Зазвенели сигналы наводящих компьютеров – преследователи брали "Сокол" на мушку.
– "Тысячелетний сокол", это последнее предупреждение, – передала Зарк-2. – Остановите корабль.
Хан перевёл рукоятку управления за отметку перегрузки и увёл корабль в штопор. Лазерные выстрелы мелькали с обеих сторон. В кабине засверкали лампочки – щиты "Сокола" начали поглощать разряды.
– Капитан Соло, вероятно, вы не разобрали акцент командира эскадрильи, – предположил С-3ПО. – Она приказала нам остановиться.
– Слышал, – Хан не отрывался от изображения берега реки. – Кажется, там внизу побоище, и большое.
– Откуда вам это известно? – сказал Джуун больше с изумлением, чем с сомнением. – А я думал, это просто джунгли горят.
– Джунгли горят? А флот при этом прикрывает из козмоза? – Саба дотянулась с места радиста до Джууна и хлопнула его по спине. – Смешно!
Чёрный Клык ринулся помогать Джууну подниматься с пола, затем набросился на Сабу и так злобно заверещал, что у барабелихи поднялась дыбом чешуя.
– Изззвини, – прошипела она. – Оная не думала, что он это серьёзно.
Чиссы продолжали долбить по задним щитам "Сокола". Прозвучала сирена скорого их отключения. Понимая, что им в жизни не оторваться от дюжины клешнекрылов, Хан включил внутреннюю связь.
– Вы там заснули что ли? – крикнул он. – Стреляйте же!
"Сокол" задрожал – ногри мгновенно заговорили огромными счетверёнными пушками. Лея от испуга широко раскрыла глаза.
– Хан, вряд ли это хорошая мысль. Если убьём хоть одного чисса, только осложним себе…
– Слушай, не я всё это придумал. Если моя дочь и Зекк находятся там внизу посреди рубилова, значит чиссы пытаются их убить. Поэтому пусть не обижаются, если и я отвечу им тем же.
– Хан, я с тобой согласна, но подумай о нашем задании. Люк не хотел, чтобы мы убили ещё больше…
Загудел сигнал аварийных повреждений, и штурвал задрожал, дёргаясь туда-сюда, вперёд-назад, вправо-влево, вертясь и спотыкаясь, как ребёнок, впервые вставший на ноги. "Сокол" завертелся волчком, зазвенело ещё больше аварийных сигналов, так как нежные корабельные системы получали повреждения от сильной тряски.
– В-в-выруби ч-ч-четвёртый б-б-блок! – приказал Хан, надеясь, что не ошибся. В такой тряске и шуме трудно было понять, какой именно индикатор загорелся. – А если не поможет, попробуй другие.
Пальцы Леи уже плясали над панелью управления, стараясь попасть в нужный выключатель. Тут из динамика панели раздался грохот. Хан краем глаза увидел, что с тактического экрана пропал один значок чисского корабля. При всей тряске и верчении один из ногри всё же подбил клешнекрыл. Хан не удивлялся такой точности стрельбы ногри. Лее, наконец, удалось отключить четвёртый блок двигателя. "Сокол" перестало трясти, но ускорение уменьшилось, а штурвал стал неподатливым и тяжёлым. Хан с трудом выводил корабль из штопора.
– Хан? – в слабом голосе Лее чувствовался неподдельный страх. – Помнишь, я говорила, что будет только хуже?
– Ну и?
– Забудь. Они уже сошли с ума.
– Да-а-а-а, – задумчиво протянула Саба. – Мазтер Скайуокер не предполагал, что положение может зайти так далеко.
– Спасибо, утешили, – проворчал Хан. – А теперь кто-нибудь может забраться и отключить четвёртую векторную плату? А то мы летим, как однокрылая манта!
– Разве манты могут лететь на одном крыле? – удивилась Саба.
– Не могут, мастер, – объяснила Лея. – В том-то всё и дело.
– А, – Саба подпрыгнула, хлопнула Чёрного Клыка по плечу и пошла на лётную палубу. – И почему ты не сказал, что всё так плохо?
"Сокол" тряхнуло – в них опять попали. Хан видел на тактическом экране, что клешнекрылы быстро сокращают дистанцию.
– Дже, сколько ещё до облаков?
– Не успеем, – мгновенно сообщил Джуун.
– Ты о чём? Должны успеть!
– Я подсчитал, – покачал головой Джуун. – Когда мы начнём сбрасывать скорость для входа в атмосферу…
– А кто тебе сказал, что мы снизим скорость?
– А что, не будем? – Джуун говорил всё больше в нос.
– Капитан Соло никогда не снижает скорость в таких ситуациях, – просветил его С-3ПО. – Ему нравится наблюдать, как мы вот-вот разобьёмся. Не могу припомнить всех случаев, когда мы теоретически были обречены, если в последний момент не…
Из панели управления опять раздался грохот – подбили ещё один клешнекрыл.
– Видишь? – продолжал С-3ПО. – Но я рад сообщить, что наши шансы выжить повысились на тридцать одну тысячную процента.
Грохот едва успел заглохнуть, как канал вызова опять ожил.
– Капитан Соло, хватит! – в этот раз говорил уже мужчина. Голос был знакомым. – Немедленно остановитесь!
– Простите, в нас тут кое-кто стреляет, – Хан продолжал штопором снижаться к Тенупе, которая разрослась и закрыла весь передний иллюминатор. – Это ты, Джег?
– Да, я. Я не потерплю больше жертв.
– Тогда прикажи начальнику Зарков остановить преследование, – посоветовала Лея.
– Я и есть начальник Зарков, – холодно ответил Джег. – У меня нет таких полномочий. Если вы не остановитесь, то сами понимаете, чем всё закончится.
– Так ты теперь командир эскадрильи? – Хан намеренно не обращал внимания на угрозы Фела. – И за что тебя так разжаловали?
– Ни за что! – в динамике явно слышалось негодование Джеггеда. – Моё звание не изменилось. Останавли…
– Так тебя оставили в прежнем звании? – вклинилась Лея. – Хочешь сказать, что командующий теперь ведёт эскадрилью?
– Вообще-то я капитан, – уточнил Джеггед.
– Капитан? – у Хана свело живот. В Чисском Флоте Экспансии и Обороны использовали морские звания, и капитан был командующим, равным по рангу полковнику наземных войск Галактического Альянса. Хан мог придумать только одну причину, почему офицер-командир находился на патрульном задании. – Ты здесь из-за нас! Ты знал, что мы будем здесь!
– Разве это не очевидно, капитан Соло? – произнёс Джеггед.
Хан не ответил. Он был слишком занят выравниванием полёта. Про себя он пообещал тем, кто предал их чиссам, мучительную смерть. Немногим вне Ордена джедаев было известно, куда летят Соло, поэтому вычислить шпиона и продырявить ему башку будет легко.
– Теперь вы понимаете, что ваше положение безнадёжно? – продолжал Джеггед.
– Безнадёжно? – фыркнул Хан. – Я спокоен, как никогда.
Он перевёл с первого по третий рычаги дальше отметок перегрузки. "Сокол" ещё сильнее завертелся, штурвал опять задрожал.
– Хан, – позвала Лея.
– А?
– Я немного беспокоюсь.
– Рас-с-слабься, – штурвал так сильно трясло, что у Хана стучали зубы. – Внизу дождевые облака.
