– Андрей, стреляй! – прохрипел напарник, увидев, что тварь присела, как хищник перед решающим прыжком.
– Жри, сука! – За несколько секунд выстрелил все семнадцать патронов, и все в голову. Хотя, может, и не все, но большинство положил, любо-дорого посмотреть – башки как не бывало! Зверюга немного постояла и, конвульсивно дергаясь, упала. И правильно сделала – без головы-то стоять неудобно.
– Готова, – прохрипел Денис и потерял сознание.
Так, нужно спасать парня. Бинты и медицина в рюкзаке. Быстро достать аптечку, вколоть весь набор: начиная от противошокового средства, заканчивая противостолбнячным. Перевязать.
Только сейчас понял, что смерть прошла рядом, лишь слегка задев своим дыханием. Повезло, ведь на месте Дениса мог оказаться я…
Сел рядом с парнем, перезарядил стволы, с трудом уняв дрожь рук. Просидел минуты три, приходя в себя. Если в ближайшие полчаса-час не найду помощи, то напарник умрет – раны слишком серьезные. Его состояние близко к критическому. Одна рука переломана в двух местах, разбита грудина, задеты легкие, а лицо – такое лицо бывает у покойников.
– Андрей, мне не жить, – прошептал он, почувствовав мой взгляд. – Запомни: голову отрезать… сжечь… Иди на север… Возьми мой рюкзак… Может, выживешь… И главное: бог… – Арагорн… Артефакт… на южном… Ар…ес.
Судя по вдохам и пузырящейся крови на губах, ребра все-таки пробили легкие. Действительно, с такими ранами и кровопотерей не выжить. Удача, что до конца боя держался. Да и бредить парень начал, пургу несет про артефакты. Жалко, видимо, нет и получаса у меня. Рука нырнула в карман куртки за капэкашкой[5], экран показывал отсутствие сигнала. Наверняка от удара накрылся. Как не вовремя!
Что же делать? Может, пустить «сигналку»? Хорошо, что с собой имеется портативная мортирка, имеющая вид авторучки, для запуска сигнальных ракет. Быстро накрутил красную, все-таки сигнал бедствия. Если знающий увидит – поймет, а незнающие в такие дебри не заходят.
С легким свистом ракета устремилась в небо. Единственный минус портативных ракетниц – малая высота полета и быстрое сгорание заряда. Что еще предпринять? Оглянулся. Вот ведь слепой! У Дениса из рюкзака торчит одноразовая армейская сигнальная ракета, здоровенная. В армии такие приходилось запускать, ее лучше пускать, либо прижав к какому-нибудь упору, либо со специального приспособления, иначе так тряхнет отдачей, что мало не покажется. Но где в лесу приспособление и где тот упор? Некуда приставить заряд. Если в дерево упереть, то ветки помешают, и неизвестно, куда полетит. А с учетом того, что у этих штук через пять секунд после выстрела рвется заряд, то риск становится слишком большим. Придется пускать с рук, правда, потом они весь день болеть будут. Но выбора нет. Свинтив колпачок с сигналки, я вытащил запальный шнур и бросил взгляд на напарника…
О, что за хрень… Кажется, мне пора в «дурку»… Денис, покачиваясь, стоял и смотрел на меня.
– Дэн, тебе нельзя вставать, ложись, я помощь вызову, – я попытался успокоить парня и посмотрел ему в глаза.
Волосы на моем затылке натурально зашевелились. Говорила бабушка, не гляди «ужастики» на ночь – вредно для психики! Бабушка, ты была права. Теперь «ужастики» буду смотреть в кинотеатре при большом количестве народа, спиной к экрану. Если выживу.
Посмотрев на напарника, я мысленно, как на ускоренной перемотке, увидел все фильмы в жанре «хоррор», что видел ранее. Нет, у меня не было наития или чего-то подобного. Это надо было просто видеть, чтобы сразу понять – передо мной находится не Денис. Это уже НЕ человек. Да что здесь происходит?! Парня, которого я знал, нет. Есть живой мертвец, зомби, или как называют таких. Черные глаза, и в них та же ненависть, что была в глазах убитой нами твари. Переломанная рука, казалось, жила своей непонятной жизнью, сгибаясь, как природой заложено, а в местах переломов извиваясь, точно змея. Сломанные ребра торчали из грудины, и по всему этому кошмару текла темная кровь. Да что здесь творится?!
Я не трус, но от увиденного меня банально парализовало. Страх, охвативший меня, был иррационален. Сколько я так простоял, минуту, пять или секунду – не помню. Очнулся от странного звука, до меня с трудом дошло, что это я пытаюсь закричать. Но не могу! И в этот момент мертвый Денис сделал шаг ко мне.
– Не подходи! – закричал я ему, ужас сковывал меня так, что я не мог двинуться. Шажок за шажком мертвец приближался ко мне, медленно, не торопясь, будто впитывая ужас, что широким потоком изливался из моего тела. – Денис, остановись, пожалуйста!
К своему стыду, я забыл о винтовке, которую после боя перекинул за спину, о пистолете, находившемся в кобуре. Забыл обо всем! Желание жить и ужас – вот что овладело мной. Неимоверным усилием воли я заставил себя сделать шаг назад и, запнувшись о рюкзак, стал падать на спину.
В воздухе мощно прогрохотало.
Не знаю, сколько я лежал, закрыв глаза. Наверное, долго. Никогда в жизни не испытывал такой паники и, надеюсь, не испытаю. Наконец, собравшись с остатками растоптанной смелости, я открыл глаза.
Денис лежал в двух метрах от меня и не двигался. Голова была оторвана напрочь. Падая, я, не отдавая себе отчета, запустил ракету, и она попала в зомби.
Сколько просидел на одном месте, не ведаю. Меня не тошнило, я не метался, просто неподвижно сидел, уставившись в никуда. Кажется, в жизни всякого повидал, разное бывало, но шок от этого боя вцепился, как клещ, и не собирался отпускать.
Постепенно ко мне вернулась способность рационально мыслить, и я понемногу начал действовать. Наперво проверил штаны – от страха чего только с людьми не происходит. Вроде не опозорился. Собрал сухие ветки и поджег, заполыхал костер. Надеюсь, что люди подойдут к огню, а звери убегут. Если сказанное ранее Дэном правда, то мне пригодится все. С этой мыслью, периодически усмиряя спазмы желудка, я обыскал тело напарника. Найденные дневник, карандаш и ручку положил в свой рюкзак. Потом разберусь.
«Вепрь» Дениса был разбит: приклад вдребезги, ствол слегка погнут – чудо, что его не разорвало. Но, подумав, отложил и его, мало ли… в кулацком хозяйстве пригодится… Снял и наколенники с налокотниками, не зря Денис ими на ролевке хвастался, кевлар с титаном – это вещь! Монстр хоть и сломал ему руку, однако защиту повредить не смог. Окинув взглядом тело, призадумался: это же какой силой обладал зверь, умудрившийся сломать ребра, ударив вскользь парня в грудь. Аж мурашки по коже!
Помародерствовал. Мертвому телу вещи не нужны, а мне, чую, пригодятся. Провел осмотр себя любимого: подташнивает, видимо, «сотряс» у меня есть. Это плохо, но не смертельно. Пожалуй, надо осмотреть монстра, напавшего на нас.
