигаться. И снова «удобно». Видимо, я так долго бездействовал, что Легион решил мне подсказать.
Я направился по стрелочкам, а тем временем вокруг меня из капсул выходили новые Легионеры. Один в один как я. Правда, действовали они куда быстрее меня.
Сразу хватали боеприпасы размещали их на броне, брали оружие и убегали. Видимо, спешат.
— Это же армия клонов… — пробормотал я.
У меня было мало информации о Легионе, лишь основы, но теперь пришло понимание, что это такое. Разум Легионера подключается к клону и сражается им. А когда тот погибает, то попросту происходит подключение к новому телу.
— И имя мне Легион, ибо нас много… — Бормоча себе под нос, я добрался до транспортного шаттла.
Корабль находился на небольшой круглой платформе, торчащей снаружи. Пока я шёл по коридору, было нормально, но стоило пройти воздушный заслон, как меня едва не сдул мощный ветер.
Прикрыв лицо рукой, поспешил внутрь машины, и стоило мне оказаться внутри, как дверь автоматически закрылась и шаттл взлетел.
Усевшись на сиденье с креплениями точно под размер моего тела, вставил оружие в специальный паз в полу и смог оглядеться… Скромно. По-спартански. Сорок Легионеров один в один как я, голые металлические стены, немного грязный пол и много маленьких окошек. В одно такое слева от себя я и взглянул.
