– Э-э… Хан, ты что делаешь? – забеспокоилась Лея.
– Бес-с-смыслица п-п-получается, – штурвал опять задрожал, и Хан старался удерживать его в одном положении. – Они всё о нас знают и намеренно прилетели сюда на перехват.
– Хан, это не шутки, – Лея смотрела прямо вперёд, где зелёная полоса горизонта планеты огибала края иллюминатора по мере приближения "Сокола" к Тенупе. – Нас ловит весь тактический флот.
– Вот и я о том же. Заметила сражение внизу? Неужели тебе придёт в голову, что верховный главнокомандующий в такой момент пошлёт Джега гоняться за нами? Они просто разнесли бы нас на атомы, и дело с концом.
– Незачем. Хан, мы и так…
– Кто бы ни предал нас, он заставил их пообещать, что возьмут нас живыми, – перебил Хан. Кипящая красная завеса заградительного огня от звёздного разрушителя вспыхнула впереди. "Сокол" толкнуло, и перед глазами пошли искры. – Лея, это явно кто-то, кого мы знаем.
– Ладно, Хан! – Лея указал вперёд, где туманное сияние атмосферы Тенупе кружилось о центр иллюминатора. – Но что ты делаешь?
– Что видишь – прыжок на планету, – Хан включил внутреннюю связь. – Держитесь там, сзади!
Через мгновение красные огненные язычки заплясали вокруг иллюминатора – корабль вошёл в тонкие верхние слои атмосферы Тенупе. "Сокол" швыряло из стороны в сторону так сильно, что Хан ударился о ремни безопасности, а в коридоре раздался шум двигателей. Хан боролся с управлением, стараясь вывести корабль из штопора… и тут штурвал отпустило. Хан не успел среагировать, и дёрнул его на себя до бедра. "Сокол" вышел из штопора в ужасную полубочку. Хан опять двинул штурвал к центру, и полубочка медленно выровнялась. "Сокол" остановился в трёх четвертях пути и завис, а затем медленно поплыл прямо на катящуюся волну мегалазерных выстрелов. Хан толкнул штурвал вперёд до упора, стараясь нырнуть под смертоносную стену огня, но только заскрежетал зубами, когда "Сокол" накренился вниз всего на пять градусов.
Лея пригнулась и схватила его за руку.
– Хан, я люблю…
Заградительный огонь исчез так же внезапно, как и появился, и перед "Соколом" оказалась пятнистая красная поверхность луны Тенупе.
– Ага, и я тебя тоже, – Хан опять толкнул рычаги дальше отметки перегрузки, цепко удерживая ручки, чтобы руки не дрожали. – Заметила? Они остановили барьерный огонь, чтобы мы не погибли.
– Да. Ладно. Верю, – голос Леи всё ещё дрожал. – Они действительно обещали кому-то не убивать нас.
– Ага, – грустно подтвердил Хан. – Интересно, кто это может быть?
– Думаешь, Омас?
– По-моему, других вариантов просто нет. Кол Омас с радостью пожертвует нами, если это сможет убедить чиссов, что Альянс не собирается воевать с Доминацией.
– Но зачем тогда брать с них обещание оставлять нас в живых? – покачала головой Лея.
– Потому что джедаи ему тоже нужны, – ответил Хан. Луна впереди раздулась до неровного яйца, испещрённого расселинами и тёмными трещинами. – А если его предательство раскроется, Омасу уже никогда не помириться с Люком – ведь нас уже не будет в живых.
– Может быть… – нахмурилась Лея.
– Слушай, это или он, или Пеллеон, или кто-то из джедаев. А Пеллеон ещё ни разу никого не предал, даже когда служил Империи.
– Наверное, так оно и есть.
Лею всё ещё одолевали сомнения, но тут их разговор прервал изумлённый голос Джеггеда Фела.
– Начинаю понимать Джейну, – заявил он. – Безумство передалось ей от родителей. Только сумасшедший попытается выполнить планетарный прыжок на сломанном корабле.
– Хан не сумасшедший, – возразила Лея. – Он просто храбрый.
– Уверен, вы всё понимаете, принцесса Лея. Но предупреждаю и советую: не пытайтесь скрыться в том скоплении лун.
– Скоплении лун? – Хан повнимательнее вгляделся в красную глыбу впереди и увидел, что тёмные трещины могут быть промежутками. Он отключил микрофон. – Что это там такое?
– Сейчас выясню, – Лея повернулась к картографическому сканнеру. – А пока подождем.
– Будем испытывать терпение Джега? – Хан опять включил микрофон. – Спасибо за совет, Джег, но мы всё равно собирались тут осмотреться.
– Неужели? – казалось, Джеггед был польщён. – Значит, "Сокол" может развивать даже большую скорость, чем хвастала Джейна.
Хан глянул на тактический экран и увидел, что эскадрилья Зарк воспользовалась его планетарным прыжком и тоже включила ускорение. Они прекратили огонь, что свидетельствовало об их уверенности в успехе поимки "Сокола", и выстроились над ним полусферой. Сопровождение было неподалёку, а звёздные разрушители уже вышли на расстояние действия луча захвата сбоку от скопления лун.
Хан тихо выругался, но вслух произнёс:
– А теперь смотри, сынок. Будет интересно.
– Не сомневаюсь, – ответил Джеггед. – Но, пожалуйста, прислушайтесь к моим словам насчёт скопления лун. Там нестабильная гравитация. Всех наших разведчиков расплющивало в лепёшку. Будет безопаснее сдаться нам. Даю слово: при допросах вас не будут пытать или унижать.
– Спасибо, очень любезно с твоей стороны. Дай минутку пораскинуть мозгами.
Хан закрыл канал связи и стал играть со штурвалом, толкая его в разные стороны – "Сокол" не реагировал.
– Как дела? – Лея всё ещё смотрела в картограф, хмурилась и настраивала прибор.
– Плохо, – признался Хан. – А как те луны?
– Ещё хуже, – Лея глянула на луны. Теперь уже было достаточно близко, чтобы видеть, что они все двигаются и сталкиваются друг с другом. – Как будто кто-то разнёс старую луну на пятьдесят или шестьдесят кусков. Наверное, она всё ещё там, я засекла…
Лея не закончила, а вскрикнула и уставилась в иллюминатор.
– Ну и? – спросил Хан.
Лея подняла руку, призывая к молчанию, и закрыла глаза для сосредоточения. Хан нахмурился и пригнулся, чтобы посмотреть на наземные сканнеры. Он увидел лишь разбитую луну, упомянутую Леей, и густое образование прямо в центре – металлическое ядро, вероятно, ставшее причиной катастрофы. Он попытался успокоиться и стал ждать очередного джедайского трюка Леи, но времени оставалось в обрез. Два звёздных разрушителя включили лучи захвата и уже прощупывали скопление лун, отрезая "Соколу" путь к бегству в расщелинах.
Хан включил внутреннюю связь.
– Кто-нибудь, включите отталкивающий луч! Нужно несколько булыжников сдвинуть…
– Хан, нет! – Лея открыла глаза и замотала головой. – Надо сдаваться!
– Слушай, штурвал действительно не совсем работает…
– Я не об этом, – Лея потянула на себя рычаги до конца. – Эти луны кишат насекомыми! Там Рейнар и киллики.
