До горной гряды отсюда было недалеко и впадающая в озеро река проистекала откуда-то из полосы холмистых предгорий. Деревянные мостики и канатно-лодочные переправы рассекали водную артерию каждые пять километров. На дорогах виднелось оживлённое движение из десятков телег и сотен бараньих всадников.
Слуга Роя устремился вперёд, дабы поскорее долететь до града на холме и поразглядывать его с воздуха. Объединённое войско гуманоидов осталось позади.
Заметив башни с лучниками по периметру, жук не стал сильно снижаться и входить в досягаемость выстрелов.
У поселения имелось четверо ворот с подъёмными мостами перекинутыми через ров. Витиеватые улочки поджатые с двух сторон деревянными и каменными домами, стекались от краев к центру. На самой вершине холма возвышался дворец ограждённый от города ещё одним рядом частокола. Процентов семьдесят дворцовых построек состояли из досок, а ещё тридцать из кирпича. При этом половину всего двора занимала огромная баранюшня. Вероятно, у правящей династии была традиция коллекционировать дорогих породистых скакунов.
Основное сооружение дворца состояло из шести этажей, выстроенных пирамидальной системой. От него отпочковывалось ещё два здания, по три этажа каждое. На большинстве окон нынче были сняты ставни и Фёдор загорелся идеей заглянуть в какое-нибудь помещение.
Стоило осе подлететь, как во внутреннем дворе забили тревогу. Прогуливающаяся дама заверещала «Вархата и-и», и баранюх работавший неподалёку тут же побежал за оружием. Когда же разведчица облетела дворец с другой стороны, случайные прохожие начали тыкать в неё пальцами и тоже поднимать шум. Пришлось перерожденцу быстро отказаться от задумки.
На фоне плотных скоплений черепичных крыш выделялось пятно мощённой камнем площади. На ней можно было увидеть статую какого-то всадника верхом на козероге. Другое пятно представляло из себя рынок в виде рядов деревянных прилавков в перемешку с тканевыми палатками.
«Вот она, столица холмистого края.» — подумал Фёдор — «Центр мира для всех поданных знамени Белого Барана.»
И пока оса совершала облёт холма, войско реконструкторов стройной колонной надвигалось с севера. Больше сомнений быть не могло. После совместной победы над инороем, драконовцы по какой-то причине решили посетить столицу своих союзников.
Глава 61
(часть 2)
Дабы не тратить впустую ресурсы организма Фёдор приказал летучей разведчице присесть на крышу самого высокого здания в городе. А именно, на основную постройку столичного дворца. Там насекомое не мог увидеть никто, кроме пролетающих в небе птиц.
«Ну и зачем по итогу я сюда припёрся?» — задался вопросом перерожденец — «Узнать, что здесь есть ещё одна фракция моих потенциальных врагов? А зачем сюда пришли драконовцы? И почему их явилась лишь часть от основного войска? Может они хотят стянуть с местного царька награду за помощь в избавлении от инороя?»
К стене города объединённая армия подошла только после полудня. Бойцы начали обустраивать лагерь у северных ворот. Шатры барановцев длинной полосой протянулись возле рва, отделяя драконовцев от прямого доступа к подъёмному мосту. Палатки пехотинцев разместились прямо посреди засеянного поля. В результате, все побеги злаковых культур были растоптаны, и, похоже, это мало кого волновало.
Большинство козерогов собрали в одну кучу и повели к озеру, а оттуда на северо-восток, к крутым холмам, где они могли наесться зелёной травы.
Чуть позднее, от военного лагеря в город выехала делегация из десятка всадников. Одним из них был знаменосец несущий на жерди символ дракона. Оса пристально следила за группой гуманоидов перемещающейся по узким улочкам. Очень скоро стало понятно, что посланники двигаются ко дворцу на вершине холма.
У входных ворот их повстречало около двух десятков вооружённых охранников и несколько опрятно одетых слуг. После короткого разговора, один драконовец вынул из наплечной сумки какой-то продолговатый предмет. Фёдор долго пытался понять, что же такое сжимает в руке гуманоид. И только позже до него дошло, что скорее всего, это свиток.
Делегация спешилась и их баранов отвели в местную баранюшню. Дальше посланники направились в главное здание дворца и исчезли в дверном проёме. Вместе с ними внутрь проследовала большая часть охраны и вся прислуга. Там они безвылазно пробыли до вечера и лишь перед самым закатом выдвинулись обратно в военный лагерь.
Разведчица, беспрерывно дожидавшаяся их выхода, наконец могла спокойно слетать на перекус и водопой.
В результате прошедших во дворце переговоров армия драконовцев так и осталась стоять своим палаточным городком возле столицы. Проезжающие через северные ворота гуманоиды с интересом разглядывали скопление чужеземцев. Пешие бойцы разжигали костры, окончательно уничтожая чей-то урожай у себя под ногами.
С приходом вечера на основных улицах крупного города зажгли масляные фонари. Большинство же жилых кварталов почти полностью погрузилось во тьму. Так что даже прислужница Роя могла спокойно спуститься на землю и передвигаться между домов. Требовалось лишь изредка огибать курсирующих стражников, которых в особенности привлекало жужжание крыльев. Вооружённые не только копьями, но и маленькими одноручными арбалетами, они могли доставить летучему жуку неприятности.
Оса немного прогулялась по мостовой, подслушивая через закрытые ставни полуночный трёп реконструкторов. Пока что Фёдор мог различать лишь интонации, но не смысл произнисённых слов.
В городе стояла жуткая вонь и больше всего выделялся запах бараньего дерьма.
Долетев до рынка, насекомое нашло между пустующих прилавков несколько стогов тухлого сена и парочку гнилых фруктов. Долго возиться на торговой площади осе не дали. Сразу с двух сторон на шум побежали постовые с ручными фонарями. Видать рынок стерегли с особой бдительностью.
Дальше разведчица направилась к озеру. Под светом луны оно было видно почти как днём. На берегу барановцы настроили кучу разных построек, домов, кузниц, и даже два рыболовецких мостика, выдающихся метров на пятнадцать вглубь водоёма. В зарослях рогоза слышался шелест вызванный движениями разных зверушек. И конечно постоянным фоном был оглушительный гомон жабоящерок, которых насчитывалось тысячи особей.
«Рой бы здесь разгулялся…» — подумал перерожденец.
Глубокой ночью над лагерем по обыкновению пролетела крылатая горилла. Ничего нового и удивительного не произошло. Хотя это странное явление должно было во что-то по итогу вылиться.
С утреца пораньше из палаточного городка на соседнюю поляну вышло пятьдесят мужчин. Гуманоиды разделились на пять групп и принялись выкладывать из булыжников огромную надпись, хорошо видную с неба. Адресована она конечно же была их господину — драконьему всаднику.
Наблюдающая оса зависла высоко над землёй, дожидаясь появления огнеплюющегося змея. Очевидно, после принятия решения повелителем драконовцев, начнётся следующий этап похода.
А пока Фёдор лишь отметил, что ради каменной надписи пострадала ещё одна засеянная делянка. Идти к ближайшему нетронутому плугом дёрну бойцы, наверное, поленились. Не станет ли этот факт вредительства для них дипломатической проблемой в будущем?
Чуть позднее, целая сотня драконовцев направилась к озеру и устроила там массовые купания. Побросав броню и исподнее на берегу, мужчины голышом окунались в мутную, но прохладную жидкость. Хорошо плавать никто из них не умел, поэтому гуманоиды кучковались на мелководье.
Ближе к полудню из северных ворот начали выкатываться телеги гружённые под завязку. Далеко они не уезжали, а сразу останавливались в пределах палаточного городка. Первые три из них вмещали разделанные овечьи туши. Вид кучи свежего мяса вызвал радостные возгласы в толпе воинов. Десять следующих повозок доставили в лагерь мешки полные овощей. Весь провиант сразу пустили на варку похлёбок и жарку гарниров.
