Майкл — вырулил к бульвару фельдмаршала Корнилова. Оставил машину — я уже знал, куда мы идем.
Площадь, закованная в серый гранит. Пушки по обе стороны площади — как стальные часовые памяти. Ступени, идущие прямо к морю. И Вечный огонь.
Это была площадь Севастопольской обороны. Она была воздвигнута не только в честь тех, кто отстоял город во время штурма объединенной, англо-французской эскадры. Но и честь тех, кто дрался насмерть на узких, пропитанных смертью улицах Константинополя, кто ночью высаживался с баркасов, с кортиком в зубах и револьверами в обеих руках подкрадывался к вражеским береговым батареям, кто сходился с британскими уланами в деле под Багдадом, кого взорвали, сожгли, застрелили из-за угла во времена Замирения. Точно такая же площадь существовала и по другую сторону Черного моря — моря, которое стало нашим — в Стамбуле, переименованном в Константинополь. Только та площадь — была посвящена памяти турков, павших при обороне родного города, а потом помогавшим нам восстановить Порту — уже в составе Российской Империи. Пролитая кровь требовала памяти — если она была пролита за правое дело — даже если и на другой стороне баррикад.
И только мы — не знаем, за правое ли дело воюем. Мы просто деремся… потому что деремся. Стреляем и отмахиваемся Катраном — боевым водолазным ножом — от истории. Совсем недавно я прочитал у французского революционного писателя Виктора Гюго — сильнее всех армий мира идея — время которой пришло. Французы разрушили свою страну, бросили ее как хворост в костер — ради идей. Господь свидетель — я сделаю все, чтобы это не повторилось в России.
Когда я бывал на этой площади — еще маленьким — меня поражало то, что здесь как будто воронка какая-то. Иногда уже за пять шагов — не слышно, что тебе говорят. Пространство поглощает звук — и иногда мне кажется, что так же оно поглощает время.
Чуть в стороне — стояли автобусы — привезли кадетов. Они не поприветствовали меня салютом — потому что я был в гражданском. И не надо, мой удел — безвестность…
— Не слишком подходящее место для выяснения отношений, тебе так не кажется? — спросил я Майкла.
— Я не хочу выяснять отношения.
— Уже прогресс. Так чего же ты хочешь?
Майкл оглянулся, потом посмотрел вверх. Ага… заметил особенность площади Севастопольской обороны. Сначала это немного пугает.
— Это здесь нормально. Просто говори тише… здесь никто не говорит громко. Тебя мать прислала?
— Нет. Она не говорит ничего про тебя.
— А ты хочешь знать?
— Да, хочу! Тебе не кажется, что я имею на это право!
— Говори тише.
Майкл снова огляделся по сторонам.
— Извини.
— Принято. Ты говоришь насчет прав — а как насчет обязанностей?
— Ты о чем?
— О том. Куда ты собрался?
Майкл сбился — как подросток, которого застигли за чем-то нехорошим.
— Откуда ты знаешь? Мама позвонила?
— Нет. По тебе видно. Тебе не стоит идти по моим стопам, по стопам своего деда.
— Почему?
— Ты родился и рос в Америке. Слишком открытый. Тебя легко просчитать… да что там просчитывать, у тебя все на лице написано.
— Я сам решаю, что мне делать! — разозлился Майкл.
— Решай. Тебе что-то мешает?
Видимо, он думал, что я начну говорить о России, о роде Воронцовых, обо всем таком. А вот не буду! Вспомнил себя в его годы, мне тоже много чего говорили — толку?
— Я хочу знать свою историю. Что произошло тогда. Тебе не кажется, что я имею право это знать?
— Кажется. Может, тебе лучше спросить у мамы? Она может видеть эту ситуацию совсем с другой стороны.
— Мама ничего не скажет. Она и правда работала на вас?
— Вероятно, да. Об этом тебе лучше спросить у Его Императорского Величества. Или господина Путилова, если что-то и шло — то вероятно через него, через Собственную, Его Императорского Величества Канцелярию. А может — и действительный тайный советник ничего не знает.
— И ты ее завербовал тогда, да?
Господи… Вот теперь то я понял, к чему он клонит. Это он сам выдумал, или в уши напел кто? Он, наверное, думает, что я был куратором его матери в Бейруте, заодно и спал с ней, по возможности — такое часто бывает. Мерзость какая…
— Я ее не вербовал. Я не знал о том, что она работает на нас до того, как мне приказали вытащить вас из Североамериканских соединенных штатов. Ты думаешь, я позволил бы ей выполнять подобную работу, а?
Теперь уже кричал я. На нас даже кто-то обернулся.
— Ты же выполнял.
— Это другое. Мужчины обязаны рисковать собой ради своей страны. Как сказал один из директоров британской Секретной службы — наша работа столь грязна, что лишь настоящие джентльмены могут выполнять ее.
— Это словоблудие.
— Это правда. Соотнеси этим слова с собой, прежде чем шагнуть на этот путь.
— Давно соотнес. Так как насчет правды, а?
— Правды…
Я рассказал ему. Не все — но многое. Все нельзя — лучше не знать.
— Так она…
— Да. В Бейруте она работала против нас. Я ее не перевербовывал… просто так получилось. После всех этих событий Цакая пошел к Государю и добился акта о помиловании. Иначе ее могли бы повесить.
— Кто такой Цакая?
— Каха Несторович. Если останемся живы — я тебя свожу на его могилу. Или можем — поехать прямо сейчас.
— У меня нет времени.
Я постарался улыбнуться.
— Теперь твоя очередь говорить правду. Куда ты собрался?
Майкл помялся… было видно. Что площадь угнетала его — своими размерами, своим величием, сконцентрированной здесь историей. Интересно — кто ему подсказал пойти сюда?
— Ты помнишь мистера Уайта? Джона Уайта?
— Помню. Я встречался с ним пару раз.
— Он послал мне письмо. Я ответил. Моей стране сейчас нужна любая помощь, какая только возможна.
— Твоя родина здесь. Ты — русский и по отцу и по матери. И ты — дворянин и наследный князь рода Воронцовых.
— Моя родина там. Я родился и вырос в Североамериканских соединенных штатах. Я не намереваюсь отсиживаться здесь.
Мда… Я гнал от себя сомнения, но теперь — утратил их разом. Моя кровь. Я бы не предал свою страну — тем более в такой ситуации.
— Где ты хочешь работать?
— Пока — Американский красный крест. Гуманитарная помощь. Потом — думаю, найдется место в каком-нибудь посольстве.
Ну да, точно. Американский красный крест Его Величество Император Николай Второй Романов выпроводил из страны в восемнадцатом. После того, как вскрылись факты прямого участия, сей почтенной организации в масштабной поддержке мятежников в шестнадцатом. Эта организация — примерно то же самое, что и Федеральная Резервная Система — частная лавочка, которая каким-то таинственным образом заполучила право печатать деньги!
